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OTTAWA — Le Canada envoie 40 millions de dollars supplémentaires aux organisations qui aident les Palestiniens à Gaza après avoir suspendu le financement de l’agence de secours de l’ONU dans la région.
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La majeure partie du financement ira au Programme alimentaire mondial, à l’UNICEF, à l’Organisation mondiale de la santé, au Fonds des Nations Unies pour la population, au Comité international de la Croix-Rouge et au Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires.
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Quelque 5 millions de dollars ont été réservés aux organisations non gouvernementales canadiennes.
« Tout au long de ce conflit, nous avons centré nos décisions sur la vie des civils innocents », a déclaré mardi le ministre du Développement international Ahmed Hussen.
«C’est une démonstration de l’engagement du Canada.»
Le Canada a suspendu le « financement supplémentaire » de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies qui soutient les Palestiniens à Gaza et y emploie environ 13 000 personnes, en réponse aux allégations selon lesquelles certains membres du personnel auraient joué un rôle dans l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre.
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Il y a eu un tollé international lorsque le directeur de l’agence a licencié neuf membres du personnel soupçonnés d’être impliqués dans l’attaque. L’ONU a condamné ce qu’elle a qualifié d’« actes odieux présumés ».
Un document israélien détaillant ces allégations a été obtenu lundi par l’Associated Press. Sept employés de l’UNRWA ont fait irruption en Israël, un a participé à un enlèvement et un autre a aidé à voler le corps d’un soldat. Trois autres personnes sont également accusées d’avoir participé aux attentats.
Dix ont été répertoriés comme ayant des liens avec le Hamas et un avec le groupe militant du Jihad islamique, a rapporté AP. Deux des 12 personnes ont été tuées, selon le document. L’ONU avait précédemment déclaré que l’un d’entre eux était toujours en cours d’identification.
Les allégations n’ont pas pu être confirmées de manière indépendante.
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Hussen a refusé de dire si les 40 millions de dollars annoncés mardi étaient de l’argent qui aurait été versé à l’UNRWA, et il n’a pas non plus répondu aux questions sur la dernière fois que le Canada a fourni un financement à l’agence.
Dans le passé, « l’argent destiné à Gaza était distribué par l’intermédiaire de l’UNRWA et ils l’utilisaient pour acheminer l’aide humanitaire indispensable », a-t-il expliqué. Le soutien à long terme à l’agence sera affecté par la pause, a ajouté Hussen.
L’UNRWA a déclaré qu’il serait contraint d’arrêter ses opérations d’ici la fin février si le financement n’était pas rétabli. Depuis le début de la guerre, la plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza dépendent des programmes de l’agence pour leur survie de base.
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Une coalition de 20 groupes humanitaires, dont le Conseil norvégien pour les réfugiés, Oxfam et Save the Children, a également appelé au rétablissement du financement, affirmant que l’acheminement de l’aide humanitaire par l’UNRWA ne peut être remplacé.
« Le Canada continuera de travailler avec (l’UNRWA) et d’autres donateurs pour soutenir l’enquête sur les allégations graves et profondément préoccupantes, tout en maintenant notre engagement à aider les civils palestiniens les plus vulnérables de la région », a déclaré Affaires mondiales dans un communiqué.
La déclaration appelle également à un cessez-le-feu humanitaire pour permettre à davantage d’aide d’entrer dans la bande de Gaza et réitère l’appel du Canada en faveur d’une solution à deux États dans la région.
L’attaque du Hamas a fait 1 200 morts en Israël et environ 250 personnes ont été prises en otage à Gaza, selon les autorités israéliennes. On estime qu’une centaine d’otages sont encore en vie et détenus dans le territoire assiégé.
Depuis le 7 octobre, Israël a bombardé Gaza depuis les airs et par mer et a mené une vaste opération militaire sur le terrain. Le ministère de la Santé de Gaza estime que plus de 26 000 Palestiniens ont été tués.
Le Canada a jusqu’à présent engagé 100 millions de dollars pour l’aide humanitaire à Gaza.
— Avec des fichiers de The Associated Press
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