Depuis 15 ans, l’univers cinématographique Marvel de Disney a produit une série de superproductions sans précédent – 32 d’affilée – pour consolider sa place de référence en matière de tarifs de franchise.
Tous les films de bandes dessinées n’ont pas été créés égaux (« L’Incroyable Hulk » et « Ant-Man et la Guêpe : Quantumanie », nous vous regardons), mais aucune autre propriété hollywoodienne ne s’est rapprochée de son niveau de cohérence. Même les films les moins appréciés sont devenus des gagnants au box-office, permettant aux films de la société de rapporter au total 30 milliards de dollars à l’échelle mondiale. Toutes les craintes de fatigue des super-héros à l’échelle de l’industrie pourraient être anéanties et apaisées à chaque fois qu’une nouvelle aventure MCU ornerait le grand écran.
Il a donc été troublant de découvrir que les Avengers sont liés à la Terre, après tout. « The Marvels », le 33e opus du MCU et la suite du géant d’un milliard de dollars « Captain Marvel » de 2019, a généré 47 millions de dollars en Amérique du Nord et 63 millions de dollars à l’international – le week-end d’ouverture le plus bas de l’histoire de la franchise. Avant ce week-end, le pire début appartenait à « L’Incroyable Hulk » de 2008 (55,4 millions de dollars, non ajusté à l’inflation), dont la première a eu lieu à l’aube du MCU.
Marvel a récemment montré des signes d’usure, mais « Ant-Man and the Wasp: Quantumania » et « Eternals » n’ont pas été qualifiés de déceptions jusqu’à ce que fin de leurs tournées théâtrales. « Les Merveilles » est préoccupant car c’est le rare raté du MCU. Même en période de pandémie, « Black Widow » (80 millions de dollars en arrivant simultanément sur Disney+), « Shang Chi et la légende des dix anneaux » (75 millions de dollars) et « Eternals » (71 millions de dollars) ont connu de bien meilleurs départs alors même que le monde aux prises avec une crise sanitaire mondiale.
Un décollage désastreux est problématique car les films Marvel sont de plus en plus chargés en premier, ce qui signifie que ces poteaux ont tendance à gagner la majeure partie de leur argent au cours du premier week-end de sortie. Les fans veulent être parmi les premiers à les voir pour éviter les rebondissements, camées et autres spoilers. Avec tout le bad buzz, le film « Les Merveilles », au budget de 220 millions de dollars, pourrait avoir du mal à rebondir alors que la saison des fêtes reprend avec les ouvertures du préquel de « The Hunger Games », « La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents » et du film d’animation « Wish » de Disney.
On ne s’attendait pas à ce que « The Marvels » aille plus haut, plus loin ou plus vite au box-office que son prédécesseur, qui présentait le héros vêtu de Lycra de Brie Larson, Captain Marvel et collectait 153 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture. Les ventes de billets pour « Captain Marvel » ont été stratosphériques en partie parce qu’il était programmé comme un chapitre incontournable entre deux des plus grands films de tous les temps, « Avengers : Infinity War » de 2018 et « Avengers : Endgame » de 2019. Au cours d’une année historique pour Disney, « Captain Marvel » est devenu l’un des sept films ayant rapporté 1 milliard de dollars de recettes dans le monde.
Alors que s’est-il passé depuis ?
Cela n’a pas aidé que des acteurs comme Larson et ses co-stars Teyonah Parris (dans le rôle de Monica Rambeau) et Iman Vellani (dans le rôle de Mme Marvel) n’aient pas pu promouvoir le film en raison de la grève du SAG (qui a finalement pris fin vendredi). Mais les analystes estiment que cela n’a peut-être réduit que quelques millions de dollars de ventes initiales de billets. Cela n’explique pas la différence de 100 millions de dollars par rapport au premier film.
