La célèbre colonie indépendante / simulation d’existence Dwarf Fortress est lancée sur Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet) le 6 décembre, et depuis, ça fait un moment.
D’autres développeurs de jeux ont jailli de Dwarf Fortress et de son influence le jour du lancement. Quelqu’un sur les forums Steam a demandé si toutes les personnes qui examinaient le jeu sur Steam quelques instants après son lancement « jouaient gratuitement à DF depuis 25 ans et attendaient juste une opportunité de payer 30 $? » Jusqu’à présent, le fil de discussion de 237 pages est presque entièrement composé de personnes répondant « Oui ». L’éditeur Kitfox Games a tweeté que Dwarf Fortress avait dépassé son chiffre de ventes prévu sur deux mois en moins de 24 heures. Six jours plus tard, Dwarf Fortress s’est vendu à environ 300 000 exemplaires, a déclaré le développeur Tarn Adams dans une interview avec PC Gamer.
« Tanya [Short of Kitfox Games] a annoncé qu’il s’en était vendu 160 000 le premier jour, et nous en avons environ le double maintenant », a déclaré Adams.
Adams et son frère, Zach, qui développent ensemble Dwarf Fortress depuis le début des années 2000, étaient remarquablement calmes quant au succès du jeu sur Steam jusqu’à présent – même près d’une semaine après le lancement, le degré de succès n’aurait peut-être pas tout à fait coulé.
Sur la base de calculs extrêmement basiques, 300 000 exemplaires de Dwarf Fortress vendus équivalent à 9 millions de dollars de ventes. Soustrayez la réduction de 30% de Valve et vous avez 6 millions de dollars à répartir entre les frères Adams et Kitfox et de nouveaux contributeurs, comme les artistes et compositeurs qui ont travaillé sur la version Steam. Les prix régionaux rendent ce chiffre plus flou, bien sûr, et les Adams n’ont pas parlé de leur division de l’édition. Mais avec Dwarf Fortress toujours parmi les meilleurs vendeurs de Steam, les deux doivent avoir des millions à venir.
« C’est juste une tonne d’argent, mais c’est aussi pour 20 ans », a déclaré Tarn Adams. « Donc, lorsque vous divisez cela par 20, vous revenez en quelque sorte dans la fourchette salariale normale des technologies. Ce qui est encore assez élevé, évidemment. »
« Nous avons trouvé un moyen infaillible d’économiser notre argent, qui consistait à ne rien vendre pendant 20 ans, puis à tout laisser tomber », a déclaré Zach impassible.
En 2019, les frères ont annoncé des plans pour la version Steam de Dwarf Fortress comme un moyen de les aider à payer les soins de santé; une partie de cette annonce était une promesse aux fans qu’ils prendraient soin d’eux-mêmes. Ils devront comprendre exactement ce que cela signifie lorsque le premier paiement de Steam arrivera en février et qu’ils deviendront millionnaires.
« C’est une fatalité, semble-t-il », a déclaré Tarn. « Je vais devoir retravailler… ma, euh, toute ma vie, comprendre ce qui se passe là-bas. Je n’ai pas vraiment d’idées ou de plans pour le moment. Je pensais juste à des trucs de nains. »
« Ma femme a des projets », a déclaré Zach. « Nous vivons dans une toute petite maison, donc acheter une nouvelle maison, c’est un objectif majeur. »
Le premier gros problème de l’année prochaine, puis, entre les travaux sur les mises à jour de Dwarf Fortress, sera de trouver un comptable. Mais Tarn a déclaré que l’argent que rapporte la version Steam devra également durer.
« Nous n’avons pas l’intention de vendre Dwarf Fortress 2 ou quoi que ce soit dans cinq ans, n’est-ce pas? C’est juste le même jeu. Donc, cette fin de jeu, aussi longtemps qu’il dure, c’est tout. ‘ai, maintenant, pour le reste de nos vies vraiment. »
S’il y a un jeu qui illustre une longue queue, c’est Dwarf Fortress. Six jours après le lancement, c’est fissuré un million de listes de souhaits, et les frères Adams ont des années — des décennies — de fonctionnalités à ajouter qui, je pense, garderont le jeu pertinent et fascinant pour le reste de leur vie. Il y a un système de magie et de mythes d’une complexité monumentale dans l’avenir de Dwarf Fortress, des améliorations des armées et des sièges, la reconstruction de toute la conception des civilisations de Dwarf Fortress et la refonte de ses systèmes économiques.
Et puis, enfin, une fois cette décennie (au moins) de travail terminée : les bateaux.
« Les bateaux sont la récompense de l’économie », a déclaré Tarn. « Pour terminer. »