Disney World a élu domicile en Floride depuis plus de 50 ans, mais les derniers mois ont été un peu difficiles à la maison. Walt Disney World est au milieu d’une paire de poursuites entre Disney et la Floride concernant les récents changements apportés au district spécial régissant le royaume des vacances. Et tandis que Disney World a récemment abandonné des plans qui auraient vu Disney dépenser 1 milliard de dollars sur un nouveau campus en Floride pour les Cast Members, un investissement de 17 milliards de dollars dans le complexe lui-même est toujours prévu, du moins pour le moment.
Il y a deux ans, Disney a annoncé son intention de déplacer 2 000 membres de la distribution, dont la majeure partie de Walt Disney Imagineering, du sud de la Californie vers un nouveau campus à Lake Nona en Floride. Le plan initial de déménagement devait être achevé d’ici la fin de cette année, et bien que cette date limite ait été repoussée à 2026 après le début de la bataille avec la Floride, tout indiquait que cela se produirait. Puis, plus tôt cette semaine, il a été annoncé que tout le campus serait mis au rebut.
S’exprimant lors de la récente conférence JP Morgan Global Technology, Media & Communications, le président des parcs, expériences et produits Disney, Josh D’Amaro, a admis que « les conditions commerciales ont changé » en Floride, ce qui explique en partie l’annulation du plan. Cependant, les plans visant à dépenser 17 milliards de dollars et à embaucher 13 000 nouveaux membres de la distribution à Walt Disney World au cours de la prochaine décennie sont toujours en place.
Bien sûr, le PDG Bob Iger a laissé entendre lors du récent appel aux résultats de Disney Q2 que ces plans pourraient certainement encore changer. Iger a vanté le succès de tous les parcs Disney et a indiqué que de nouveaux plans de croissance pourraient être concentrés n’importe où, ce qui implique que l’investissement massif pourrait être fait ailleurs si Disney décidait que cela avait plus de sens.
Disney poursuit actuellement le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, affirmant qu’une série de modifications législatives en Floride sont le résultat de représailles de l’État contre la société pour avoir exercé ses droits au premier amendement. Le district spécial créé en Floride dans les années 1960 pour gouverner Walt Disney World a été récemment remplacé par un nouveau district avec un nouveau conseil d’administration, tous triés sur le volet par DeSantis. L’État conteste également Disney pour un accord qu’il a conclu avec le conseil d’administration précédent qui a verrouillé les droits sur plusieurs milliers d’acres de propriété de Disney World, ce qui donne à Disney le droit de le développer.
Il faudra certainement un changement assez substantiel à Disney pour réduire considérablement les investissements dans Walt Disney World, mais un tel changement semble plus possible qu’à n’importe quel moment depuis le début de la construction de Magic Kingdom.