« Avoir Brie Larson et le reste du casting sur le circuit promotionnel aurait pu contribuer à stimuler l’ouverture dans une certaine mesure », Shawn Robbins, analyste en chef chez Boxoffice Pro. « Mais cela n’aurait probablement pas compensé les autres obstacles importants, inhérents et extérieurs au film lui-même. »
Cela a probablement plus à voir avec la stratégie de Disney de l’ère COVID, qui privilégie la quantité plutôt que la qualité. Depuis une quinzaine d’années, Marvel est synonyme d’excellence. Le palmarès de la marque était suffisamment solide pour que des héros, comme les Gardiens de la Galaxie, Thor et Black Panther, n’aient pas besoin d’être des noms connus pour attirer le public et battre les records du box-office.
« Captain Marvel » est arrivé dans les salles à une époque où le MCU ne pouvait pas manquer au box-office. Mais depuis, Disney a inondé les téléspectateurs d’innombrables retombées, suites et séries télévisées sur grand et petit écran. Depuis le lancement de Disney+ en 2019, Marvel a diffusé neuf émissions de télévision (de six à neuf épisodes chacune) en plus du rythme habituel de trois à quatre films en salles par an. Oubliez le spectateur occasionnel, c’est un rythme incessant pour les passionnés de bandes dessinées. Et même eux se sont plaints d’effets visuels de mauvaise qualité, d’intrigues enchevêtrées et d’un trop grand nombre de personnages pour être comptés.
« Le public a des attentes de plus en plus élevées », ajoute Robbins. « Même avec des facteurs indépendants de la volonté de Marvel, un accueil mitigé envers plusieurs de leurs films les plus vantés au cours des dernières années et un volume souvent excessif de séries Disney+ ont diminué le niveau d’urgence que le public ressentait autrefois pour la franchise. »
Cela signifie-t-il que la fatigue des super-héros a officiellement frappé le monde ? Pas encore. « Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3″ (845 millions de dollars au total) et « Spider-Man: Across the Spider-Verse » de Sony (690 millions de dollars) ont été des succès au cours de l’été, et « The Batman » de 2022 (770 millions de dollars) et « Spider-Man: No Way » de 2021 Home » (1,9 milliards de dollars) ont été les sauveurs les deux années précédentes. Mais il est devenu clair pour la première fois que les fans ne se présenteront pas nécessairement de manière fiable, peu importe ce qui est (ou qui est) à l’écran. Cela laisse entrevoir un avenir dans lequel Marvel ne pourra plus mettre en lumière aucun vieux super-héros et s’attendre en retour à un succès à succès.
Disney a également prouvé sa mortalité après une remarquable période de domination au box-office. « The Marvels » rejoint une liste de tentes à gros budget sous-performantes en 2023, telles que « Indiana Jones et le cadran du destin », le remake de « The Haunted Mansion », « La Petite Sirène » et « Ant-Man et la Guêpe : Quantumania ». .» Lors d’une récente conférence téléphonique sur les résultats, le PDG de Disney, Bob Iger, a fait allusion à l’éclat qui manquait au Magic Kingdom.
« Au moment où la pandémie a frappé, nous nous attendions à une augmentation considérable de nos revenus », a déclaré Iger, qui a pris sa retraite en 2020 et est revenu à la fin de 2021. « J’ai toujours pensé que la quantité pouvait être en fait un facteur important. négatif en termes de qualité. Et je pense que c’est exactement ce qui s’est passé. Nous avons perdu un peu de concentration.
Attendez-vous à ce que Disney réduise sa production à mesure qu’il élabore sa stratégie pour les héros les plus puissants de la Terre. Plus tôt cette semaine, la société a reporté plusieurs films du MCU, parmi lesquels « Captain America : A Brave New World », « Thunderbolts » et « Blade », à 2025 en raison de retards de production liés à la grève. Cela laisse « Deadpool 3 » comme le seul film MCU du calendrier pour 2024.
« Disney se rend compte qu’il doit faire pivoter et peaufiner sa propriété intellectuelle la plus importante », déclare Jeff Bock, analyste principal chez Exhibitor Relations. « Il ne s’agit pas d’un redémarrage, mais d’une reconstruction. »
En attendant, le Merc with a Mouth peut-il restaurer une partie de cette magie Marvel ?