Le développement du « jeu de tir tactique réaliste à la première personne » Six Days in Fallujah a commencé en 2005, moins d’un an après la bataille de la guerre en Irak sur laquelle il est basé. Le 22 juin, il sortira enfin en accès anticipé sur Steam.
Six Days in Fallujah devait initialement être publié par Konami, mais en 2009, la société a abandonné le jeu à la suite d’un tollé suscité par son sujet. Call of Duty était également critiqué à l’époque pour avoir transformé l’aventurisme militaire contemporain en divertissement, mais s’en est sorti avec ses intrigues à suspense fictives exagérées. Pour beaucoup, baser un jeu vidéo directement sur une bataille récente au cours de laquelle des milliers de personnes ont été tuées ou blessées est allé trop loin : Six Days a été considéré par les critiques comme au mieux insipide, au pire comme une propagande grotesque.
À l’époque, le développeur Atomic Games avait déclaré que Six Days était une sorte de documentaire : « Pour nous, les jeux ne sont pas que des jouets. Si vous regardez comment la musique, la télévision et les films ont donné un sens aux problèmes complexes de leur époque, cela rend logique de faire cela avec les jeux vidéo », a déclaré le président du studio Peter Tamte au Wall Street Journal en 2009. Mais un commentaire de Konami a suggéré que Six Days était essentiellement un divertissement, et même qu’il n’avait aucun message politique.
« Nous n’essayons pas de faire des commentaires sociaux », a déclaré Konami au WSJ. « Nous ne sommes pas pro-guerre. Nous n’essayons pas de mettre les gens mal à l’aise. Nous voulons simplement offrir une expérience de divertissement captivante. En fin de compte, ce n’est qu’un jeu. »
Les sceptiques n’étaient pas convaincus que Six Days allait en quelque sorte offrir une représentation neutre, confortable mais convaincante de la bataille, et certains l’ont accusé non seulement d’être vulgaire, mais aussi d’une pièce bouffante pro-américaine conçue pour susciter la sympathie pour une guerre impopulaire. . Six Days avait aussi des partisans, mais Konami a reculé, et il semblait que le projet était terminé. En 2021, cependant, Six Days in Fallujah a fait une réapparition surprise avec un nouvel éditeur fondé par Tamte et un nouveau développeur, Highwire Games.
La prémisse n’a pas changé. « Six Days in Fallujah est un jeu de tir tactique à la première personne très réaliste basé sur des histoires vraies de marines, de soldats et de civils irakiens au cours de l’une des batailles modernes les plus difficiles au monde », explique l’éditeur. « Les joueurs dirigent une équipe de pompiers à travers des rencontres réelles rendues possibles par une technologie unique qui simule l’incertitude et les tactiques du combat urbain. »
La version initiale à accès anticipé de Six Days comprendra quatre missions en coopération (jusqu’à quatre joueurs) sur des cartes générées de manière procédurale « pour recréer l’incertitude du combat ». À l’avenir, Highwire prévoit d’ajouter davantage de missions coopératives, « ainsi que des missions de campagne d’histoires recréant des histoires réelles de la deuxième bataille de Fallujah du point de vue des forces de la coalition et des civils irakiens ».
Lors de la réalisation de Six Days, qui a été « conçu par un marine blessé pendant la bataille », le développeur affirme que « plus de 100 marines et soldats » ont été consultés, ainsi que « 28 irakiens, dont 24 sont de Fallujah . » Dans une FAQ, le studio indique également que Six Days abordera les « aspects controversés » de la deuxième bataille de Fallujah, bien qu’il ne précise pas lesquels. Parmi ces aspects figurent l’utilisation par l’armée américaine du phosphore blanc et de l’uranium appauvri, les centaines de morts parmi les civils et la légalité contestée de la guerre en Irak elle-même.
Cette même FAQ indique également que Six Days in Fallujah raconte des histoires inspirantes sur le courage individuel des soldats de la coalition américaine, et la nouvelle bande-annonce annonçant la date de sortie, intégrée ci-dessus, déclare que la « plus grande peur » de ces soldats « n’était pas la mort » mais « échec. » Il est clair que le jeu a un point de vue qui continuera d’être critiqué d’un point de vue anti-guerre et anti-impérialiste, comme c’était le cas en 2009 et à nouveau lorsqu’il est réapparu en 2021. L’analyste de l’industrie Daniel Ahmad, par exemple, a appelé le jeu « une tentative superficielle d’expliquer la guerre illégale en Irak. »
Par rapport à 2009, alors qu’il n’existait même pas d’accès anticipé et que Valve sélectionnait toujours à la main les jeux qui apparaissaient sur Steam, Six Days in Fallujah sort dans une industrie du jeu moins gérée et plus diffuse, où la controverse se propage sur un plus grand volume et une plus grande variété de nouveaux jeux. Certaines controverses deviennent encore des débats culturels majeurs – récemment, Hogwarts Legacy était au centre d’un tel débat – mais je ne m’attendrais pas à ce que le lancement de Six Days in Fallujah suscite une réaction aussi importante que son annonce en 2009, bien que il sera certainement examiné.
Quant à la façon dont Six Days in Fallujah joue réellement, eh bien, les images de la bande-annonce semblent assez gênantes, à la manière des FPS de simulation militaire, mais pas totalement différentes des jeux Red Orchestra et Rising Storm. Six Days devrait rester en accès anticipé un peu plus d’un an avant d’atteindre sa version 1.0.