Je ne me considère pas forcément comme un grand stratège. J’ai joué et apprécié quelques jeux RTS au fil des ans, mais je ne me suis jamais aventuré dans le genre de la grande stratégie (ou 4X). C’était jusqu’à ce que j’aie la chance de tester Ara : History Untold et eh bien, RIP mon backlog.
Petits pas
J’ai commencé ma première partie d’Ara sans vraiment savoir dans quoi je m’embarquais. Après avoir sélectionné mon chef préféré (Néfertiti pour info, parce que l’Égypte est cool), j’ai sauté sur la difficulté normale et j’ai croisé les doigts pour un bon tutoriel.
Je suis heureux de vous annoncer que le didacticiel est très bon et que j’ai été opérationnel en un rien de temps. Vous commencez avec une petite colonie et un éclaireur – que vous pouvez facilement configurer pour effectuer des reconnaissances automatiques, et vous êtes invité à commencer des recherches et à donner un projet à votre ville. Le monde du jeu est magnifique et, contrairement aux systèmes traditionnels basés sur l’hexagone dans des jeux comme Civilisation, chaque zone suit la géographie du terrain. J’ai passé beaucoup de temps à zoomer pour voir ce que faisaient mes citoyens.
Le didacticiel vous présente les bases du jeu, en mettant en évidence les actions suggérées, mais aussi en affichant des infobulles sur vos actions si vous décidez de vous éloigner du sujet, et vous pouvez le désactiver à tout moment. Pour ma part, c’est au bout d’une heure environ que j’ai eu l’impression d’avoir rencontré quelques autres nations et d’avoir une jolie petite ville en activité.
J’ai aussi trouvé l’interface utilisateur agréable et claire, vous pouvez passer d’une ville à l’autre pour améliorer vos habitations, fermes et mines. Vous pouvez vérifier vos alliés/ennemis dans un onglet, vos objectifs dans un autre et même vos ateliers d’artisanat pour vérifier facilement ce que vous fabriquez dans un autre. Je dirai que cela peut être un peu écrasant et le fait que vous ne puissiez pas modifier ce que vous fabriquez à partir de ce menu, et le simple fait que vous deviez cliquer manuellement pour sortir des menus peut être un peu frustrant.
Prestigieux
La clé pour gagner une partie d’Ara: History Untold est de gagner du prestige. Vous pouvez gagner du prestige de différentes manières, comme en terminant et en exposant des chefs-d’œuvre, en faisant du commerce avec nos nations, en diffusant votre religion et en accomplissant les objectifs des actes. L’un des meilleurs moyens est de construire des triomphes, des bâtiments et des monuments célèbres de toute l’histoire de l’humanité. Ceux-ci ne se limitent pas non plus à une nation quelconque. Amusez-vous donc à construire le London Eye à côté de la Grande Pyramide de Gizeh.
Le jeu encourage les joueurs à explorer divers aspects culturels et historiques, favorisant ainsi un sentiment de découverte et d’appréciation du passé. Il n’y a pas de véritable arbre technologique, vous débloquez des choses grâce à la recherche – mais si vous choisissez de passer à côté pour avancer, il peut y avoir une chance de débloquer la même technologie d’une autre manière plus tard. Vous obtenez également des Parangons qui, en plus de la fabrication de chefs-d’œuvre, vous offrent divers bonus en fonction de leurs rôles.
Vous devez être la nation avec le plus haut prestige pour non seulement gagner la partie, mais aussi pour passer à l’acte suivant. Le jeu possède un système de classement intéressant, et si vous (ou une autre nation) déclenchez la prochaine ère importante de l’histoire humaine, vous devrez vous assurer d’avoir suffisamment de prestige pour ne pas être oublié dans l’histoire. Heureusement, mes tâtonnements pour comprendre les choses ont conduit à pas mal de prestige en début de partie et j’apprécie le fait que le jeu m’ait peut-être fait gagner 6 heures d’une session qui aurait pu se terminer ingagnable. Bien qu’il y ait eu une partie où j’ai réussi à aller jusqu’au bout, j’ai senti qu’il n’y avait vraiment aucun moyen de gagner.
