James Franco a répondu à plusieurs allégations d’inconduite sexuelle formulées tout au long de sa carrière, notamment dans son ancienne école de théâtre Studio 4, sur les plateaux de tournage de ses films indépendants et lors d’une apparition dans un spectacle de Broadway.
Lors de sa récente apparition sur SiriusXM‘s Le spectacle de Jess Cagle, l’acteur a longuement évoqué les allégations d’anciens élèves de Studio 4, qui se sont entendus avec Franco pour 2,2 millions de dollars à la suite d’un recours collectif alléguant exploitation sexuelle et fraude. Franco affirme que la masterclass liée à plusieurs des allégations de la poursuite – déposée en 2019 par les actrices Sarah Tither-Kaplan et Toni Gaal – avait un nom « provocateur » mais n’impliquait pas de véritables scènes de sexe, bien qu’elle s’appelle « Scènes de sexe ».
Alors que Franco a nié les allégations concernant ce qui s’est passé dans son cours « Scènes de sexe », qui comprend qu’il a poussé les étudiants à se produire dans des scènes de sexe de plus en plus explicites devant une caméra « de type orgie », les avocats représentant ses accusateurs dans le recours collectif ont répondu à ses déclarations. Ils affirment que la classe » n’était pas un malentendu sur un nom de cours » ni à propos de lui étant surmené, mais » était et est une conduite méprisable « .
La déclaration poursuit en disant que Franco est non seulement « aveugle à la dynamique du pouvoir » mais « complètement insensible » à la douleur et à la souffrance vécues par ses accusateurs entre ses mains « avec cette imposture d’une école de théâtre ».
« Il est incroyable que même après avoir accepté un règlement, il continue de minimiser les expériences des survivants et d’ignorer leur douleur, malgré le fait qu’il reconnaisse qu’il n’avait aucune affaire à démarrer une telle école en premier lieu », Valli Kane & Vagnini LLP et Hadsell, Stormer Renick & Dai LLP, les cabinets d’avocats représentant les accusateurs de Franco dans le litige contre lui et sa société de production Rabbit Bandini Productions, ont déclaré.
« Personne ne devrait confondre cette interview avec Franco prenant la responsabilité de ses actes ou exprimant des remords pour ce qui s’est passé », poursuit le communiqué. « C’est un esquive transparent des vrais problèmes publiés juste avant des vacances importantes dans l’espoir qu’il ne fasse l’objet d’aucun examen minutieux de sa réponse. »
Pendant le podcast, admet avoir couché avec un élève et concède que d’autres enseignants avaient clairement indiqué « ce n’est probablement pas une chose cool ». Il nie cependant que les deux faisaient partie du groupe lié au recours collectif. Il aborde également l’allégation selon laquelle, en démarrant Studio 4, il « cherchait à créer un pipeline de jeunes femmes qui ont été soumises à son exploitation sexuelle personnelle et professionnelle au nom de l’éducation ».
Franco appelle cela une « idée fausse » et soutient qu’après des années d’enseignement dans des écoles d’art dramatique d’élite et coûteuses, il a ouvert la sienne pour ceux qui ne pouvaient pas « se permettre ces programmes », enseignant de la même manière qu’il l’a fait dans les autres institutions.
« J’avais encore un peu de sobriété ou des trucs que j’ai appris dans la sobriété et je me suis dit que c’était bien pour moi d’aider les autres », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant à un autre moment du podcast que « Je n’avais pas d’entreprise à démarrer ma propre école.
Quant à savoir pourquoi Franco a accepté de régler le procès, il a dit à Cagle : « Je ne peux pas en dire trop parce que la compagnie d’assurance de l’école a réglé ce procès, mais certaines personnes ont estimé qu’elles avaient été maltraitées, et la compagnie d’assurance et nous avons tous ressenti comme si le plus simple serait de régler ça.
Au-delà des problèmes avec son école maintenant fermée, au cours de la conversation d’une heure, Franco parle d’un large éventail de problèmes liés à sa conduite professionnelle et personnelle au cours de la dernière décennie, y compris ce que Cagle appelle « un modèle d’interactions inappropriées avec des jeunes femmes . » Franco attribue certaines actions sur le tournage à des films indépendants qui ont abouti à des allégations d’inconduite pour ne pas avoir d’expérience dans la gestion de scènes de sexe et de nudité sur un plateau fermé où les gens pouvaient « se sentir en sécurité ».
