La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Sakey, Marcus. Vie après la mort. Thomas et Mercer, 2017.
Le roman Afterlife s’ouvre en 1532 à la suite d’Edmund, un jeune garçon qui se tourne vers le cannibalisme lorsqu’il est échoué sur un naufrage. Une fois mort, Edmund devient un mangeur dans le monde de l’écho, quelqu’un qui consomme les âmes des autres afin de continuer à vivre dans le monde de l’écho. De nos jours à Chicago, l’agent du FBI Will Brody tombe sur le corps d’Emily Watkins, récemment abattue par un mystérieux tireur d’élite. Un autre agent du FBI, Claire McCoy, est également sur l’affaire et est le patron de Brody et son nouvel amour. Ils discutent de l’affaire et de leur avenir et Brody admet qu’il est prêt à quitter le FBI pour être avec elle.
Après avoir tué Emily Watkins, Simon Tucks le tireur d’élite, se tue presque après avoir réalisé ce qu’il a fait mais est arrêté par une voix. Il appelle cette voix son vrai Soi et suit ce qu’elle lui dit de faire. Simon ne sait pas qu’il s’agit en fait d’Edmund, qui a vécu pendant des siècles en se nourrissant des âmes des autres et a maintenant trouvé un moyen de vivre des peurs des autres.
Brody et Claire enquêtent sur une piste dans le West Side de Chicago et Brody meurt lorsqu’une bombe explose. Au début, il pense qu’il est toujours dans le monde des vivants, jusqu’à ce qu’un groupe l’attaque. Brody s’échappe de justesse, tuant l’un d’eux. Après sa mort, Brody vit la vie de Raquel à travers ses souvenirs. Pendant ce temps, Claire est choquée et attristée par la mort de Brody et en colère qu’elle n’ait pas réalisé que c’était un piège.
Brody explore le monde de l’écho et rencontre un groupe qui explique que Raquel et le reste de son groupe sont des mangeurs. Le groupe – Kyle, Antoine et Lucy – dit à Brody qu’il est devenu un mangeur par accident, lorsqu’il a tué Raquel en légitime défense. Kyle essaie de réconforter Brody à propos de sa mort et l’emmène au domicile du groupe à l’hôtel Langham. Il lui enseigne les Eaters et comment les choses fonctionnent dans le monde de l’écho.
Brody rencontre le professeur, ou Arthur Johnson, et un ancien membre du club de motards et trafiquant de drogue Sonny ; ils expliquent que l’écho ne contient que des personnes décédées subitement ou violemment, et que tout ce qui nécessite de l’énergie ne fonctionne pas ici – comme les armes à feu. Brody est bouleversé par ce qu’ils lui disent et court dans la ville. Lui et Claire pleurent tous les deux, des mondes à part.
Il retourne finalement à l’hôtel et Kyle dit à Brody qu’il y a deux règles ici à l’hôtel : faites votre poids et ne mangez pas les gens, règles établies par la créatrice de la zone de sécurité Raylene il y a quelques années. Pendant ce temps, Claire fait un rêve et décide de s’en prendre seule au sniper. Brody a aussi un rêve et réalise ce que fait Claire. Il la suit et est là pour l’aider après que Simon ait fait exploser une bombe dans son appartement qui tue Claire – après qu’elle l’ait abattu. Claire et Simon se battent mais le groupe de Brody et Kyle la sauve.
Brody informe Claire de tout et ils décident de s’en prendre à Simon. Quelques jours passent et ils s’adaptent tous les deux à leur nouvelle vie dans le monde de l’écho. Lors d’une de leurs patrouilles, le groupe trouve une énorme foule de mangeurs dans une tour universitaire. Simon est leur chef et il jette une femme sans défense dans le feu. Il les appelle à se regrouper et à cibler quiconque n’est pas avec eux. De retour à l’hôtel, Brody et Claire convainquent tout le monde que le seul moyen de rester en sécurité est de tuer Simon.
Ils parviennent à tuer un groupe de mangeurs, mais une autre vague de mangeurs descend et Simon apparaît. Simon tue Sonny et Claire. Brody arrache accidentellement un collier à Simon qui le réduit à un gâchis de pulvérisation, et Brody tue Simon. Il vit à travers les souvenirs de Simon et se retrouve soudain dans le monde des vivants. La police l’arrête et a du mal à croire que Brody est celui qu’il prétend être puisqu’il est censé être mort.
Il est soudainement libéré et une limousine l’emmène à Isabella – qui était autrefois un partenaire d’Edmund qui veut maintenant le tuer. Comme Edmund, Isabella est vieille de plusieurs siècles et veut le collier que Brody a en échange du retour de Claire. Brody rejette son offre puis se suicide afin de retrouver Claire dans le monde de l’écho. Il voyage à travers ce monde et à travers les couches des autres jusqu’à ce qu’il atteigne le monde des morts, où il parvient à trouver Claire parmi les hordes de personnes. Brody utilise le collier et sa volonté pour revenir dans le monde de l’écho et ils retournent à l’hôtel où ils planifient de tuer Edmund.
Brody montre à Claire comment se déplacer dans les mondes et ils voyagent à travers les souvenirs du collier. Ils atteignent le souvenir final dans le collier d’Edmund sur le navire Perséphone, alors qu’il était encore un humain se tournant vers le cannibalisme. Ils se rendent compte que ce souvenir est en fait Edmund et qu’ils peuvent le détruire ici. Edmund les attaque, essayant de les arrêter. Il envoie un coup de foudre pour tuer Brody mais Claire saute devant.
Claire et Brody sont plongés dans un autre monde, la vie qu’ils auraient pu avoir. Edmund leur offre cette vie en échange du collier. Au lieu de cela, Brody brise le collier avec une chauve-souris, tuant Edmund et le monde dans lequel ils se trouvent.
Dans le dernier chapitre, un jeune garçon veut construire une cabane dans les arbres dans son jardin et rencontre une nouvelle voisine nommée Claire, environ 10 ans après l’action du roman. Il est laissé entendre qu’il s’agit de Brody et Claire, renaissant après avoir tué Edmund.