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Samedi, des conseillers de l’Organisation mondiale de la santé ont exhorté la Chine à divulguer toutes les informations relatives à l’origine de la pandémie de COVID-19 après que de nouvelles découvertes ont été brièvement partagées sur une base de données internationale utilisée pour suivre les agents pathogènes.
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De nouvelles séquences du virus SARS-CoV-2 ainsi que des données génomiques supplémentaires basées sur des échantillons prélevés sur un marché d’animaux vivants à Wuhan, en Chine, en 2020 ont été brièvement téléchargées dans la base de données GISAID par des scientifiques chinois plus tôt cette année, leur permettant d’être visualisées par des chercheurs d’autres pays, selon la déclaration du Groupe consultatif scientifique de l’OMS sur les origines des nouveaux agents pathogènes (SAGO).
Les séquences suggéraient que des chiens viverrins étaient présents sur le marché et pouvaient également avoir été infectés par le coronavirus, fournissant un nouvel indice dans la chaîne de transmission qui a finalement atteint les humains.
L’accès aux informations a ensuite été restreint « apparemment pour permettre de nouvelles mises à jour des données » par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
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Les responsables de l’OMS ont discuté de la question avec des collègues chinois, qui ont expliqué que les nouvelles données étaient destinées à être utilisées pour mettre à jour une étude pré-imprimée à partir de 2022. Le CDC chinois prévoit de soumettre à nouveau l’article à la revue scientifique Nature pour publication, selon le communiqué.
Les responsables de l’OMS affirment que ces informations, bien que non concluantes, représentent une nouvelle piste dans l’enquête sur les origines du COVID et auraient dû être partagées immédiatement.
« Ces données ne fournissent pas de réponse définitive à la question de savoir comment la pandémie a commencé, mais chaque élément de données est important pour nous rapprocher de cette réponse », a déclaré vendredi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Ces données auraient pu – et auraient dû – être partagées il y a trois ans. »
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« Nous continuons d’appeler la Chine à être transparente dans le partage des données, à mener les enquêtes nécessaires et à partager les résultats », a-t-il déclaré.
SAGO a été chargé par l’OMS de continuer à enquêter sur les origines de la pandémie qui a tué près de 7 millions de personnes dans le monde.
Le marché de gros des fruits de mer de Huanan à Wuhan a été fermé par les autorités chinoises après l’apparition du nouveau coronavirus dans la ville fin 2019. Depuis, le marché a fait l’objet d’études visant à déterminer si le virus avait infecté plusieurs autres espèces avant de se propager aux humains.
L’OMS et d’autres scientifiques ont également déclaré qu’ils ne pouvaient pas exclure la possibilité que le virus ait émergé d’un laboratoire de haute sécurité à Wuhan qui étudie les agents pathogènes dangereux. La Chine nie tout lien de ce type.