Six ans après sa fermeture, un jeu de tir de héros classique et culte fait un retour inattendu sous la forme de Gigantic: Rampage Edition. À la suite des cris de plus en plus désespérés d’une communauté de fans attendant que le jeu ait une seconde chance, Gearbox Publishing a offert cette chance avec ce qui s’avère être l’une des études de cas les plus fascinantes en matière de préservation de jeux que j’ai jamais vue.
À quelle autre époque un jeu multijoueur mort – et encore moins un titre de service en direct gratuit – a-t-il été ramené à la vie ? Bien sûr, nous avons vu des versions historiques de MMO comme World of Warcraft ou RuneScape faire leur retour, des reprises limitées et de courte durée pour des jeux comme Evolve et une gamme de projets de serveurs privés gardant en vie d’autres jeux en ligne bien-aimés. Mais une relance majeure de la part d’un grand éditeur pour un jeu qui n’a même pas eu un grand impact sur le monde du jeu vidéo ? Gigantic pourrait bien être unique en son genre.
Rampage Edition reprend l’original gratuit et le reconditionne en un jeu autonome à 20 $. Il n’y a pas de microtransactions cette fois-ci et vous pouvez tout débloquer simplement en jouant au jeu. L’ancien contenu est là, ainsi que de nouveaux personnages et cartes basés sur des concepts abandonnés de l’original, ainsi qu’un nouveau mode destiné à offrir une expérience de prise en main et de jeu plus rapide.
Gigantic est toujours un jeu de tir de héros avec des éléments MOBA, et dans un souci de transparence, ce sont deux genres qui m’intéressent très peu. J’ai passé un bon moment à découvrir le jeu avec un peu de temps d’aperçu pratique, mais ce serait un mensonge gigantesque si je vous disais que je m’attendais personnellement à jouer beaucoup à Gigantic lors de la relance le 9 avril. Malgré cela, la saga de Gigantic a été absolument fascinante pour moi, et que vous ayez ou non la nostalgie de sa version originale, le potentiel qu’elle implique pour d’autres jeux multijoueurs perdus est difficile à ignorer.
Surfer sur la vague
L’industrie du jeu évolue à travers les modes de genre par vagues, et en 2017, avant le boom de la bataille royale, les genres du jour étaient les MOBA et les jeux de tir de héros, ou, dans certains cas, une combinaison des deux. Overwatch s’est avéré être un énorme succès, tandis que d’autres projets comme Battleborn – ironiquement développés par Gearbox, dont le nom figure désormais sur Gigantic: Rampage Edition grâce à une série de rachats et de restructurations d’entreprises – ont échoué face à une concurrence aussi forte.
Gigantic était en développement chez un éditeur indépendant appelé Motiga bien avant qu’Overwatch ne devienne un phénomène, et devait initialement être publié par Microsoft pour PC et Xbox One en 2015. Mais à en juger par les nombreux articles sur les retards, les licenciements et les changements d’éditeur qui ont suivi la production du jeu, les choses ne se sont pas vraiment déroulées sans heurts. Alors que le jeu continuait à se développer aux yeux du public grâce à diverses versions alpha et bêta, il a finalement, enfinmis sur le marché et publié par Perfect World Entertainment le 20 juillet 2017.
C’était un véritable hybride MOBA-rencontre-héros-jeu de tir, dans lequel vous jouiez comme un jeu de tir à la troisième personne mais passiez une grande partie de votre temps à gérer le champ de bataille de manière plus stratégique, en attendant les ouvertures pour aller attaquer la base de l’équipe adverse. Gigantic a été lancé avec des critiques décentes et un véritable enthousiasme de la part des joueurs. Mais au milieu de toute la concurrence dans cet espace de genre, il n’a pas pu maintenir une grande communauté. En novembre, Perfect World avait fermé Motiga. Le 31 juillet 2018 – presque exactement un an après le lancement – les serveurs de Gigantic ont été mis hors ligne.
