Dans la merveille d’action de science-fiction couvrant plusieurs univers Tout partout tout à la fois, James Hong, 93 ans, joue Gong Gong, le père sévère de la protagoniste Evelyn Wang (Michelle Yeoh). Elle a essayé de lui plaire toute sa vie, apparemment avec peu de succès, et sa désapprobation a été l’une des pressions déterminantes qui ont façonné ses nombreuses échéances possibles. Au cours de ses près de 70 ans d’expérience d’acteur, Hong a assumé des centaines de rôles et est devenu l’un des acteurs de personnages les plus reconnaissables au monde. Mais il dit qu’un de ces rôles se démarque de tous les autres pour lui, et Gong Gong a ramené des souvenirs de jouer ce rôle.
« Ce n’est pas un problème pour moi de passer du grand-père bénin au méchant, qui est en quelque sorte une version de Lo Pan », a déclaré Hong à JeuxServer. « Je me souviens toujours de Gros problème dans la petite Chine et Lo Pan. C’était une bonne chose pour moi d’être dans ce film avec John Carpenter et d’accomplir ce que j’ai fait. Ce personnage, bien sûr, rejoue dans mon esprit, et la création [of him] sauté dans d’autres personnages. Il y a presque toujours une facette de Lo Pan dans les autres personnages que je joue.
Au niveau de la surface, le grand-père âgé Gong Gong ne semble pas partager grand-chose avec le sorcier démoniaque Hong joué en 1986. Gros problème dans la petite Chine. Mais les deux films ont donné à Hong un double rôle: tout comme Gong Gong se manifeste différemment dans différents univers, Lo Pan se manifeste dans différents contextes et moments comme un prestidigitateur malveillant tout-puissant et un vieil homme apparemment frêle et inoffensif.
Image : 20e siècle
C’est un euphémisme de dire que Hong a joué une grande variété de rôles au cours de sa carrière de plusieurs décennies. Il y a de fortes chances que vous l’ayez vu dans quelque chose, peut-être sans vous rendre compte que c’était lui. Ses premiers rôles étaient des personnages de fond sans nom, mais il a tout joué, des voleurs de scène comiques, comme l’hôte du restaurant dans un épisode mémorable de Seinfeld, aux rôles dramatiques comme le fidèle majordome Khan dans quartier chinois et le designer de réplicants Hannibal Chew dans Coureur de lame. Il a été dans des films de science-fiction, des procédures policières et des films d’action, et il a prêté sa voix à des rôles animés emblématiques, comme le père avisé en affaires de Po le Panda, M. Ping dans Kung Fu Pandale conseiller de l’empereur Chi-Fu en Mulaneet même le sage coureur de rituel M. Gao dans Pixar Devenir rouge. Il est dans l’industrie depuis assez longtemps pour voir les types de rôles au cinéma et à la télévision offerts aux Américains d’origine asiatique changer considérablement.
« Au début, c’étaient toujours des méchants ou des Américains d’origine asiatique qui avaient besoin d’aide », explique Hong. « Et nous n’avons jamais été les héros… Dans les quelque 500 rôles que j’ai joués, je dirais que peut-être 10 d’entre eux étaient des personnalités principales de la vie américaine, comme des médecins ou des avocats, etc. »
En 1965, Hong a créé l’organisation théâtrale asiatique américaine East West Players pour aider à accroître la représentation dans l’industrie du théâtre. Lentement, l’industrie a commencé à reconnaître les acteurs américains d’origine asiatique et d’autres rôles ont commencé à s’ouvrir. Il cite Perdu star Daniel Dae Kim, qui a également fait la une du Cinq-O d’Hawaï redémarrage, comme exemple de ce succès, ainsi que Tout partout tout à la foisC’est Michelle Yeoh. Hong veut que chaque acteur américano-asiatique en herbe ait une chance de jouer des rôles charnus comme Evelyn Wang.
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« J’espère que de mon vivant, je les verrai tous, éventuellement, dans des rôles beaucoup plus importants », dit-il. « Alors comme Stéphanie [Hsu]la principale dame [in Everything Everywhere]et Ke [Huy Quan, who plays Evelyn’s husband], qui est revenu dans l’industrie. Il est resté absent pendant longtemps, car il n’y avait pas de rôles. Maintenant il y a! Je suis tellement heureux. C’est un si bon acteur.
L’industrie du divertissement est encore loin d’une représentation parfaite. Mais cela a parcouru un long chemin depuis les premiers personnages sans nom de Hong. Le premier grand rôle de Hong était en 1957 en tant que Barry Chan, le fils du détective chinois Charlie Chan dans Les nouvelles aventures de Charlie Chan — un personnage joué par l’acteur blanc J. Carrol Naish (qui d’ailleurs également a joué une caricature chinoise dans la toute première série Batman en direct). Maintenant en 2022, Hong joue le patriarche d’une famille chinoise, dans une histoire spécifiquement sur des générations d’attentes, de changements culturels et de luttes. En même temps, cette famille est mêlée à une extravagance d’arts martiaux à travers l’univers. Des films comme Tout partout tout à la fois témoignent du chemin parcouru par cette représentation.
« Nous sommes au même niveau que tous les acteurs du SAG », déclare Hong. « Ce film le prouve ! »
Tout partout tout à la fois sera disponible dans les cinémas du pays le 8 avril.