Katie Haun, qui a codirigé la branche crypto d’Andreessen Horowitz avant d’annoncer son départ en décembre dernier, est prête à dévoiler sa nouvelle organisation, qu’elle appelle Haun Ventures. La société de capital-risque se consacre au soutien des startups cryptographiques et se lance avec 1,5 milliard de dollars de capital répartis sur deux fonds – un fonds de démarrage de 500 millions de dollars et un fonds «d’accélération» de 1 milliard de dollars.
Le lancement de la société est l’un des premiers fonds les plus médiatisés de mémoire récente. Haun était l’un des transfuges les plus en vue d’Andreessen Horowitz depuis des années, ayant servi de visage public pour ses efforts de cryptographie à une époque où les fondateurs de l’entreprise s’éloignaient de plus en plus de la lumière publique.
« Nous pensons que la prochaine génération d’Internet mérite une nouvelle génération d’investisseurs », a écrit Haun dans un article de blog annonçant le fonds.
Le succès de Haun Ventures peut dépendre fortement du timing. La course haussière crypto a déjà quelques années de profondeur et bon nombre des éléments les plus actifs du marché semblent être profondément en territoire de correction pour le moment. Les prix des crypto-monnaies sont en baisse, tout comme les ventes de NFT et la valeur totale verrouillée dans les protocoles DeFi. Pendant ce temps, de nombreuses startups de crypto-licornes ont déjà rempli leurs coffres de guerre pour faire face à tout ralentissement du marché.
Cependant, ces facteurs macroéconomiques n’ont pas semblé arrêter le rythme des transactions de cryptographie, et Haun Ventures a déjà participé à une poignée d’entre elles, notamment Aptos, Autograph et la série C d’OpenSea. Le capital de 1,5 milliard de dollars place Haun Ventures en compagnie de d’autres fonds crypto natifs comme Paradigm et Electric Capital, qui ont lancé de grands fonds ces derniers mois.
Tout cet argent neuf est réparti sur une poignée d’employés. L’équipe de Haun Ventures ne compte que neuf membres mais « prévoit de se développer rapidement ». Plusieurs membres de l’équipe viennent directement d’a16z, dont la responsable du marketing Rachael Horwitz, le responsable de la politique mondiale Tomicah Tillemann et le responsable des communications Nicholas Pacilio. Sam Rosenblum rejoint Polychain Capital et Chris Lehane rejoint le groupe en tant que directeur de la stratégie après un long passage en tant que directeur des politiques d’Airbnb.
Il semble certainement que Haun Ventures visera à s’appuyer sur l’expertise réglementaire comme l’un des avantages déterminants de l’entreprise, ce qui n’est pas tout à fait surprenant compte tenu de l’expérience de Haun en tant que procureur fédéral auprès du DOJ. Cependant, ce cadrage l’opposera directement à Andreessen Horowitz, qui s’est donné beaucoup de mal pour créer sa propre branche de politique de cryptographie. Pour l’instant, les entreprises visent clairement à bien jouer, ayant déjà co-investi dans un certain nombre de transactions tandis que a16z est un gros investisseur dans Haun Ventures, tout comme une poignée des principaux partenaires de l’entreprise.