L’infamie de « The Idol » a commencé en avril 2022 après le départ de la réalisatrice Amy Seimetz du projet, et vous pouvez lire le reportage contemporain de /Film sur la « refonte » prévue ici. Levinson a finalement réalisé lui-même les cinq épisodes de « The Idol ». Selon des entretiens de Rolling Stone avec des membres de la production publiés en mars 2023, Seimetz est entré dans le projet mis en place pour perdre ; elle avait constamment retravaillé des scripts, un réseau gardant sa ceinture financière serrée et un calendrier serré. Initialement sans intervention, Levinson a pris une part de plus en plus active dans la production après le départ de Seimetz, retravaillant finalement « The Idol » de fond en comble.
Il semblerait que le travail de Seimetz sur « The Idol » était terminé à 80 % lorsqu’elle est partie et coûtait plus près de 75 millions de dollars que les 54 millions de dollars prévus. Malgré cela, Levinson a choisi de supprimer ces images (Rolling Stone a rapporté que le budget de ces reprises est inconnu). Apparemment d’accord avec Tesfaye sur le fait que la série s’appuyait trop sur une « perspective féminine », Levinson a proposé une nouvelle vision que plusieurs membres de l’équipe n’ont pas appréciée ; on est allé jusqu’à comparer les scénarios de Levinson à du « porno de torture ». De Rolling Stone :
« Quatre sources affirment que Levinson a finalement abandonné l’approche de Seimetz pour l’histoire, en faisant moins une starlette en difficulté victime d’un personnage prédateur de l’industrie et luttant pour récupérer sa propre agence, et davantage une histoire d’amour dégradante avec un message creux que certains membres de l’équipe les membres décrivent comme étant offensant.
En effet, la sexualité louche de la série a été l’un des principaux objets de critiques ; David Fear de Rolling Stone a décrit les scènes de sexe comme des « sorties softcore de Skinemax avec des dialogues mis à jour pour 2023 ». HBO a toujours une relation avec Levinson — « Euphoria » a été renouvelée pour une saison 3 — mais après l’échec de « The Idol », je ne serais pas surpris si sa laisse se resserre.
Si vous voulez savoir si les critiques étaient bien méritées, « The Idol » est en streaming sur Max.