Cela fait longtemps qu’un enseignant n’a pas pris le contrôle de la quatrième année à Springfield Elementary. La classe de Bart a eu une liste tournante d’enseignants depuis la mort de Marcia Wallace, qui a joué Edna Krabappel dans la saison 25 des Simpsons. Cela change avec le prochain épisode du 24 avril de The Simpsons, avec la quatrième année prise en charge par Mme Rayshelle Peyton.
À partir de l’épisode « My Octopus and a Teacher », Mme Peyton sera la nouvelle enseignante de Bart Simpson. Le personnage sera exprimé par l’actrice de Scandal et Little Fires Everywhere Kerry Washington. Washington jouera un rôle récurrent dans la comédie animée et, contrairement à Mme Krabappel, il semble qu’elle essaie d’avoir une influence positive sur la vie de ses élèves.
Bart n’a jamais eu de professeur comme elle.
Sera @kerrywashington pouvoir le joindre ce dimanche ? pic.twitter.com/BDZSzzKnlT
– Les Simpson (@TheSimpsons) 21 avril 2022
« C’est une excellente enseignante », a déclaré Washington Divertissement hebdomadaire. « Mais comme tous les meilleurs professeurs, elle sait que ses élèves ont autant à lui apprendre qu’elle a à leur apprendre. Et enseigner à Bart est un travail rempli d’opportunités de croissance. »
« Nous n’allons pas nous dire ‘Oh, c’est un nouveau Krabappel' », a ajouté la co-productrice exécutive de la série, Carolyn Omine. « La plupart de nos professeurs sont en quelque sorte des épuisements, et c’est juste une fonction de comédie. Mais nous avons pensé: » Rendons cela différent, faisons d’elle une bonne enseignante. Parfois, il est difficile de trouver de la comédie chez les gens qui sont bons, mais ensuite vous pensez à des gens comme Leslie Knope. Ils sont juste un peu trop, mais ils font bien leur travail. Nous voulions avoir ce genre de professeur.
Dans l’épisode, Bart aura des « sentiments compliqués » lorsqu’il aura l’impression de connaître son nouveau professeur de quelque part. Mme Peyton veut aider son élève, mais Bart doit d’abord s’ouvrir.
« Elle est vraiment douée pour comprendre ce dont les enfants ont besoin, mais elle ne peut pas vraiment comprendre quel est son problème jusqu’à ce qu’il soit enfin clair », a expliqué Omine.
La quatrième année de Springfield Elementary n’a pas eu d’enseignant permanent depuis 2013. Comédienne Edna Krabappel Marcia Wallace est décédée à l’âge de 70 ans plus tôt cette année-là, après une longue carrière d’actrice dans The Merv Griffin Show, The Brady Bunch et The Bob Newhart show. Sa première apparition sur Les Simpsons était dans le deuxième épisode, tout le chemin du retour en 1990.
L’émission a officiellement retiré le personnage de Mme Krabappel après un bref hommage, mais la ramènerait finalement pour un épisode de 2021 que le producteur exécutif Al Jean a décrit comme une chance de dire un « bon au revoir ».
Depuis la mort d’Edna, la classe de quatrième année a été enseignée par l’antagoniste Jack Lassen, joué par Willem Dafoe. Lassen a été licencié pour sa rivalité avec Bart dans le même épisode, devenant ensuite directeur de prison. Parmi les autres remplaçants, citons Carol Berrera, un soldat de l’armée parti rapidement servir en Afghanistan, joué par Sofia Vergara, ou encore Ned Flanders.
L’équipe des Simpsons a estimé qu’il était temps que le rôle soit rempli de manière plus permanente.
« Je ne sais pas pourquoi nous l’avons reporté », a déclaré Omine. « Notre chère Marcia me manque, et je pense qu’il y avait un peu de tristesse et de réticence à le faire, mais cela fait neuf ans. Nous avions une conversation au moins une fois par an, peut-être tous les deux ans. Nous ne pouvions pas vraiment décider , et nous ne pouvions pas vraiment être d’accord. Il n’y avait tout simplement pas de pensée inspirée – jusqu’à ce que nous tombions sur cela.
L’ajout de Washington suit le sillage de l’acteur de longue date des Simpsons, Hank Azaria, déclarant qu’il le ferait ne joue plus la voix du propriétaire de Kwik-E-Mart, Apu, les Simpson refondant également Carl Carlson avec Alex Désert. Washington tweeté, « Chers animateurs à la recherche de voix noires… je suis disponible. » Grâce à ce simple tweet, une connexion a été établie.
Washington n’apparaîtra que dans un seul épisode cette saison en cours, mais les scénaristes des Simpsons ont des plans pour elle dans la saison à venir. Le prochain épisode sera diffusé le 24 avril à 20 h HE / PT sur Fox.
Mike Williams est rédacteur indépendant chez IGN.