Il devrait nous être possible d’avoir deux choses en tête à la fois. La première, que le développement de Stalker 2 : Heart of Chornobyl a été fortement perturbé par l’invasion russe de l’Ukraine. Certains employés de GSC Game World se battent en première ligne d’une guerre terrestre, tandis que d’autres ont été contraints de déménager dans les pays voisins pour aider à remettre sur les rails cette ambitieuse simulation immersive après de multiples retards. C’est un miracle que la production ait repris. La seconde, c’est que la démo de Stalker 2 à laquelle j’ai joué n’était pas adaptée à la consommation publique.
GSC s’est associé à Microsoft Gaming pour présenter la première version jouable de Stalker 2 au salon de la Gamescom 2023. Il s’agit d’une première version d’un travail en cours, représentant les éléments de base d’un jeu qui serait désormais lancé au premier trimestre 2024 pour PC, Xbox. Série X et Xbox Game Pass. Cela me semble quelque peu ambitieux, compte tenu des problèmes que j’ai rencontrés au cours des deux parties de la démo. Mais la vérité est que je suis heureux d’attendre aussi longtemps qu’il le faudra, car sous l’IA cassée, le feuillage déchiqueté et les armes ratées se cache le cœur toujours battant de Stalker.
Bienvenue dans la Zone
Je devais me diriger vers Zalissya, même si je me suis vite perdu dans le vaste monde ouvert irradié qui s’étend dans toutes les directions. L’exploration silencieuse se transforme bientôt en panique désespérée alors qu’une alerte du système d’alerte précoce crépite à la radio – l’émission est imminente, et je sais qu’il n’y a pas assez de temps maintenant pour atteindre l’abri antiatomique en sonnant sur la boussole. Je cours désespérément pour me mettre à l’abri tandis que Skif crache avec lassitude pour obtenir du soulagement, le ciel passant du bleu bloc à une violente nuance de pourpre profond. Le spectacle est obsédant, terrifiant. Le vent commence à faire rage alors que de violents éclairs traversent l’horizon, mon compteur Geiger gémit bruyamment alors que j’esquive les anomalies et me dirige vers une vieille grange. A l’intérieur, un paquet de Chair. Cela devrait être la fin.
Mais les mutants bestiaux ne frappent pas, mais restent isolés dans le temps. Je suis capable de marcher entre eux, exécutant chacun d’eux avec une seule balle alors que la tempête se dissipe au-dessus de nous. Une fin anti-climatique à ce qui était par ailleurs un moment classique de Stalker. GSC a toujours eu ce talent pour exploiter l’un des éléments clés du Roadside Picnic d’Arkady et Boris Strugatsky ; le sentiment omniprésent que peu importe à quel point vous êtes équipé en connaissances et en armes, la perversion désastreuse de la nature de la Zone peut tout vous enlever en un instant. À cet égard, Stalker 2 passe le contrôle de l’ambiance apocalyptique avec une relative facilité.
Chaque avant-poste sur lequel je suis tombé et avec lequel j’ai interagi a été si clairement perdu à cause de la décadence de la Zone. Il y a une épaisse atmosphère de terreur au-dessus de tout, alors que les Blind Dogs traquent les terres désolées irradiées et que les Stalkers égarés cherchent des ressources avec une intention violente. J’ai attendu longtemps pour retourner dans la Zone – environ 14 ans après avoir répondu à l’appel de Pripyat. Ma plus grande question en arrivant dans Stalker 2 était de savoir si GSC serait capable de retrouver l’esprit de cette série, et à ce sujet, je suis convaincu que l’équipe est sur la bonne voie.
Je suis moins convaincu par l’état général de l’expérience. L’idée selon laquelle Stalker 2 sera prêt à être lancé dans les six prochains mois semble au mieux ambitieuse. Dans une autre partie, je m’en tiens plus étroitement au chemin doré, en essayant de livrer des kits médicaux à un groupe d’habitants accroupis dans un bureau de poste. Mais à chaque fois que je m’approche, un état d’échec se produit, avec le journal (un journal de quête plus distinct, permettant un meilleur suivi des objectifs principaux et secondaires) indiquant que je n’ai pas réussi à saluer mes camarades harceleurs alors qu’ils commençaient à analyser ma santé au laser. comme la précision. Quoi qu’il en soit, c’est une excuse pour maîtriser le modèle de combat mil-sim – des armes lourdes qui reculent de manière agressive lorsque les balles sortent de la chambre.
