À l’ère des podcasts, les fans de la NBA sont bien servis, car il existe de nombreuses plateformes sur lesquelles les joueurs actuels et anciens peuvent s’ouvrir sur leur carrière, le jeu et bien plus encore. Parfois, ces conversations peuvent donner lieu à des déclarations intéressantes, et ce fut le cas lors d’une récente interview avec l’ancienne star des Orlando Magic Penny Hardaway. L’ancien garde a affirmé que les Lakers de Los Angeles a attiré son ancien coéquipier, Shaquille O’Nealavec l’aide de stars hollywoodiennes comme Demi Moore et Bruce Willis. CinemaBlend a eu l’occasion de s’entretenir avec Jeanie Buss, qui travaillait alors pour l’équipe basée en Californie et qui est aujourd’hui propriétaire de l’équipe, et elle a partagé une réponse à cette déclaration.
Qu’a dit exactement Penny Hardaway à propos de la décision de Shaquille O’Neal de quitter le Orlando Magic ?
Penny Hardaway et Shaq ont joué côte à côte à Orlando pendant trois ans, de 1993 à 1996. Lors de son apparition sur le Cercle de boussole Dans un podcast, Penny Hardaway s’est souvenue avoir appris le projet de Shaq de quitter le Magic. Apparemment, Hardaway a découvert cette information alors qu’il parlait à la presse pendant les Jeux olympiques d’été de 1996. L’ancien meneur a cependant déclaré que lui et O’Neal avaient discuté du développement après coup. Lorsqu’il a expliqué pourquoi il pensait que Diesel avait choisi de signer avec les Lakers, Hardaway a déclaré ce qui suit :
Je ne voulais pas qu’il parte, mais j’ai découvert que Bruce Willis et Demi Moore [and] Tous ces artistes et acteurs de Los Angeles l’ont aidé à se faire recruter par Jerry West pour venir là-bas, et c’était trop écrasant. Et Shaq étant dans le cinéma et dans la musique… C’était une excellente décision de carrière pour lui, parce que venir à Los Angeles était un marché plus important qu’à Orlando.
C’est une déclaration audacieuse, mais les propos de l’ancien joueur des Phoenix Suns sont tout à fait fondés. Historiquement, il y a eu des cas – au sein de la NBA et d’autres ligues sportives professionnelles – dans lesquels des stars hollywoodiennes ont été recrutées pour aider des équipes (et par extension, des villes) à attirer des athlètes très recherchés. Mais est-ce vraiment ce qui s’est passé dans le cas de Shaq et des Lakers ?
Comment Jeanie Buss a-t-elle répondu à la réclamation de Penny Hardaway ?
CinemaBlend a eu la chance de rencontrer Jeanie Buss au Comic-Con de San Diego de cette année, où elle faisait la promotion de Women of Wrestling, dont elle est copropriétaire, aux côtés de ses collègues. Au cours de la discussion, nous lui avons relayé les commentaires de Penny Hardaway, ce qui a fait rire un peu. Buss – dont le père, le regretté Dr. Jerry Buss, était auparavant propriétaire des Lakers – a ensuite expliqué comment son équipe NBA avait signé Shaq au début des années 2000 :
Nous avons fait tout ce qui était légal pour attirer Shaquille O’Neal aux Lakers et remporter deux titres consécutifs. Je fais partie du conseil d’administration de la fondation de Shaq. Je veux dire, je dois lui poser cette question la prochaine fois que je le verrai.
La propriétaire de la NBA, championne du monde, semblait relativement joviale lorsqu’elle a répondu à notre question. Elle n’a pas catégoriquement nié l’idée que de grandes célébrités ont joué un rôle dans feu le directeur général Jerry West courtisait la Acier étoile. Cependant, son ton semble suggérer qu’elle pense que l’idée est quelque peu humoristique et qu’elle n’a aucune connaissance d’une telle situation impliquant les étoiles.
Peu importe comment Shaquille O’Neal a été convaincu de signer avec les Lakers, la plupart peuvent certainement convenir que son séjour là-bas a été pour la plupart fructueux (indépendamment de tout dysfonctionnement qu’il avait avec son ancien coéquipier Kobe Bryant). J’aimerais penser que Jeanie Buss, comme tant d’autres, est très heureuse qu’O’Neal ait décidé de signer avec l’équipe. Quant à savoir si Bruce Willis, Demi Moore ou quelqu’un d’autre a réellement joué un rôle dans l’acquisition de talents, je serais curieux de savoir si quelqu’un d’autre soutient ou n’est pas d’accord avec Penny Hardaway.
Vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire de l’équipe basée à Los Angeles en consultant la docu-série Legacy : la véritable histoire des LA Lakers utilisant un Abonnement Hulu. Une jeune Jeanie Buss apparaît également dans la comédie dramatique scénarisée de deux saisons Gagner du temps : l’ascension de la dynastie des Lakersqui est disponible pour Abonnement max détenteurs.