Le fondateur de QuizUp, Thor Fridriksson, est de retour. L’entrepreneur en série islandais est deux pour deux dans la création de jeux mobiles viraux, mais a jusqu’à présent réussi à les transformer en entreprises viables.
Aujourd’hui, il sort (en quelque sorte) furtivement pour annoncer sa troisième tentative : Rocky Road.
Rocky Road, du nom du parcours entrepreneurial de Fridriksson, est un jeu mobile décontracté à monde ouvert. Oui, un MMO occasionnel pour mobile.
Fridriksson n’entre pas dans les détails du jeu – le lancement est encore dans environ un an – mais une chose que nous savons, c’est qu’il est basé sur des données cartographiques du monde réel.
Le principe général est que les joueurs entrent dans le jeu et voyagent dans le monde réel, plutôt que dans les mondes fantastiques sur lesquels la plupart des MMO sont basés, et jouent à des mini-jeux seuls, avec d’autres ou avec des amis dans ce monde.
La clé est l’équilibre : Rocky Road vise à s’assurer que les jeux dans le jeu sont suffisamment décontractés pour le mobile, mais que la progression dans le monde global est suffisamment convaincante pour durer.
C’est un projet ambitieux, mais pas le premier du genre. C’est un mélange intéressant de jeux mobiles déjà populaires comme Pokémon GO et Genshin Impact, avec pour objectif d’atteindre à terme 1 milliard de joueurs.
Fridriksson a fait tout un parcours entrepreneurial au cours des 10 dernières années. Il a fondé QuizUp, qui était une sensation virale qui s’est presque franchie dans une émission NBC avant que tout ne tombe à l’eau. Le jeu lui-même a été un succès et a été à un moment donné le jeu iPhone à la croissance la plus rapide de l’histoire.
Mais la monétisation était un problème. Fridriksson ne croyait pas qu’il fallait remplir le produit de publicités interstitielles laides, et était plutôt intrigué par les publicités natives où les marques pouvaient lancer leurs propres quiz sur QuizUp. Cela a un peu fonctionné – l’équipe a noué des partenariats avec Coca-Cola et Google Maps. Mais ce n’était pas du tout évolutif.
Lorsque l’accord NBC a échoué, la seule option était une offre d’acquisition de Glu Mobile pour 7,5 millions de dollars. Ce fut un destin décevant pour un jeu avec des dizaines de millions d’utilisateurs qui avait levé environ 40 millions de dollars auprès d’investisseurs.
TeaTime a vécu un voyage similaire, bien que plus court. La plate-forme elle-même était destinée à permettre aux gens de jouer à des jeux mobiles ensemble. Et par ensemble, je veux dire avec un composant de chat vidéo intégré. Il est venu avec des superpositions de style Snap afin que les joueurs puissent « s’habiller » en différents personnages, interagir et montrer de l’émotion, sans avoir à montrer leur vrai visage à des étrangers.
Fridriksson et co. a lancé Trivia Royale sur la plateforme TeaTime en juin 2020, et en quelques semaines, il a enregistré 2,5 millions de téléchargements. Le gars sait comment faire un jeu populaire!
Cependant, après des pourparlers d’acquisition bloqués avec une «grande entreprise de technologie», TeaTime a manqué de piste lorsque l’accord n’a jamais été conclu. Nous amène à aujourd’hui.
Il ne serait pas surprenant que Rocky Road devienne un autre succès viral. Fridriksson est passé maître dans l’art de comprendre le paysage du jeu mobile et d’itérer ou de combiner ses meilleurs éléments dans un produit suffisamment agréable pour être mentionné à un ami. Il est également resté suffisamment proche du terrain pour comprendre le paysage marketing des jeux mobiles et l’utiliser à son avantage – Trivia Royale, par exemple, a fait un gros pari sur TikTok et cela a porté ses fruits.
Cependant, il reste à voir si Fridriksson peut trouver un moyen de monétiser cette prochaine entreprise.
Sa stratégie actuelle consiste à se concentrer sur les améliorations cosmétiques et esthétiques, ce qui est logique, compte tenu de l’importance de ces types de biens virtuels dans les MMO.
Il a ajouté que le paysage a changé dans les jeux mobiles.
« Lorsque nous faisions cela avec QuizUp, mettre [in-app purchases] et les abonnements aux jeux étaient une affaire très difficile, alors que la norme maintenant avec les jeunes générations à venir est qu’il est plus facile de monétiser via des achats intégrés, des abonnements, etc. », a-t-il déclaré.
Rocky Road a levé 2,5 millions de dollars en semences dirigées par Crowberry Capital et Sisu Game Ventures, avec la participation de Bragiel Brothers.