« Je pense encore à toi parfois »
Les histoires de nombreux jeux multijoueurs s’arrêteraient là. Mais même si la communauté Gigantic n’était pas assez grande pour maintenir le jeu en vie, les fans n’ont jamais vraiment abandonné le flambeau. Des endroits comme Reddit ou les forums de discussion Steam du jeu ont maintenu une activité surprenante au fil des ans, avec des joueurs intervenant occasionnellement pour dire à quel point le jeu leur avait manqué ou à quel point ils voulaient qu’il revienne, et il y aurait un chœur d’accord absolu à chaque fois.
L’endroit le plus évident pour prendre la température de la communauté est peut-être la page de critiques de Steam, où des joueurs professent leur amour pour Gigantic comme un ex dont ils ne se sont jamais vraiment remis. Vous ne pouvez voir qu’une poignée de ces avis ci-dessous, mais ce sentiment perdure pour des milliers et des milliers d’avis d’utilisateurs.
- « Je pense encore à toi parfois »
- « S’IL VOUS PLAIT POUR L’AMOUR DE DIEU REVENEZ »
- « bébé reviens tu me manques »
- « Je suis désolé de t’avoir pris pour acquis »
- « Quand je gagne à la loterie, je ramène ce jeu. »
Puis, tout à coup, en octobre 2023, les joueurs de Gigantic ont commencé à recevoir des e-mails les invitant à revenir à un « événement de retour à durée limitée ». Pour un seul week-end, Gigantic était de retour, et même si le matériel promotionnel de cet événement prenait soin de ne jamais promettre autre chose que cela, il était difficile d’imaginer qu’il s’agissait d’autre chose qu’un banc d’essai pour un potentiel renouveau. Mais après la fin de l’événement et le silence de Gigantic, la communauté a atteint un niveau de désespoir à l’égard de nouvelles qui rivaliseraient avec celles du fandom de Hollow Knight, qui souffre depuis longtemps.
Bien sûr, il est désormais clair que Gigantic est obtenir une véritable renaissance à la suite de cet événement de retour, et vous pouvez en remercier une série complexe de manœuvres d’entreprise sous l’égide du groupe Embracer. La frénésie d’acquisitions massives de la mégacorp suédoise a fait la une des journaux de l’industrie pendant des lustres, et en 2021, la société, euh, embrassé à la fois Gearbox Entertainment et Perfect World Entertainment. (Monde parfait Divertissement, ce qui prête à confusion, n’était qu’une filiale du grand éditeur chinois Perfect World.) Les deux entités ont ensuite fusionné, Perfect World Entertainment devenant une aile du label d’édition tiers de Gearbox. Ainsi, les droits de Gigantic relevaient de Gearbox, où ils ont apparemment rencontré de grandes idées sur la manière d’organiser un retour.
Un retour inattendu
Les développeurs originaux de Motiga, aujourd’hui disparu, ne sont pas directement impliqués dans le développement de la nouvelle édition Rampage, mais dans les documents d’aperçu fournis à la presse, Gearbox a noté que certains membres du studio d’origine avaient été consultés pour cette nouvelle version. « Bien que Motiga n’ait pas été co-développeur pour Rampage Edition, les membres de l’équipe ont joué un rôle dans le processus d’idéation pour le développement de contenu avec cette nouvelle version. Gearbox Publishing a consulté les membres de l’équipe Motiga, y compris Chris Chung. , pour s’assurer que Rampage Edition reste fidèle à l’original tout en étant une nouvelle version du jeu en introduisant du nouveau contenu, comme de nouveaux héros, que Motiga avait initialement prévu de publier.
J’ai joué trois tours avec les développeurs dans le nouveau mode Rush de Rampage Edition, une version rapide du mode principal (qui est toujours là, mais maintenant appelé Clash) qui rationalise certains des mécanismes de jeu les plus avancés pour les matchs que vous pouvez bien terminer. moins de 15 minutes. Je pourrais avoir du mal à essayer de donner un aperçu significatif de mon expérience, mais la réalité est que je n’ai pas grand-chose à dire. Gigantic joue toujours bien dans son essence et j’ai passé un bon moment, mais environ 40 minutes ne suffisent pas pour développer une opinion sur l’équilibre ou la stratégie d’un jeu avec autant de pièces mobiles.
