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Apple a développé un plan de sauvegarde au cas où les Apple Watch Series 9 et Ultra 2 seraient à nouveau interdites à l’importation. Alors qu’elle fait actuellement appel de la décision de la Commission américaine du commerce international (ITC) selon laquelle ses montres violent un brevet détenu par Masimo, Apple a mis au point une solution logicielle qui prive ses montres intelligentes actuelles de leurs capacités controversées de surveillance de l’oxygène dans le sang.
En janvier 2023, l’ITC a jugé que la montre violait l’un des brevets d’oxymétrie de pouls basée sur la lumière de Masimo, dont le siège est en Californie. L’Apple Watch Series 6, sortie en 2020, a été la première montre intelligente Apple à utiliser un capteur d’oxymètre de pouls.
Confronté à une interdiction d’importation aux États-Unis des actuelles Watch Series 9 et Watch Ultra 2, toutes deux sorties en septembre 2023, Apple a commencé à retirer les montres intelligentes le 21 décembre. Mais le 27 décembre, Apple, qui a déposé son appel contre la décision de l’ITC du 26 décembre ( après que le président américain Joe Biden a refusé d’annuler la décision de l’ITC), a obtenu un sursis provisoire d’urgence de la Cour d’appel fédérale du circuit fédéral des États-Unis, lui permettant de continuer à vendre la montre.
Lundi, Masimo a envoyé une lettre [PDF] à la Cour d’appel américaine du circuit fédéral, comme l’a repéré 9to5Mac, déclarant que les douanes et la protection des frontières américaines ont décidé le 12 janvier qu’Apple avait repensé les montres afin qu’elles ne contiennent pas de fonctionnalité d’oxymétrie de pouls.
Apple y est parvenu grâce à une « solution logicielle » pour les montres intelligentes récemment expédiées dans ses magasins physiques, selon un rapport Bloomberg de Mark Gurman publié lundi. Cependant, les magasins ne vendront pas les montres redessinées tant que le siège d’Apple ne le leur demandera pas, a rapporté Bloomberg.
La publication indique qu’Apple ne commercialisera probablement les montres qui ne peuvent pas surveiller les niveaux d’oxygène dans le sang si la Cour d’appel américaine du circuit fédéral rejette la demande d’Apple visant à ce que sa suspension soit maintenue pendant la durée de son appel contre la décision de l’ITC, qu’Apple cela devrait durer au moins un an, a déclaré un porte-parole d’Apple à Ars Technica. Apple s’attend à ce que cette décision soit rendue dès aujourd’hui.
Actuellement, les Watch Series 9 et Watch Ultra 2 sont toujours disponibles avec une surveillance de l’oxygène dans le sang, a confirmé un porte-parole d’Apple à Ars. Mais Apple n’a pas confirmé combien de temps cela sera le cas, mettant en péril la demande et la valeur perçue des dernières montres intelligentes d’Apple.
À plus long terme, Bloomberg a également signalé qu’Apple développait une mise à jour logicielle qui modifie l’application et les algorithmes de surveillance de l’oxygène dans le sang des montres afin que les utilisateurs puissent toujours vérifier leur oxygène dans le sang, mais sans qu’Apple ne viole aucun brevet.
De son côté, l’ITC a répondu aux demandes d’Apple visant à prolonger l’interdiction d’importer dans un dossier déposé au tribunal le 10 janvier. [PDF]. Il a déclaré qu’Apple avait fourni « un dossier faible et peu convaincant » et que les arguments du géant de la technologie « ne revenaient guère plus qu’un contrevenant incontestablement jugé demandant l’autorisation de continuer à enfreindre les brevets revendiqués ».
Les propriétaires potentiels de l’Apple Watch qui apprécient la surveillance de l’oxygène dans le sang devraient garder un œil ouvert sur la décision de la cour d’appel, car elle pourrait rapidement faire en sorte que les Apple Watch qu’ils envisagent d’acheter manquent d’une fonctionnalité clé.