Après une saison perdue, les Raptors devraient avancer, pas tanker en 2024-25

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Rarement un changement de marque et un redémarrage ont été aussi bienvenus et nécessaires que ce qui est en route pour les Raptors de Toronto.

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L’une des pires saisons de l’histoire de la franchise s’est terminée dimanche après-midi à Miami avec (quoi d’autre) une autre défaite – la 57e de la saison – avec un revers de 118-103 contre le Heat.

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Seules quatre collections de Raptors ont perdu davantage et aucune n’a fait pire depuis 2010-11. De plus, il y a eu un nombre presque risible de blessures chez des joueurs clés, deux échanges majeurs renvoyant les Raptors locaux populaires, un scandale de jeu entourant l’un des joueurs du club et la mort tragique de personnes proches des joueurs des Raptors ou de l’entraîneur-chef Darko Rajakovic.

C’était beaucoup, c’est un euphémisme. C’est pourquoi il est préférable de tourner la page au plus vite et de vivre des moments plus heureux. Cela ne veut pas dire que les Raptors 2024-25 seront un prétendant. Même participer au play-in et/ou terminer avec un record de .500 pourrait être difficile, mais de nombreuses célébrations et activations marketing sont prévues autour de la saison n°30.

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Quoi qu’il en soit, il est dit ici que les Raptors ne devraient pas continuer à tanker la saison prochaine. Jouez honnêtement et voyez ce qui se passe, surtout si le choix de première ronde dû aux San Antonio Spurs ne se concrétise pas cette année (nous en parlerons plus tard). Pensez à tout ce qui a dû se passer cette année pour que Toronto termine avec le sixième pire bilan de la NBA.

Est-ce que cela se reproduira ? Peu probable. De plus, l’équipe n’aura pas les distractions de toutes sortes d’acteurs clés sur le point d’entrer en agence libre (comme cela s’est produit avec Pascal Siakam et OG Anunoby, et avec Fred VanVleet un an plus tôt). Le noyau sera verrouillé une fois qu’Immanuel Quickley aura obtenu son nouveau contrat. Il ne sert à rien d’agacer Scottie Barnes avec une autre année difficile. Vous ne voulez pas vous retrouver perdu à la loterie pour toujours comme Charlotte, Detroit et d’autres franchises le sont depuis si longtemps. Le but est de gagner et les joueurs doivent s’habituer à ce que les jeux aient un sens. Barnes est un gagnant. Quickley aussi et RJ Barrett aussi. Kelly Olynyk a participé à deux reprises aux séries éliminatoires. Même le jeune Gradey Dick doit s’initier très tôt au basket-ball compétitif de la NBA.

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De plus, l’équipe augmente considérablement ses prix avant la 30e année et a déjà donné à sa base de fans fidèles deux années de baisse, plus la débâcle du COVID à Tampa Bay il n’y a pas si longtemps. L’année 30 devrait être une célébration, pas un « Sag for Cooper Flagg » d’une saison (le nouveau recrue exceptionnel de Duke, qui dirige une classe de recrues très vantée pour 2025).

Toronto compte déjà deux des quatre meilleurs choix récents sur la liste (le joueur de franchise Barnes, qui a terminé quatrième, et Barrett, un ancien joueur de l’année au secondaire, comme Dick, qui est devenu n ° 3 de son repêchage). Un autre élément crucial pourrait être ajouté via le repêchage cet été, même si terminer au sixième rang de la NBA n’a assuré à Toronto que 45,8 % de chances de ne pas perdre le choix contre San Antonio cet été. Il suffit qu’une équipe derrière Toronto se lance à la loterie pour que le choix disparaisse, et l’histoire dit que cela arrive assez souvent. Un optimiste dirait que la sixième pire équipe est due à un peu de chance, puisque sept des 10 dernières équipes à cette place avant la loterie sont en fait tombées au septième rang ou pire, y compris au cours de quatre des cinq années depuis que la NBA a modifié la loterie. processus. Un pessimiste répéterait que les équipes à la place de Toronto sont restées à six ou n’ont bondi que 30 % du temps au cours de la dernière décennie et rappellerait que les Raptors ont peut-être utilisé des années de bonne fortune en passant de la septième meilleure cote à la quatrième place. choisissez l’année où ils se sont retrouvés avec Barnes.

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Oui, si les Spurs obtiennent le choix cet été, il y a de meilleurs arguments pour que Toronto ne fasse pas trop d’efforts la saison prochaine mais, encore une fois, les chances (qu’elles soient de loterie ou de blessures) d’être à portée de Flagg ou de l’autre top 2025 les perspectives ne sont pas excellentes et l’équipe obtient le choix de première ronde de l’Indiana cette année (ce sera le n°16, 17, 18 ou 19, selon les tirages au sort) et en 2026, ainsi que le 31e choix cette année via Détroit. À un moment donné, vous avez suffisamment de prospects et de jeunes talents sur la liste (un autre choix tardif a déjà été distribué pour décrocher l’ancien choix de loterie Ochai Agbaji et le vétéran Olynyk).

Toronto pourrait également retenir Gary Trent Jr., qui a ses défauts mais qui est un tireur et buteur éprouvé et un bon joueur d’équipe, et/ou Bruce Brown, ou négocier avec Brown pour d’autres atouts. L’équipe pourrait chercher à s’améliorer en tant que garde avec un agent libre tel que Markelle Fultz ou De’Anthony Melton, mais elle a surtout besoin d’aide dès le départ. Un attaquant qui est un excellent tireur extérieur et rebondeur est absolument nécessaire.

Ce sont des discussions hors saison, mais heureusement, la basse saison est à nos portes.

@WolstatSun

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