Après avoir démoli des pans entiers de San Jose, Google suspend le projet de campus

Pendant un certain temps, Google a prévu de construire un nouveau méga campus de 80 acres qui occuperait une grande partie du centre-ville de San Jose, en Californie. Si vous avez exprimé des doutes sur le fait que Google, heureux de la fermeture des temps modernes, puisse s’engager sur le calendrier de « 10 à 30 ans » pour le projet de construction, félicitations ! Jennifer Elias de CNBC rapporte que Google a mis l’idée « en pause » après seulement deux ans de construction.

Google a obtenu l’approbation pour démarrer le projet en 2021. Le plan était de construire une zone deux fois plus grande que le siège social « Bay View » récemment achevé de Google, qui se trouve à environ 14 miles sur la route. Le «quartier à usage mixte» de 80 acres aurait eu 7,3 millions de pieds carrés de bureaux, 4 000 logements, 15 acres de «parcs, places et espaces verts» et 500 000 pieds carrés dédiés au «commerce de détail, culture, arts , l’éducation, les hôtels et plus. » Le projet, appelé « Downtown West », n’avait pas de budget de construction estimé lorsqu’il a été annoncé, mais certaines estimations indiquaient que les travaux finis pourraient être évalués à 19 milliards de dollars.

C’était il y a deux ans, cependant, et maintenant Google est à l’ère de la réduction des coûts et de l’approbation de Wall Street, il semble donc que Google ait à nouveau changé ses priorités. Le rapport de CNBC indique que le projet est désormais « en attente », et des sources disent à Elias que Google « n’a pas l’intention de relancer le projet dans un avenir proche ». Citant une « correspondance interne », le rapport indique également que Google a supprimé les mises à jour de construction du site Web du projet le mois dernier.

Bien que manquer un grand projet de construction soit une mauvaise nouvelle pour le centre-ville de San Jose, Google a pris cette décision de manière critique il y a deux ans après ce que CNBC décrit comme « la première phase de démolition ». Alors Google est arrivé en ville avec une grosse liasse d’argent et de nombreuses promesses, a tout rasé et est parti ? CNBC a déclaré: « La phase de démolition du projet a détruit un certain nombre de monuments historiques de San Jose et a forcé le déplacement d’autres. » Le projet étant suspendu, la zone est désormais « en grande partie une zone de démolition risquant de devenir une horreur à long terme et un zéro économique ». Un rapport de février du San Jose Spotlight a noté de manière inquiétante que, même après la démolition, Google n’est « pas légalement tenu de construire son campus ».

Cela n’a certainement pas beaucoup de sens de construire des bureaux en ce moment. Les conséquences de la pandémie ont accéléré la tendance au travail à domicile, et la tendance de Google à réduire les coûts et à adopter une politique de « bureau partagé » donne l’impression que ces emplois de bureau ne reviendront jamais. COVID a commencé en 2019, cependant, et à la mi-2021, lorsque la construction a commencé, les bureaux de Google étaient vides depuis plus d’un an. Maintenant, après qu’un ralentissement économique a poussé Google à réduire ses coûts, un porte-parole de Google a déclaré à CNBC qu’il « évaluait la meilleure façon d’aller de l’avant avec Downtown West ».

Lorsque le plan a été approuvé par la ville, Alexa Arena, la directrice du plan de développement de Google à San Jose, a promis que le projet de la ville de Google était « à long terme » et que « nous ne sommes pas un développeur qui arrive pendant cinq ans ». La seconde moitié de cette citation semble certainement correcte.

Image de l’annonce par Aurich Lawson