Le temps passe
Je suis sûr que si vous avez joué à beaucoup de jeux de ce genre, vous n’avez pas bronché devant une seule partie qui a duré 6 heures. Mais comme je l’ai déjà dit, c’est la première fois que je joue à un jeu comme celui-ci, donc je ne m’y attendais pas vraiment. Ce que je peux vous assurer, si vous êtes nouveau dans le genre comme moi, c’est que cela ne m’a certainement pas semblé durer 6 heures et j’ai vraiment apprécié chaque seconde.
Une autre chose qui diffère des autres jeux de Grande Stratégie est la résolution simultanée des tours, ce qui signifie que vous devez toujours être en première ligne lorsque vous essayez de surpasser l’IA. Parce que vous essayez toujours de maintenir vos ressources, d’équilibrer la qualité de vie dans vos villes et de travailler pour votre prochain triomphe, il est facile d’oublier que les autres joueurs font la même chose en même temps et d’être alors totalement pris au dépourvu par quelqu’un qui vous déclare la guerre. Je te regarde Charlemagne.
Il ajoute également une dimension dynamique aux sessions multijoueurs où prédire les mouvements de votre adversaire devient crucial. C’est un jeu de prévoyance et de planification, où chaque décision peut conduire au triomphe ou à la défaite.
La guerre des Cent Âges
J’ai joué principalement en tant que pacifiste au cours de mes sessions, mais parfois (comme ci-dessus) la guerre frappe à votre porte et vous n’avez pas assez de bougies pour proposer un traité de paix.
Il y a une citation de George Washington (un autre leader dans ce jeu !) : « Être préparé à la guerre est l’un des moyens les plus efficaces de préserver la paix », et heureusement, si vous avez optimisé votre artisanat pour créer beaucoup de ressources, vous serez plus que prêt à former des troupes pour faire face aux bandits errants ou au susmentionné Charlemagne.
Il existe 4 types de guerre différents dans Ara: History Untold, et l’un d’entre eux n’est disponible que pour certains dirigeants ayant des traits particulièrement avides de guerre. Vous perdez également du prestige en déclenchant une guerre, mais vous en gagnez en la gagnant. Il faut donc trouver un équilibre entre essayer ou non d’apaiser vos voisins du mieux que vous pouvez. J’ai trouvé beaucoup plus de valeur dans les alliances et les avantages qui y sont associés, mais rassurez-vous, si les tactiques militaires sont plus votre truc, vous pouvez alors faire des recherches sur différentes formations de combat et raser les autres nations.
Créer des formations spécifiques était en fait très amusant, et la seule fois où j’ai réellement lancé une guerre de représailles contre le Saint-Empire romain germanique, j’ai réussi à créer un bataillon de siège et à prendre le contrôle complet d’une de leurs villes. Prends ça. Les animations de bataille sont également merveilleuses à regarder.
Conclusion
Entrer dans tous les mécanismes et subtilités d’Ara: History Untold sortirait ce livre du domaine de la critique et le placerait davantage dans un guide de jeu pour lequel je n’ai certainement pas le niveau de compétence pour écrire.
Ce que je dirai, c’est qu’Ara : History Untold est absolument magnifique, les sons d’ambiance, la musique et les dialogues des événements sont merveilleux. L’accent mis sur la construction et le développement de votre nation plutôt que sur le combat, ainsi que son excellent didacticiel, le rendent très accessible aux nouveaux venus, tout en étant très amusant pour les fans du genre. Oui, certains menus pourraient être plus clairs, et un moyen facile de trouver où vous avez placé un bâtiment spécifique via la recherche après l’avoir construit pour quand la carte est occupée serait une excellente fonctionnalité. Mais ce sont de petits défauts sur un jeu si bon que j’ai oublié que j’avais réservé un billet de cinéma et j’ai complètement raté le film.
Ara: History Untold a été testé sur PC via Steam, un grand merci à Xbox pour avoir fourni le code. Le jeu sortira le 24 septembre sur PC et est inclus dans le PC Game Pass.