J’ai maintenant enregistré 250 heures avec Elden Ring. Deux cent cinquante heures. Et même si je me rends compte que c’est un petit changement pour certaines personnes – il y a des joueurs qui ont passé plusieurs milliers d’heures à parcourir les Lands Between d’un pilier à l’autre à ce stade – le fait que FromSoftware chef-d’œuvre cinq étoiles n’a atterri qu’en février, plus le fait que j’ai deux jeunes enfants dont les routines au coucher peuvent s’avérer plus difficiles qu’un combat sans succès avec Malenia dans New Game +, le fait même que j’ai chronométré près de deux ans et demi des siècles remplissant les Bottes Omenkiller des Ternis est, pour moi, impressionnant. Si impressionnant, en fait, que les seuls autres jeux avec lesquels je pense avoir approché ce nombre ces dernières années sont Football Manager, GTA Online et, à travers ses innombrables incarnations de plates-formes et éditions améliorées au cours de la dernière décennie, Dark Souls.
Dark Souls, bien sûr, a ouvert la voie à Elden Ring. Malgré le catalogue arrière chargé de FromSoftware avant Dark Souls, qui comprenait Demon’s Souls en 2009, c’est l’ARPG de Lordran qui a mis le développeur sur la carte – et qui a fini par inspirer tout un genre. Le premier « Soulslike » identifié a plus que mérité les éloges qu’il a reçus au cours des 11 dernières années – il a même été couronné le jeu ultime de tous les temps aux Golden Joystick Awards de l’année dernièreaprès quoi j’ai expliqué pourquoi – mais ce n’est qu’après avoir joué quelque chose d’aussi grand, ambitieux et impliqué qu’Elden Ring pendant assez longtemps (je ne suis même pas à mi-chemin de ma première course NG +) que j’ai acquis un tout nouveau niveau d’appréciation pour Dark Souls – quelque chose que je ne pensait pas possible avant l’arrivée d’Elden Ring plus tôt cette année.
Âmes courageuses
Elden Ring est énorme. De Limgrave à Liurnia, de Leyndell au lac de pourriture, The Lands Between est le paysage le plus sophistiqué et le plus homogène que FromSoftware ait jamais créé. Même avec l’aide de votre fidèle destrier Torrent, des déplacements rapides, la possibilité de sauter pour la première fois et la nouveauté d’un carte réelle, se déplacer dans ce pays fantastique tordu est rarement simple – avec des géants, des dragons et des hordes de fantassins sans visage qui vous traquent à chaque tour. La profondeur et l’étalement horizontal étendu des terres entre elles-mêmes signifient que les obstacles géographiques, tels que les chaînes de montagnes broutant les nuages et les falaises tranchantes, peuvent transformer même les voyages les plus simples en des gammes défiant la mort qui mettent même les plus estimés survivalistes à l’épreuve. De plus, de nombreux emplacements, donjons et même boss du jeu sont facultatifs – cette carte faite par des fans montre à quel point vous devez explorer peu pour battre la série de quêtes principale – ce qui ne fait qu’accentuer les éléments de découverte et d’exploration qui sous-tendent à peu près tout ce que fait Elden Ring.
Dark Souls, en revanche, est minuscule en comparaison. Lors de la première partie, j’ai passé environ 60 heures à battre son histoire, et vraiment a lutté contre Blighttown, les archers d’Anor Londo et la bataille contre les boss d’Ornstein et de Smough. J’ai raté un certain nombre de séries de quêtes de PNJ au premier essai, mais j’ai vu Rhea de Thoruland, Griggs de Vinheim, Laurentius du Grand Swap et Quelana d’Izalith (més) aventures à leur conclusion. Après avoir obtenu mon diplôme en NG +, j’ai terminé toutes les autres quêtes secondaires des PNJ et je regardais toujours les crédits rouler à nouveau après la disparition du boss final Gwyn dans la moitié du temps. Et bien qu’il y ait un degré de choix dans l’ordre dans lequel vous pouvez affronter Lordran de Dark Souls, la première moitié du jeu est assez gravée dans le marbre, tandis que le backend vous permet de défier quatre batailles de grands boss à votre guise. Cependant, les pics de difficulté de ces boss et de leurs environs signifient qu’il est nettement plus facile de suivre un certain chemin à travers les quatre. En raison de sa conception verticale et interconnectée, Lordran lui-même semble aussi trompeusement grand, mais après quelques parties, vous réalisez à quel point les développeurs ont utilisé l’espace et le tour de passe-passe pour créer un monde qui semble beaucoup plus grand qu’il ne l’est en réalité.
Louez celui
« En tant que critique, chaque fois que j’écris longuement sur Dark Souls, je me demande si ce sera mon dernier. Mais, tout comme dans Lordran, l’histoire est destinée à se répéter. Je vous verrai dans le prochain. »
Cela tient en grande partie à la technologie de l’époque. Dark Souls a fait ses débuts sur PS3 en 2011, a été porté sur PC en 2012 et a obtenu une édition remasterisée en 2018. Il a engendré un tout nouveau genre de « Soulslikes » avec un catalogue d’imitateurs ; fait de FromSoftware un nom familier ; a facilité deux suites directes, une ramification lovecraftienne dans Bloodborne , le Sekiro: Shadows Die Twice inspiré des samouraïs et un remake tiers de Demon’s Souls en 2020; et, bien sûr, a ouvert la voie à Elden Ring. Dark Souls est un chef-d’œuvre incontesté, mais je ne pense pas avoir pleinement apprécié l’ampleur de ses réalisations avant de jouer à un jeu qui prend l’idée de base et l’étend à peu près de toutes les manières possibles. Bien sûr, les autres jeux FromSoftware mentionnés ci-dessus sont plus grands que Dark Souls, mais Elden Ring développe son ADN – du combat au récit, en passant par l’exploration, la traversée et tout le reste entre les deux. Pour Dark Souls, il est remarquable de pouvoir créer un récit aussi mémorable, avec autant de lieux remarquables, des combats de boss inoubliables et des fonctionnalités PvP passionnantes sous des restrictions aussi strictes – et ce n’est qu’après avoir passé autant de temps dans les terres chargées de choix Entre cela cela entre en pleine concentration.
Lorsque j’ai écrit pourquoi je pensais que Dark Souls avait été couronné meilleur jeu vidéo de tous les temps aux Golden Joystick Awards 2021, j’ai signé en disant que je soupçonne que nous parlerons encore de Dark Souls dans 10 ans. Trois mois plus tard, Elden Ring est arrivé. Et bien qu’Elden Ring ait plus que mérité sa place dans cette conversation depuis, il continuera de recevoir d’autres jugements concernant les DLC potentiels et/ou les futures suites et retombées, qui semblent désormais inévitables à ce stade. Dark Souls, en revanche, a fait sa part. Et le fait que la conversation continue de revenir à Lordran, même maintenant plus d’une décennie plus tard, vous dit tout ce que vous devez savoir sur son influence à long terme. Elden Ring aurait pu enterrer Dark Souls s’il s’agissait d’un jeu de moindre importance, mais le fait que l’éclat d’Elden Ring n’ait fait qu’élever Dark Souls en stature en dit long sur la qualité durable de ce premier jeu. En tant que critique, chaque fois que j’écris longuement sur Dark Souls, je me demande si ce sera mon dernier. Mais, tout comme à Lordran, l’histoire est destinée à se répéter. Je vous verrai dans le prochain. Louer le soleil.
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