Arbre froid et impertinent par Olive Ann Burns

Pendant des années, j’avais entendu que le meilleur roman américain se déroulant dans le Sud était « Autant en emporte le vent » ou « To Kill A Mockingbird », ou plus récemment, « The Help » et certainement ces livres ont leur contribution à la littérature (vous pouvez lire mon critiques si vous le souhaitez), mais DE LOIN, mon livre préféré dans le sud des États-Unis est ce seul et unique joyau de la charmante Olive Ann Burns. Un bonheur à lire, et relire, et à partager avec tous vos amis, je vous donne mon avis sur une histoire qui est une amie précieuse…
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Après avoir lu la jaquette du livre, j’ai abordé cette recommandation avec un « hrmph », alors que mon esprit bondissait en avant pour lancer la première phrase de ma critique : « la vie était plutôt bonne dans le sud après la guerre civile tant que vous n’étiez pas noir ou pauvre. » Très franchement, j’avais lutté contre l’injustice du racisme et n’étais pas d’humeur à apprécier la culture ségréguée du sud dans laquelle il persistait, ni à la voir romancée.

Mais ensuite, j’ai commencé à lire et j’ai été captivé. L’humour de l’histoire et la joie de vivre des personnages ont donné au livre une impression propre d’une époque plus simple alors qu’il se déroulait des pages pour piéger mon cœur avec un grand, grand et vieux fil. Pourtant, en même temps, courant comme un aquifère profond le long d’un fil bleu de course joyeux d’une rivière, des thèmes sur la mort (jeunes, vieux, suicide sont tous couverts), le deuil, Dieu, l’amour gagné et perdu, l’abus, la dépression et le pardon sont arroser l’histoire d’une vie qui pénètre jusqu’à l’âme. Vous ne le remarquerez peut-être pas, pour tout le plaisir dans le flux visible d’histoires.

C’est une triste réalité que les « gens de couleur » soient une partie inaltérable du cadre et qu’ils soient (fidèles à la vie) décrits comme une communauté à part qui obtient les emplois les plus bas. Cependant, ils sont respectés par les personnages principaux pour la contribution qu’ils apportent à leur vie et à leur famille. Le thème du racisme n’est pas exploré. Les références à la guerre civile perdue et à la gloire de la confédération sont mentionnées simplement comme le mode de vie à l’époque, et non comme des idées à méditer, à développer ou à adopter. Les « poubelles blanches » sont également abordées en tant que classe et, à bien des égards, traitées pire que les gens de couleur.

La fin du livre a été pour moi une révélation des idées profondes mettant en évidence une tapisserie de récit et de dialogue, et cela m’a marqué. Je me souviendrai longtemps du personnage de grand-père, E. Rucker Blackslee… il m’a défié pendant une période difficile de ma vie, et je pense que je m’en porte mieux.

Une note sur les recommandations. Je recommande vivement ce livre. Les personnages principaux sont à la fois masculins et féminins, je pense que les hommes et les femmes apprécieraient cette lecture. Cependant, en raison d’une référence aux abus, qui est traitée avec tact, je réserverais le livre pour le lycée et au-dessus.

Autant en emporte le vent, Mitchell, 1936
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Pour tuer un oiseau moqueur, Lee, 1960
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L’aide, Stockett, 2009
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Pour un sujet complètement différent d’un auteur qui me rappelle le style d’écriture diligent d’Olive Ann Burns versé dans quelques titres exceptionnels, voir
Ville de lumière tranquille, Caldwell, 2010
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