Alliance pour les médias ouverts
Google peut faire pratiquement tout ce qu’il veut concernant les normes vidéo et Web. YouTube est le site vidéo le plus populaire au monde. Chrome est le navigateur le plus populaire au monde. Android est le système d’exploitation le plus populaire au monde. Tout ce que Google veut déployer peut immédiatement avoir une base d’utilisateurs importante de clients, de serveurs et de contenu. À partir de là, c’est juste une question d’avoir quelques partenaires à suivre. C’est ainsi que le codec vidéo AV1 de nouvelle génération de Google est déployé, et ensuite, Google se concentre sur les normes audio HDR et 3D.
Janko Roettgers de Protocol a un rapport sur « Project Caviar », le plan de Google pour s’attaquer à Dolby et créer des alternatives libres de droits à sa norme HDR (Dolby Vision) et à sa norme audio 3D (Dolby Atmos). L’ancien modèle commercial de Dolby repose sur les redevances des fabricants de matériel et sur le soutien des créateurs de contenu. La technologie de la société est profondément intégrée dans les salles de cinéma et les Blu-ray, et des sociétés de streaming plus modernes comme Apple sont de grands partisans de la technologie Dolby. Cependant, tout cela coûte de l’argent, et le rapport de Protocol indique que les bâtons de streaming de 50 $ finissent par avoir environ 2 $ de ce prix pour Dolby.
Le son surround a toujours été une caractéristique du film avec différents nombres de haut-parleurs avant, arrière et latéraux, mais Dolby Atmos ajoute la taille dans l’équation. Si vous prenez une configuration de haut-parleurs 5.1 ou 7.1, c’est-à-dire trois haut-parleurs avant, deux arrière, un caisson de basses et pour 7.1, deux haut-parleurs latéraux, Dolby Atmos ajoute quatre haut-parleurs suspendus au mixage, permettant au son de se déplacer au-dessus du spectateur. Atmos est pris en charge par Apple, Netflix, HBO Max et Disney+.
Google s’attaque à Dolby via le groupe de standards « Alliance for Open Media », qui compte Amazon, Apple, Arm, Google, Intel, Meta, Microsoft, Mozilla, Netflix, Nvidia et Samsung dans son groupe de « membres fondateurs ». C’est le même groupe derrière la norme AV1, qui est née de l’achat d’On2 par Google et de l’open source de son codec vidéo.
Ni les concurrents Dolby Vision ni Atmos ne nécessitent le développement de nouveaux codecs. La stratégie de Google consiste principalement à normaliser un moyen d’expédier des données audio et vidéo qui n’implique pas de payer Dolby et de le marquer suffisamment pour être compétitif. Pour commencer, le groupe a déjà publié sur le Web des spécifications pour un « conteneur audio immersif », qui se décrit comme un « format de flux binaire audio indépendant du codec pour fournir des champs sonores tridimensionnels pouvant être utilisés pour la lecture audio multicanal ». Pour le HDR, le groupe veut adopter la norme HDR10+, concoctée à l’origine par Samsung mais qui manque de contenu.
On ne sait pas encore à quelle marque destinée aux consommateurs ces normes seront destinées. C’est un gros problème, car le nom « Dolby » a toujours beaucoup d’influence auprès des amateurs de home cinéma, ce qui signifie que les applications de streaming peuvent commercialiser la marque Dolby en tant que complément premium, créant une demande pour les normes. Peu d’entreprises ont suffisamment d’emprise sur l’espace médiatique pour imposer une nouvelle norme, mais Google en fait partie. Comme nous l’avons déjà vu avec AV1, pousser le support vers YouTube, Android, Chrome et tous les fabricants de matériel cherchant à obtenir une licence d’accès à YouTube est un puissant gourdin.