Ce que je peux dire, c’est que le nouveau système de progression semble être une véritable aubaine. Gigantic était à l’origine un titre de service en direct gratuit, rempli à ras bord de microtransactions. Rampage Edition est un achat forfaitaire de 20 $ qui vous permet de débloquer absolument tout simplement en jouant au jeu. Compléter des Fortunes – des réalisations pour des choses comme terminer des matchs ou utiliser des héros particuliers – vous rapporte de l’XP et de la monnaie que vous pouvez dépenser pour de nouveaux produits cosmétiques et capacités de héros.
Le meilleur, c’est que la plupart des Fortunes sont statiques. Il existe une sélection de missions qui tournent chaque semaine, mais vous avez des tas de défis qui sont toujours disponibles pour vous quoi qu’il arrive, totalement distincts de toute pression induite par FOMO pour continuer à jouer. Je ne peux m’empêcher de m’intéresser à une version, disons, d’Overwatch 1 qui regroupe tout son contenu original sous une forme aussi conviviale.
La vraie seconde vie
C’est l’idée à laquelle je reviens sans cesse avec Gigantic : j’aimerais que chaque jeu de service en direct reçoive un package comme celui-ci à la fin de sa vie. Aucun jeu ne peut vivre éternellement, et même si la vie de Gigantic a été plus courte que celle de la plupart des autres, c’est celui qui bénéficie d’une réédition définitive des années après coup. Et si nous pouvions obtenir quelque chose comme Rampage Edition pour tout, d’Overwatch à Babylon’s Fall ? Et si, dans quelques décennies, il y avait une collection de 20 $ du chapitre 1 de Fortnite ?
C’est une nouvelle note fascinante sur le thème de la préservation des jeux, car il n’y a pas eu de réponses substantielles sur ce que nous allons faire avec tous ces jeux en ligne qui continuent de s’arrêter. Il est important de se rappeler que la mise à disposition des jeux pour les joueurs ne représente qu’une petite partie de la préservation, puisque l’histoire d’un jeu comme Gigantic concerne autant son développement et sa communauté que le contenu du jeu lui-même. Mais ici, le contexte culturel de Gigantic est assez bien préservé en ligne – quelque chose que j’espère que cet article aidera à consolider – et ce n’est que maintenant que le jeu lui-même est également préservé.
Je me demande seulement combien de temps cette version de Gigantic va rester. Vous vous souvenez quand 2K Games a remis en ligne les services peer-to-peer pour son défunt jeu de tir Evolve en 2022 ? Un an plus tard, ces serveurs ont été mis hors service. Combien de temps cette version de Gigantic restera-t-elle en ligne ? Des mises à jour post-lancement sont prévues, notamment un mode classé et des skins supplémentaires, mais quelle limite le nombre de joueurs doit-il atteindre pour que le support officiel se tarisse ? Et les fans auront-ils la possibilité d’assumer eux-mêmes le travail d’hébergement des serveurs, comme nous l’avons vu avec la version tournée vers l’avenir du serveur privé de Knockout City ?
Je reconnais que je pose des questions auxquelles je ne crois pas vraiment que Gigantic: Rampage Edition soit équipé, ou auquel il a même eu l’intention de répondre. Il s’agit d’une formidable opportunité pour un jeu multijoueur très apprécié d’avoir une seconde chance séparée du bagage de son lancement initial, et une opportunité de revendre ce jeu à ses fans d’origine avec quelque chose de plus convivial que l’ancien jeu gratuit. jouer à la routine. L’ensemble du projet est tellement fascinant pour moi que je ne peux m’empêcher de l’appliquer à une idée beaucoup plus vaste, et au minimum, j’espère que d’autres éditeurs détenant les droits sur des jeux multijoueurs morts pourront leur offrir quelque chose de mieux que la tombe d’un vieux disque dur poussiéreux.
La journée du genre au soleil est peut-être terminée, mais bon nombre des meilleurs MOBA sont toujours ouverts aux affaires.