Quelques semaines seulement après avoir finalisé l’acquisition d’Activision Blizzard, Microsoft apporte quelques modifications à la structure de son studio Xbox. Dans une note interne acquise par The Verge, le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a déclaré que le directeur des Xbox Game Studios, Matt Booty, serait promu président du contenu et des studios de jeux, un rôle qui le mettrait à la tête de ZeniMax et de ses filiales, dont Bethesda Softworks. .
« ZeniMax continuera à fonctionner comme une entité d’intégration limitée dirigée par Jamie Leder, président et chef de la direction, relevant de Matt », a écrit Spencer. « Tous les studios de développement ZeniMax et les équipes des services centraux ZeniMax continueront à rendre compte à Jamie pour maintenir et optimiser les cycles actuels de développement et de production de contenu. De plus, pour approfondir notre partenariat et accélérer l’apprentissage mutuel, un certain nombre de dirigeants de ZeniMax rendront désormais compte aux dirigeants de Microsoft avec avec qui leur travail s’aligne le plus.
Spencer ne l’a pas mentionné nommément, mais on a le sentiment que cette réorganisation vise au moins en partie à éviter une autre situation de Redfall. Le FPS multijoueur développé par Arkane a été l’une des plus grosses bombes de 2023 (moins de six mois après son lancement, seules 30 personnes y jouent actuellement sur Steam) et il est apparu peu de temps après son lancement qu’Arkane n’était pas non plus enthousiaste à son sujet. . Un rapport de Bloomberg a révélé que les employés d’Arkane Austin espéraient que l’acquisition de Microsoft entraînerait soit un redémarrage du projet, soit une annulation pure et simple. Ni l’un ni l’autre ne s’est produit : au lieu de cela, Microsoft a autorisé ZeniMax à vaquer à ses occupations, ce qui a entraîné un exode massif d’employés chevronnés du studio et, bien sûr, de Redfall.
Il est clair que l’époque du cow-boy est révolue. « Les grands jeux sont fondamentaux dans tout ce que nous faisons », a écrit Spencer. « Nous pensons qu’une organisation élargie de contenu de jeu, qui permettra aux studios de jeux Xbox et aux studios de développement de ZeniMax de collaborer efficacement, permettra à ces studios de classe mondiale de faire de leur mieux pour développer notre portefeuille de jeux que les joueurs adorent. »
Je ne suis pas un grand fan de trop de directives venant d’en haut, mais dans ce cas, cela pourrait être la bonne décision. Ce n’est pas comme si Microsoft était à l’abri des trébuchements (il suffit de regarder Halo : Infinite), mais 2023 n’a pas été une bonne année pour Bethesda. Redfall est la tache évidente sur le grand livre, mais même Starfield n’a pas été à la hauteur du battage médiatique de la pré-sortie : c’est un RPG en monde ouvert de Bethesda parfaitement bien (et, pour être clair, nous l’avons aimé) et, selon tous les rapports, un gros succès commercial. . Mais c’était aussi une routine et n’a pas donné lieu à la vaste épopée de science-fiction que nous attendions avec impatience.
La restructuration intervient un peu plus d’une semaine après le départ à la retraite de Pete Hines, ancien responsable de l’édition de Bethesda et son visage le plus public, essentiellement la version Bethesda de Larry Hryb. Parmi diverses autres promotions, Spencer a également annoncé que Sarah Bond, auparavant vice-présidente de Microsoft chez Xbox, serait promue présidente de Xbox, qui comprendra les appareils, les expériences des joueurs et des créateurs, l’ingénierie de plate-forme, la stratégie, la planification commerciale, les données et les analyses. et développement des affaires.