Marge d’amélioration
Gamescom 2023
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Les armes semblent solides et il existe un système de personnalisation soigné qui vous permet de modifier les armes lorsque vous êtes sur le terrain – une animation attrayante se produisant lorsque j’alimente un chargeur étendu dans un fusil d’assaut. La façon dont les ennemis réagissent actuellement aux conditions changeantes du champ de bataille est moins bruyante. Alors que j’entre dans une petite casse et suscite la colère des bandits, je me retrouve bientôt enfermé dans un engagement qui n’a d’autre solution que de passer d’un point de contrôle à l’autre. Les ennemis courent aveuglément hors de leur abri, ne parviennent pas à se mettre à l’abri des éclats d’obus et ignorent les dangers environnementaux alors que les barils rouges s’enflamment. En fait, la plupart des combattants ne subissent aucun dégât, et s’ils le font, ils ne bronchent pas au point d’impact.
L’intelligence artificielle est un domaine sur lequel GSC devra concentrer son attention dans les mois à venir, et avec le raffinement du monde dans son ensemble. Malgré ce que vous avez vu dans le matériel promotionnel, Stalker 2 n’est pas vraiment la vitrine Unreal Engine 5 à laquelle nous nous attendons – pas encore, du moins. Les environnements sont un peu plats, la flore et la faune manquent de définition, et il y a un manque surréaliste de détails dans tout ce qui n’est pas les pistolets, les carabines et les fusils de chasse bercés dans vos bras. Même si les jeux Stalker n’ont jamais été les expériences visuelles les plus impressionnantes, ce sera le premier de la série à être lancé sur console, et je crains que – bien qu’il ait une portée différente et soit développé dans des circonstances différentes – Heart of Chornobyl soit destiné à faire des comparaisons défavorables. à Metro Exodus. Le Xbox Game Pass apportera également à Stalker 2 une énorme visibilité, et les attentes sont déjà très élevées.
Ce type de comparaisons est presque inévitable, étant donné le peu de jeux qui sont de nos jours nés du moule original de Shadow of Chernobyl de 2007, et je détesterais voir certains joueurs se détourner des pures joies de naviguer dans un champ d’anomalies avec rien d’autre que un détecteur de pulvérisation et une collection de boulons à portée de main juste à cause de quelques aspérités. J’ai parlé avec un représentant du studio lors de ma session de jeu et il m’a assuré que GSC travaillait dur pour optimiser ces éléments. « La démo est conçue pour vous donner un aperçu de nos graphismes, de nos mécanismes, de notre IA et de nos autres systèmes. Mais gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un travail en cours et que nous travaillons sur ces fonctionnalités et continuons de les peaufiner constamment. «
C’est avec tout cela à l’esprit que je suis heureux que Stalker 2 : Heart of Chornobyl ait été retardé. Et pourquoi je serais heureux que GSC continue de retarder le match si nécessaire. Cela a été l’un des plus attendus prochains jeux Xbox Series X depuis plusieurs années maintenant, et un long– une expérience attendue pour les fans de simulation immersive parmi nous – nous pouvons attendre encore un peu pour explorer la zone d’exclusion de Tchernobyl. Avec ses armes percutantes, son monde ouvert tentaculaire rempli d’horreurs, humaines et mutantes, ses poches de curiosité anormales et son récit non linéaire intelligemment mis en scène, Stalker 2 pourrait bien être le FPS phare de 2024. D’après ce que j’ai joué, le ton et l’esprit semble être au rendez-vous. Mais il y a cette inquiétude tenace au fond de mon esprit quant à la stabilité de l’expérience au sens large et à savoir si la qualité des fondamentaux augmentera suffisamment pour que Stalker 2 : Heart of Chornobyl puisse réaliser son véritable potentiel.
Stalker 2 Heart of Chornobyl sortira au premier trimestre 2024 et devrait être lancé sur PC, Xbox Series X et Xbox Game Pass.