Une allégation a accusé l’acteur d’avoir lancé des demandes – ou des demandes – de nudité dans des scènes de la distribution. Franco a précisé que cela n’avait rien à voir avec l’école et était plutôt lié à une « production qui concernait un bordel dans les années 1940 ».
Il a dit qu’il y avait « quelques fois sur le plateau » que l’inspiration s’est produite et il a décidé d’ajouter une scène non scénarisée. « Donc, ce que nous avons fait, c’est de dire : « Qui veut être dans la scène ? » Et puis il y aurait des volontaires et on irait le tourner », a-t-il expliqué, avant de noter qu’avec le recul, un coordinateur de l’intimité aurait pu régler les problèmes sur le plateau.
« Bien sûr, les gens ont besoin de se sentir en sécurité sur le plateau et ils ne devraient pas être mis dans cet endroit où ils ont l’impression de payer de l’argent pour peut-être entrer dans mes films ou être dans une situation où ils ne se sentent pas en sécurité, et ils je n’ai personne », a déclaré Franco, faisant référence à la fois à la dynamique du pouvoir dans ses films et à son école.
Cagle a interrogé Franco à plusieurs reprises sur ces dynamiques de pouvoir, Franco admettant à plusieurs reprises qu’il aurait dû les voir mais ne l’a pas fait. Cela comprend un échange de texte entre un fan de 17 ans alors qu’il travaillait sur Broadway Souris & Hommes en 2014. Il dit que lui et la fille se sont rencontrés pour la première fois devant la porte de la scène, où il aurait après chaque représentation pour « signer des autographes et prendre des selfies » avant de parler sur les réseaux sociaux de se rencontrer avant d' »apprendre qu’elle avait quelques semaines de court de 18″ et l’a annulé.
C’était quelque chose qu’il dit qu’il n’aurait pas dû faire avant de le décrire comme « très embarrassant » et de déclarer qu’après leur interaction avec la porte de la scène, il « n’a plus jamais revu cette personne ».
Mais il y avait d’autres allégations, selon Franco, où il est beaucoup plus clair sur sa compréhension de ce qui s’est passé et quelle ligne avait ou n’avait pas été franchie. Cela inclut une allégation selon laquelle, lors du tournage d’une scène d’orgie sur l’un de ses projets indépendants, il a retiré la protection en plastique que portaient les actrices et leur a simulé le sexe oral.
«Cela ne s’est tout simplement pas produit. Je n’ai jamais pris garde à personne – jamais – de ma vie. Cela ne s’est tout simplement pas produit », a-t-il déclaré, réitérant un précédent démenti de l’allégation. « C’est tout ce que je peux dire à ce sujet. Nous avons des images qui montrent que cela ne s’est jamais produit sur ce projet particulier. »
Tout au long du podcast, Franco lie son comportement autour des allégations d’inconduite à ses antécédents de toxicomanie et ses choix de travailler constamment, jonglant avec plusieurs projets et emplois, à sa prise de décision. Il a fait ces choses, dit-il, parce que « je ne voulais pas être seul avec moi-même », mais ce comportement a finalement assombri son jugement. Il affirme également que personne ne l’a directement dénoncé sur son comportement.
« Peut-être que je ne créais pas un environnement sûr où ils pourraient aller me parler, mais personne ne m’a rien dit », a-t-il déclaré. En fait, je dois dire que c’était un peu difficile de comprendre que je franchissais une ligne à ce moment-là, non seulement parce que je n’avais même pas le concept de coordonnées d’intimité, mais [there were] beaucoup de messages sur les réseaux sociaux à cette époque de la part de personnes dans le film, disant littéralement que c’est la meilleure expérience de tous les temps.
L’artiste du désastre La star discute également de sa décision de s’exprimer, citant son impact sur ses proches et sur ceux qui ont travaillé avec lui, notant qu’il s’exprime parce que sa famille et ses amis ont dû répondre à ma place. Cela inclut le collaborateur de longue date Seth Rogen, qui s’est publiquement distancié de Franco à la suite des allégations.
« Ce qu’il a dit est vrai. Nous ne travaillons pas ensemble en ce moment et nous n’avons pas l’intention de travailler ensemble », a déclaré Franco. « Bien sûr, c’était blessant dans le contexte, mais je comprends. Il a dû répondre à ma place parce que je me taisais.