Araignées, archéologie et confettis cérébraux

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¡Feliz Año Nuevo ! N’est-ce pas fabuleux d’être une personne entièrement renaissante avec des habitudes sans faille, une volonté inébranlable et une vision rose de l’avenir ? Oh, ça ne te décrit pas ? Moi non plus.

Je n’ai pas pris de résolutions pour le Nouvel An, mais le 4 janvier, j’ai eu la brillante idée de passer au micro-ondes un croissant d’un jour pendant 20 secondes, et le résultat a été suffisamment transformateur pour que je me sois vaguement engagé à le refaire un jour, alors appelons cela ma résolution 2022 et passons aux livres.

—Molly

« Au bout d’un moment, j’ai commencé à avoir l’impression désagréable d’être observé. Je suis très sensible à l’observation, et j’ai souvent ce sentiment non seulement en présence d’êtres humains mais aussi en présence de petits animaux. Une fois, j’en fis même remonter la source à une grande araignée dont les yeux mystérieux étaient fixés sur moi. D’après mon expérience, l’araignée est la plus petite créature dont le regard peut être ressenti. »

Je suis tenté de m’arrêter ici sur une simple remarque : « Après avoir lu la citation ci-dessus, vous devriez savoir si vous souhaitez ou non passer 250 pages avec l’architecte d’une telle déclaration. Mais je vais continuer. Le nom de l’observateur est Jake, et c’est un jeune intrigant qui tomcats autour de Londres causant des problèmes et formant un coin d’un rectangle d’amour. « Under the Net » a été le premier roman produit par Iris Murdoch, une graphomane et philosophe confirmée dont les nombreux livres ne sont généralement pas aussi concis et comiques que celui-ci – donc si vous êtes curieux de Murdoch, c’est un bon point de départ.

Ses romans varient de manière passionnante en qualité, mais tous sont entremêlés de visions existentielles et de commentaires dévastateurs sur le mariage, et ils sont peuplés de personnages qui disent des choses comme : « Pour le dire brièvement, ma vie a été ruinée ». De plus, dans un livre, les cheveux d’un homme sont décrits comme « la couleur d’un marron non estompé ». Je réfléchis à celui-là depuis des années.

Lisez si vous aimez : David Lodge, bouffonneries, courtiser le désastre, « The Rachel Papers » de Martin Amis
Disponible depuis: Maison aléatoire de pingouin (aussi largement disponible dans les librairies d’occasion !)

Imaginez un ancien romain se penchant avec colère sur une fine feuille de plomb, inscrivant dessus une malédiction dédiée à son ennemi, puis enroulant la feuille comme un taquito et la déposant dans un puits ou dans une tombe. Cette pratique – la création de « tablettes maudites » – est un phénomène bien documenté, avec des photographies et des traductions de tablettes disponibles en ligne. Un exemple caractéristique que j’ai trouvé, composé au troisième ou au quatrième siècle, contient deux malédictions distinctes dirigées contre un marchand de légumes nommé Babylas. L’auteur anonyme de malédictions supplie les dieux de « noyer et de refroidir l’âme » du marchand de légumes « sans foi ni loi et impie », de le remplir de « mauvais malheur » et d’assassiner tout son bétail. (On doit se demander : qu’est-ce que Babylas a fait faire?!)

J’ai découvert cette forme de pêche à la traîne antique grâce à « The Latinist », un roman sur la mauvaise conduite académique parmi les classiques d’Oxford. Il m’aurait fallu une seule nuit pour lire le livre, sauf que je continuais à m’arrêter pour poursuivre des pépites d’informations alléchantes, allant du verset choliambe aux pratiques d’amputation d’antan. Il s’agit d’une aventure intelligemment tracée sur une étudiante américaine qui devient la proie des stratagèmes de son conseiller malveillant – une histoire de passion, de suspense et d’archéologie. (C’est ce que j’appelle une « triple menace » !)

Lisez si vous aimez : « The Talented Mr. Ripley » (livre ou film), « The Secret History » de Donna Tartt, échecs, romans de campus
Disponible depuis: WW Norton

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