Kick, son rival de Twitch, soutenu par les cofondateurs de la plateforme de jeu Stake, a dépensé beaucoup d’argent en streamers en 2023. Le plus gros contrat de loin était un contrat de 100 millions de dollars pour la mégastar canadienne xQc en janvier, mais il a récemment signé FaZe. Nick « Nickmercs » Kolcheff, copropriétaire du clan et streamer populaire de Call of Duty, pour une somme à huit chiffres.
Lors de son tout premier stream Kick la semaine dernière, Nickmercs j’avais ceci à dire: « La première question que je vois est du genre : ‘Nick, vas-tu faire des streams de jeux d’argent ?’ Nous allons jouer, c’est sûr. Cela fait partie du contrat, tu sais.
De façon confuse, Responsable des partenariats chez Kick puis a nié que le contrat de Nickmercs contenait une clause de jeu, mais le diable est dans les détails. Jake Lucky, journaliste e-sport clarifié plus tard que nous avions affaire ici à des définitions très fines : Nickmercs a un contrat Stake ainsi qu’un contrat Kick.
Nickmercs a essentiellement confirmé ce que beaucoup soupçonnaient : que Stake investit de l’argent dans les streamers pour promouvoir le jeu via Kick. Le statut de Kick en tant que l’une des rares plateformes de streaming à avoir construit une audience face à Twitch est ici clé, car l’année dernière, Twitch a pris des mesures suite aux inquiétudes de la communauté concernant la prévalence croissante des flux de jeux d’argent sur la plateforme. Compte tenu du jeune public de Twitch en particulier, la plateforme de streaming appartenant à Amazon a tout simplement interdit la plupart des grands flux de jeux d’argent en ligne et s’est lavé les mains d’un problème naissant.
Aujourd’hui, Félix « xQc » Lengyel, sans doute le streamer le plus en vue qui joue et un « addict » avoué, a admis qu’il était également payé pour jouer en streaming. En réponse à un membre du public qui lui demandait pourquoi il n’admettait pas qu’il était payé pour jouer, xQc a répondu : « Frère, je n’ai jamais menti une seule fois à ce sujet auparavant, qu’est-ce qui se passe avec ce type : tout le monde sait que je le fais. »
Plus tôt dans le flux, xQc avait pris quelques clichés sur Nickmercs, ce qui est normal mais a soulevé la question. Le streamer est un type combatif et, suite aux critiques sur sa tendance à jouer en direct et son impact potentiel sur son public, il a déraillé en mai tout en se défendant et en revenant sur ses excuses antérieures :
« Je me moque de ma dépendance comme si c’était une blague », a écrit xQc. « Les mèmes volent partout, l’opinion publique me fait le clown. Dès qu’elle se reflète sur eux, il est maintenant temps de trouver des victimes et de crier au loup. Des gens arriérés pensant qu’un idiot qui cherche à (moi) arracher tout libre arbitre de personnes vulnérables. Prenez le contrôle de votre propre vie avant de réparer la mienne.
« Je me suis excusé parce que les gens m’ont fait croire qu’il y avait un problème. J’avais tort, il n’y a pas de problème. Désolé de m’excuser. »
Une autre préoccupation est peut-être de savoir si, dans le cas de xQc, nous regardons quelqu’un diffuser en direct son propre déclin. Selon l’humeur de xQc lors du streaming, son attitude face aux critiques et à la nature de sa dépendance au jeu peut être très différente. En en discutant avec son collègue streamer Pokimane plus tôt cette année, il a déclaré : «[it’s] une maladie. Je suis malade. Mais tu sais quoi, je peux me permettre d’être malade. J’ai de la chance. »
Certes, peu de toxicomanes obtiennent un contrat de 100 millions de dollars pour continuer à le faire (et non exclusif en plus). L’objectif de Kick est cependant clair : la première catégorie sur la page d’accueil est « machines à sous et casino », avec un peu moins de 60 000 téléspectateurs, soit trois fois plus de téléspectateurs que la deuxième catégorie la plus populaire « juste discuter ».