Il s’agissait soit de le vider et de trouver un moyen de forcer le match 7 à Edmonton, soit de passer un autre été à souhaiter avoir donné un peu plus
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LOS ANGELES – Avec leur saison au bord du gouffre, leur meilleur défenseur suspendu et leur deuxième meilleur attaquant boiteux, les Oilers d’Edmonton n’ont eu d’autre choix que de tracer leur ligne dans le sable californien.
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En baisse de 3-2 lors de leur série de premier tour contre les Kings de Los Angeles et face à l’élimination sur la route, il s’agissait soit de le vider et de trouver un moyen de forcer le match 7 à Edmonton, soit de passer un autre été à souhaiter avoir donné juste un peu Suite.
Rendez-vous à Edmonton.
Alors que les Kings étaient sur le point de plonger un manche de couteau profondément dans le rêve d’Edmonton d’une longue course d’après-saison, le but gagnant de Tyson Barrie avec 5:10 à faire en temps réglementaire a évité le désastre et a préparé le terrain pour une dernière nuit de théâtre dramatique et imprévisible.
« Ce groupe l’a montré toute l’année, s’y tient et ne se décourage pas », a déclaré Evander Kane, qui a glacé la victoire 4-2 avec un filet vide. «Nous savions que nous pouvions en obtenir un – nous devions simplement nous assurer que ce serait le suivant.
« Nous avons fait un excellent travail pour le ramener à la maison pendant sept ans. »
C’est devenu un peu effrayant là-bas pendant un certain temps, après qu’une avance de 2-0 d’Edmonton en profondeur en deuxième période ait disparu à la première minute de la troisième, mais les Oilers ont gardé leur sang-froid et ont remporté la victoire.
« Nous le renvoyons à Edmonton », a déclaré Barrie. « Étaient excités. Je veux dire, nous l’avons fait toute l’année, face à l’adversité. Ce n’était pas différent. Nous savions que nous devions avoir un match ce soir et nous avons fait beaucoup de bonnes choses.
Ce fut une nuit d’embrayage sur de nombreux fronts, avec Connor McDavid qui a ouvert la voie avec un but 100 secondes après la mise au jeu d’ouverture, Leon Draisaitl l’éviscérant sur une cheville douloureuse après avoir été abattu lors d’une mêlée de première période et un groupe de sept défenseur remplaçant Darnell Nurse suspendu.
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« Nous avons eu une pause difficile l’autre soir (perdant le match 5 en prolongation) alors nous avons juste réduit la concentration », a déclaré Kane. « Il s’agissait de se concentrer sur un match et de ne pas se soucier du bruit extérieur et que tout le monde fasse de son mieux et fasse un bon effort d’équipe. »
Les Oilers se sont mis dans un trou avec de mauvais départs en perdant les matchs 4 et 5, alors McDavid s’est assuré de répondre à la cloche tôt, prenant la rondelle large et marquant sur un bouclage à seulement 1:40 du début de la première période pour le seul but de la ouverture 20 minutes.
Il a joué 22:04, la plupart de tous les joueurs du match, et a terminé avec un but et deux passes.
« Je ne peux pas en dire assez sur Connor McDavid », a déclaré l’entraîneur-chef Jay Woodcroft. « Sa pièce parle d’elle-même. C’est d’un autre monde. Il était un leader en nous faisant ce que nous devions faire dans cette première partie de la première période.
Edmonton l’a également suivi de près en deuxième période, Kane inscrivant son sixième but de la série, déviant un tir de la pointe du défenseur Brett Kulak à 1:50 pour porter le score à 2-0.
C’était le match le plus confortable qu’ils aient connu depuis le match 3, mais cela n’a pas duré longtemps car un but en avantage numérique du défenseur Sean Durzi a ramené l’avance à 2-1 après 40 minutes.
Et après 40 minutes et 29 secondes, tout était lié. Cette fois, c’était au tour de Los Angeles de frapper rapidement et Carl Grundstrom l’a enterré avant même que la glace ne soit sèche après le déluge.
Gorgée.
Du coup, toute la saison s’est réduite à 19 minutes.
Puis 15 minutes.
Puis 10.
« Calme, calme », a déclaré Woodcroft à propos de l’ambiance sur le banc d’Edmonton, sachant qu’ils étaient à un but de la fin de leur saison. « Nous savions que nous avions les chevaux sur le banc pour faire le travail. »
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Les chevaux ont fait exactement cela. Draisaitl, qui était clairement en panne pendant la majeure partie du match, a reçu une passe de McDavid, a envoyé une passe à Barrie et les Oilers menaient 3-2 avec 5:10 à jouer.
« Je veux dire, c’est ce qu’il fait », a déclaré Barrie. «Il fait ces pièces dans son sommeil. C’est un gars talentueux et l’un des meilleurs passeurs que vous verrez jamais. Je pensais qu’il était super ce soir. Il s’est battu. C’était agréable de le voir s’impliquer là-dedans.
Personne ne doute qu’il sera là pour le match 7.
« C’est un guerrier », a déclaré Woodcroft. « Je ne m’inquiète pas pour lui. »
CHANCES EN LEUR FAVEUR
Les équipes qui montent 3-2 dans une série après avoir remporté le cinquième match remportent la série 80% du temps. Et dans l’histoire de leur franchise, les Kings ont tenu 10 fois une avance de 3-2 dans la série et ont remporté neuf d’entre eux. Leur seule défaite est survenue lors de leur première saison dans la LNH, 1967-1968, contre les North Stars du Minnesota.
Les Oilers ont une fiche de 1-2 à domicile en séries éliminatoires jusqu’à présent.
Tout cela ne signifie peut-être pas grand-chose dans un match 7 gagnant-gagnant, mais ce sont les chiffres.
Courriel : [email protected]
Sur Twitter: @Rob_Tychkowski