PlayDead ApS est le développeur danois primé responsable d’une paire de jeux acclamés par la critique que le co-fondateur Dino Patti a qualifié de « deux bosses dans l’industrie des jeux » : spécifiquement des jeux de plateforme de puzzle sombres Limbo et À l’intérieur. Les deux titres indépendants ont connu un énorme succès et ont été très appréciés, et ont généré d’énormes attentes pour la prochaine sortie du studio naissant.
Cependant, avec Patti qui a récemment quitté l’entreprise au milieu des rumeurs d’une brouille acrimonieuse avec son partenaire Arnt Jensen, l’avenir de Playdead est maintenant moins clair. Jensen a déclaré que le nouveau projet du développeur est un « jeu de science-fiction assez solitaire quelque part dans l’univers », mais les fans attendent avec impatience plus d’informations pour savoir s’il s’agira d’un successeur spirituel du bien-aimé. Limbo et À l’intérieur, ou un départ par rapport au travail précédent de l’atelier.
Une brève histoire de l’ascension météorique de PlayDead
Jensen, ancien développeur chez IO Interactive, a conçu Limbo basé sur certains de ses propres croquis en 2004. Un teaser basé sur l’art pour le jeu en 2006 lui a permis de trouver l’aide de Patti, et les deux ont travaillé ensemble pour attirer des investisseurs et créer leur entreprise, PlayDead. L’équipe s’est agrandie au cours des années à venir au fur et à mesure que leur premier jeu était développé, et Martin Stig Andersen s’est joint à lui pour diriger la bande-son étrange, atmosphérique et finalement primée.
LimboLe succès fulgurant de s a non seulement assuré la position commerciale de l’entreprise, mais a également permis à ses fondateurs de racheter leur entreprise à ses bailleurs de fonds d’origine. Jensen et Patti étaient maintenant aux commandes avec un succès retentissant à leur actif et une entreprise financièrement sûre sur laquelle ils avaient un contrôle créatif total.
Grâce au financement du Danish Film Institute, le duo a immédiatement commencé à travailler sur un nouveau projet, qui deviendrait finalement À l’intérieur. Officiellement annoncé à l’E3 2014, le jeu était en grande partie un successeur spirituel du titre précédent du studio, mettant à nouveau en scène un jeune protagoniste masculin piégé dans un monde inquiétant, mystérieux et hostile.
Bien qu’une certaine couleur atténuée ait été introduite, contrairement à Limbola palette iconique et fortement monochrome de , À l’intérieur est resté stylistiquement similaire à son prédécesseur à la fois visuellement et en termes de gameplay de plate-forme de puzzle. Encore une fois, son récit était ambigu et sous-estimé, bien que de nombreux fans le considèrent comme plus profond et plus ouvert à l’interprétation que Limbo‘s, et un certain nombre de théories de fans ont circulé sur l’histoire et la fin du jeu.
Suite à sa sortie en 2016, le développeur s’est à nouveau retrouvé plébiscité pour sa nouvelle création, avec À l’intérieur recevoir des critiques stellaires et plusieurs nominations aux prix. Andersen a de nouveau supervisé la musique et la conception sonore, et son travail – qui comprenait l’utilisation de la conduction osseuse via le crâne humain – a également été largement salué.
Cependant, peu de temps après la sortie du jeu, PlayDead a été secoué par une bombe presque aussi dévastatrice que les ondes de choc sonores qui figuraient dans son nouveau chef-d’œuvre. Au milieu des rumeurs d’une rupture entre les partenaires, Patti a vendu ses actions à Jensen et a quitté l’entreprise. Le directeur sortant a formé son propre nouveau studio en 2017, dont le nom – Jumpship – est certainement ouvert à une interprétation espiègle. Le nouveau développeur indépendant a déjà révélé les détails de son premier projet Somerville, qui devrait sortir en 2022. Quant à PlayDead, l’avenir est beaucoup moins clair.
PlayDead garde son nouveau projet secret
PlayDead, désormais dirigé uniquement par Jensen, a gardé son propre projet à venir comme un secret bien gardé. De rares aperçus du nouveau jeu sans titre de PlayDead ont été révélés sur les réseaux sociaux, représentant un personnage portant une sorte de combinaison spatiale ou de vêtements de protection contre les dangers, arpentant un terrain vague et une explosion lointaine. L’aspect et la convivialité de ces images ont alimenté la spéculation que le titre suivra le Limbo et À l’intérieur formule en étant un autre jeu de plateforme de puzzle dystopique qui oppose un protagoniste fragile à un environnement sombre et mortel.
Plus récemment, il est apparu que d’autres captures d’écran du nouveau jeu PlayDead sont apparues dans les offres d’emploi, alors que le studio cherche à recruter les meilleurs talents pour travailler sur le titre. Ceux-ci semblent confirmer son cadre de science-fiction ainsi qu’une sensation froide et mélancolique qui rappelle d’autres jeux à succès comme celui de Hideo Kojima. Échouement de la mort. On ne sait pas si Martin Stig Andersen reviendra en tant que concepteur sonore principal, mais une autre partition troublante du compositeur danois serait à la fois sans surprise et bien accueillie par les fans.
Cependant, il y a des raisons de freiner l’optimisme des fans concernant le prochain match. Les rumeurs concernant des problèmes chez le développeur persistent, le coût du paiement allégué à Patti laissant potentiellement PlayDead dans une situation financière difficile. Cependant, les postes vacants continuent d’être publiés sur le site Web de l’entreprise, et il n’y a eu aucune annonce officielle de ces problèmes. De plus, l’historique de PlayDead n’est pas l’un des cycles de développement rapides ; c’est un studio qui a prouvé qu’il aime prendre son temps et livrer des sorties très soignées. Ces difficultés supposées risquent donc d’être prises avec des pincettes par les fans du studio.
Malgré l’ambiguïté qui entoure son prochain jeu, une chose est claire : les deux versions précédentes de PlayDead ont eu un impact sismique sur l’industrie du jeu vidéo, peut-être plus proche des cratères d’astéroïdes que les « bosses » décrites par Patti. D’autres jeux inspirés par la mécanique ou par le style distinctif de Limbo et À l’intérieur continuent d’imprégner la scène indépendante, y compris des titres sinistres comme Petits cauchemars par les Studios Tarsier et des tubes poignants tels que Frères: un conte de deux fils.
Si la troisième création de PlayDead ne se concrétise jamais, l’impact de ses chefs-d’œuvre visionnaires continuera à se faire sentir et à voir dans de nombreux autres jeux vidéo à venir. Les fans de PlayDead espèrent qu’ils n’auront pas à se fier à de tels hommages et imitations, et qu’à la place, le mystérieux projet de science-fiction du studio livrera un autre classique obsédant.
À l’intérieur est maintenant disponible pour iOS, macOS, PC, PS4, Switch et Xbox One. Limbo est disponible pour iOS, PC, PS3, PS4, Switch, Xbox 360 et Xbox One.
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