Nous avons de grands espoirs pour l’Apple Watch 8, mais il semble maintenant que la montre de cette année ne soit pas susceptible d’embarquer beaucoup de nouveaux capteurs, le cas échéant. Si cela est vrai, ce sera une grande déception pour ceux qui espèrent que l’Apple Watch de nouvelle génération serait capable de suivre la pression artérielle, la glycémie et peut-être même les niveaux d’alcool dans le sang.
Dans son dernier bulletin d’information pour les abonnés PowerOn, Mark Gurman, expert Apple résident de Bloomberg, donne ses prévisions pour l’année à venir, parsemées de quelques informations privilégiées – et c’est une lecture décevante pour quiconque anticipe une grande refonte de l’Apple Watch pour 2022.
En fait, Gurman suggère que la nouvelle montre pourrait même ne pas être en mesure de suivre la température de la peau, ce que les appareils de Fitbit, Garmin, Oura et bien d’autres font depuis des années.
« La température corporelle figurait sur la feuille de route de cette année, mais les discussions à ce sujet ont récemment ralenti », écrit Gurman. « La pression artérielle est dans au moins deux à trois ans, alors que je ne serais pas surpris si la surveillance de la glycémie n’atteindrait que plus tard dans la seconde moitié de la décennie. »
Un sens des choses à venir
Apple lui-même n’a pas suggéré qu’aucune de ces fonctionnalités soit en préparation. Au lieu de cela, les théories sont nées d’une combinaison de brevets enregistrés, d’enquêtes envoyées aux utilisateurs d’Apple Watch et de nouvelles d’entreprises qui fournissent des composants à Apple.
Par exemple, l’année dernière, Rockley Photonics, l’un des fournisseurs d’Apple, a révélé qu’il avait développé une « clinique au poignet » qui pouvait suivre des mesures telles que la température corporelle centrale, la pression artérielle, l’hydratation, l’alcoolémie et le glucose de manière non invasive.
Le matériel et les logiciels semblent prometteurs, et Rockley a à l’esprit les appareils portables grand public, mais l’appareil est toujours en cours de tests cliniques, et sa dépendance à l’égard du cloud computing pour traiter les données collectées pourrait représenter un défi pour Apple en matière de confidentialité.
Il était largement prévu que l’Apple Watch 7 de l’année dernière serait une grosse mise à niveau par rapport à son prédécesseur, mais quand elle est arrivée, les changements étaient beaucoup plus modestes ; les deux principaux changements étaient un écran légèrement plus grand et un objectif plus résistant pour le protéger. Peut-être devrions-nous aussi garder nos attentes pour la montre de cette année modestes.
Une Apple Watch robuste pour les sports difficiles ne changerait pas la donne en matière de biométrie, mais peut être une chose plus réaliste à espérer.
Analyse : tempérer les attentes
Alors pourquoi la biométrie a-t-elle pu être mise en veilleuse ? Nous savons qu’il existe des capteurs de température cutanée de taille appropriée, mais Apple a peut-être choisi de les éviter jusqu’à ce qu’il puisse placer ces données dans un contexte utile pour son utilisateur moyen. La température de la peau seule en tant que nombre ne signifie pas grand-chose, et elle peut être affectée par tant de facteurs que l’entreprise a peut-être décidé qu’elle devait passer plus de temps à déterminer comment l’analyser et la présenter.
Une absence de surveillance de la pression artérielle et de la glycémie serait moins surprenante. Alors que de nombreuses montres récentes (telles que la Samsung Galaxy Watch 4) peuvent estimer la pression artérielle à l’aide des données recueillies par leur capteur optique de fréquence cardiaque, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît et nécessite un étalonnage régulier avec un brassard de pression artérielle standard pour être utile.
Ces montres connectées ne sont pas non plus des dispositifs médicaux, elles ne peuvent donc pas remplacer les contrôles conventionnels de la pression artérielle pour les personnes qui gèrent l’hypertension.
La surveillance non invasive de la glycémie et de l’alcool est encore plus éloignée. La société de biométrie Abbott produit des patchs portables pour les personnes atteintes de diabète qui suivent les changements de glucose dans le liquide interstitiel entre les cellules et synchronisent ces données avec une application mobile. C’est beaucoup plus pratique qu’un test sanguin par piqûre au doigt et permet une surveillance continue, mais le capteur est sur une sonde qui se trouve juste sous la peau ; pas quelque chose qui serait pratique pour souhaitable pour une montre intelligente.
Abbott produit également un capteur de glucose non médical pour aider les athlètes à optimiser leurs stratégies de ravitaillement pendant les événements, et au CES 2022, il a dévoilé des plans pour une série de patchs adhésifs qui permettront aux gens de suivre des facteurs tels que les cétones, le lactate et l’alcool dans le sang. Cependant, encore une fois, ceux-ci reposent sur une sonde sous-cutanée – et même s’ils ne le faisaient pas, les données qu’ils recueillent pourraient ne pas avoir l’attrait universel pour en faire une Apple Watch.