Shadow a finalement levé le voile sur une mise à niveau du service de streaming promise pour la première fois en 2019. Mais c’était avant que la société ne dépose malheureusement son bilan et ne renaît par la suite. Nous obtenons maintenant un PC de niveau RTX 3070 dans le cloud, mais cela fait longtemps. Et j’ai certainement des inquiétudes, pas nécessairement pour la pérennité de l’entreprise sous le nouveau propriétaire, mais pour la proposition de valeur qu’elle offre maintenant.
Shadow est l’un de mes services de streaming préférés depuis que j’ai mis la main sur le PC de jeu en nuage en 2018, et je l’utilisais régulièrement lorsque je voyageais – quand les voyages étaient encore une chose – donc je n’avais qu’à prendre un petit ultrabook avec moi et avait toujours accès à un ordinateur portable de jeu assez puissant.
C’est différent de tous les autres services de streaming de jeux, qui cachent essentiellement leurs systèmes aux utilisateurs finaux et vous donnent simplement les jeux à jouer. Et puis seulement les jeux auxquels il a accès sous licence pour vous donner. Au lieu de cela, Shadow est un PC persistant qui vous appartient totalement et vit uniquement dans le cloud.
Cela signifie que vous pouvez y installer ce que vous voulez, y exécuter ce que vous voulez et y accéder où que vous soyez.
C’est un service d’une puissance impressionnante, seulement vraiment déçu par les quatre cœurs Xeon auxquels le GPU était attaché, ce qui a freiné les performances de jeu.
Au moins, il était incroyablement puissant il y a quatre ans, lorsqu’une plate-forme de jeu alimentée par GTX 1080 était là-haut avec les meilleurs systèmes du marché. L’une des promesses fondatrices de Shadow en tant que service à long terme, et ce qui rendait son prix d’abonnement élevé acceptable face aux dépenses sur une machine locale, concernait les futures mises à niveau.
L’idée était que vous paieriez votre abonnement de 27 £ / mois et que vous finiriez par payer le prix équivalent d’un PC de jeu à plein prix en trois ans. Mais au cours de cette période de trois ans, vous pouvez vous attendre à ce que Shadow mette à niveau le matériel de ses serveurs et vous continuerez à payer le même montant d’argent et à obtenir de meilleures performances.
Shadow pourrait compenser cela en offrant un niveau moins coûteux utilisant l’ancien matériel à un nouveau public.
Et cela a semblé se confirmer lorsque, face au lancement de Stadia, il a reçu une injection de liquidités de 30 millions d’euros en 2019, promettant qu’il lancerait deux nouveaux niveaux de package supérieurs en février 2020. Le niveau équivalent original de la GTX 1080 devenait réduit à 13 £ / mois, les forfaits RTX 2080 équivalent moyen et RTX Titan coûtant respectivement 25 £ et 50 £.
Mais 2020 a été difficile pour tout le monde et les nouveaux packages ont été retardés à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’en 2021, la société dépose son bilan.
Un changement de propriétaire a eu lieu et de nouvelles personnes, ainsi qu’un nombre important d’employés d’origine, composent son effectif. Et ils font tous maintenant des efforts pour ramener Shadow au sommet de l’arbre technologique des services de streaming.
Le nouveau package Power Upgrade offre des performances GPU de classe RTX 3070, bien que dans certains emplacements non encore divulgués qui proviendront en fait du matériel alimenté par AMD RDNA 2, le Radeon Pro V620. Il propose également un passage aux cœurs de processeur AMD, avec un EPYC 7543P effectuant le traitement de votre équivalent à quatre cœurs et huit threads. Vous obtenez également de la mémoire supplémentaire, avec 16 Go de RAM.
Cependant, il semble que vous n’obteniez toujours que les mêmes 256 Go de stockage, vous devrez donc débourser 2,99 £ supplémentaires par 256 Go supplémentaires que vous pourriez souhaiter.
Ainsi, les coûts augmentent, car la mise à niveau de puissance coûtera 15 £ supplémentaires en plus du chiffre de base de 30 £ / mois. Et oui, cet abonnement de 30 £/mois ne vous donne toujours accès qu’au système équivalent à la GTX 1080, ce qui signifie que vous devrez débourser 45 £/mois pour votre PC cloud RTX 3070. Ce qui est encore légèrement entravé en étant connecté à seulement quatre cœurs, et ne dispose que de 256 Go de stockage, et sera du matériel de dernière génération lors de son lancement, car la série RTX 40 de Nvidia aura probablement été publiée d’ici là.
Je dirai, pour moi, que le niveau de stockage n’était pas un gros problème. Avec la connexion 1 Gbps à l’extrémité Shadow, vous pouvez installer un nouveau jeu en aspirant 1 Go de données de jeu en 13 secondes environ, de sorte que la gestion de la bibliothèque Steam n’était pas la douleur qu’elle aurait pu être autrement.
Mais il se sent toujours avare compte tenu des spécifications promises du package « Infinite » qu’il a promis une fois. Ce système alimenté par RTX Titan devait avoir un équivalent CPU à six cœurs, 32 Go de RAM et 1 To de stockage pour 40 £ / mois.
Shadow me dit que les coûts de tout ont considérablement augmenté et que la maintenance de ces serveurs n’est certainement pas bon marché. Mais malgré tout, Power Upgrade mis à part, le niveau GTX 1080 coûte 30 £ / mois en 2022 semble certainement difficile à avaler quatre ans plus tard. Surtout quand c’était 12 £ / mois, ce que Shadow appelle maintenant un prix ridicule, il y a quelques années.
Pour moins de la moitié du prix de la mise à niveau de puissance, vous pouvez avoir le meilleur package de GeForce Now, qui vous permet de jouer avec toute la puissance d’un RTX 3080. Il peut être plus limité en termes d’accès et d’utilisation globale, mais en tant que service de streaming de jeux. c’est une alternative de grande valeur qui fait de Shadow une recommandation difficile.
Honnêtement, je suis presque plus enthousiasmé par la solution de stockage en ligne gratuite Shadow Drive, qui sera également lancée à l’automne, avec 20 Go d’espace gratuit.
Je ne doute pas que la mise à niveau de puissance se sentira bien, et l’expérience réelle d’utilisation du Shadow PC a toujours été excellente, même sur la bande passante limitée des réseaux Wi-Fi AirBnB aléatoires en vacances. Comme je l’ai dit, j’ai toujours été un fan du service lui-même. Mais à ce prix, et avec moins de certitude sur les futures possibilités de mise à niveau, il est plus difficile d’appeler une alternative valable à l’achat de votre propre machine locale.
Les précommandes pour la mise à niveau de puissance seront mises en ligne en été avec une sortie prévue dans le monde à l’automne, nous verrons donc à quel point cela est populaire et à quel point la mise à niveau du GPU est efficace lorsqu’elle est toujours liée à un processeur quad-core, quand nous mettons la main sur un Shadow PC éphémère pour nous tester à nouveau.