JAXA
Le lancement de la fusée japonaise H3 mardi matin, heure locale à Tanegashima, a échoué après que le moteur du deuxième étage du véhicule ne se soit pas allumé.
Dans une déclaration laconique sur l’échec, l’agence spatiale japonaise JAXA a déclaré: « Une commande de destruction a été transmise à H3 vers 10h52 (heure normale du Japon), car il n’y avait aucune possibilité de réaliser la mission. Nous confirmons la situation. «
L’agence spatiale japonaise, de concert avec le fabricant de la fusée, Mitsubishi Heavy Industries, a dépensé environ 1,5 milliard de dollars pour développer la fusée H3 au cours de la dernière décennie. Une grande partie du défi dans la construction de la nouvelle fusée impliquait le développement d’un nouveau moteur LE-9, qui est alimenté par de l’hydrogène liquide et de l’oxygène liquide, pour alimenter le premier étage. Cela semblait fonctionner parfaitement. Le moteur du deuxième étage qui a échoué, le LE-5B, était un moteur plus établi.
Le pays a cherché à augmenter sa part du marché des lancements commerciaux en construisant une alternative moins coûteuse à son ancien véhicule H2-A pour concurrencer plus efficacement le booster Falcon 9 de SpaceX. L’objectif de Mitsubishi était de vendre le H3 à 51 millions de dollars par lancement dans sa configuration de base. Cela permettrait à la société de compléter ses lancements de missions institutionnelles pour le gouvernement japonais par des satellites commerciaux. Le premier vol de mardi de la fusée H3 transportait le satellite avancé d’observation terrestre-3 pour le gouvernement japonais. C’était perdu.
Les responsables japonais ont exprimé leur mécontentement après l’échec de la fusée. Le ministre japonais de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, Keiko Nagaoka, a déclaré que l’échec du lancement était « extrêmement regrettable ». Elle a ajouté qu’un groupe de travail travaillerait avec la JAXA pour déterminer « rapidement et de manière approfondie » la cause de l’échec.
Lors d’une conférence de presse post-lancement, le président de la JAXA, Hiroshi Yamakawa, s’est excusé de « ne pas avoir répondu aux attentes du public ». Il a promis que l’agence « se consacrerait à découvrir la cause du problème et à restaurer la confiance du public ». On ne savait pas combien de temps le programme H3 s’arrêterait pour enquêter sur l’échec et identifier une solution.
Ces commentaires reflètent la fierté du Japon pour son programme de lancement, vieux de plusieurs décennies et doté d’un excellent dossier de sécurité.
L’échec n’est que le dernier défi pour la fusée H3. Un problème fondamental avec le booster est que, même si elle devait voler en toute sécurité, la fusée H3 n’a pas d’avantages clairs sur le Falcon 9, qui a maintenant une séquence de plus de 170 lancements réussis consécutifs. La nouvelle fusée H3 est également entièrement consommable, contrairement au Falcon 9 et à de nombreux nouveaux boosters en développement aux États-Unis et en Chine.