En 2005, la Jim Henson Company venait de vendre Kermit et son Spectacle de marionnettes castmates à Disney, mais se sont retrouvés avec la «troisième roue» des projets télévisés Muppet: Fraggle Rock, la création la plus personnelle de feu Jim Henson. Sans le contrôle des personnages les plus connus de Henson, sa société de production éponyme est allée de l’avant pour réinventer Fraggle Rock pour une nouvelle génération (le mot « énervé » était impliqué), commençant à travailler sur un projet de long métrage. Le film serait traverser nombreux itérations– dont beaucoup trop impliquaient l’expression «hybride live-action / CGI» – mais n’ont jamais réussi à échapper à la terrible tunnel du développement du film pour une raison ou une autre.
Un an après le lancement d’Apple TV+ une série de courts métrages pandémiques avec le noyau Fraggles, Fraggle Rock : retour sur le rocher suggère que l’erreur était de penser Fraggle Rock avait besoin d’être « réinventé » du tout. Oui, Retour au rocher reflète comment le monde a changé depuis la série originale sur les créatures amusantes vivant derrière le mur de l’atelier de Doc, lancée en 1983 : Doc est passé d’un inventeur grisonnant à une jeune doctorante noire (Lilli Cooper) étudiant la pollution des océans, pour exemple, et les leçons épisodiques portent les marques d’un monde plus progressiste, comme un premier épisode construit autour de l’enseignement du consentement.
Mais Fraggle Rock était déjà profondément en avance sur son temps, engagé dans des histoires universelles qui transcenderaient les frontières et communiquer les principes clés de la société au jeune public. En abandonnant le concept de « mise à jour » des Fraggles et en invitant simplement une nouvelle génération d’enfants dans une version somptueusement produite de leur monde, Retour au rocher renforce l’ampleur de la réalisation originale de Henson tout en élargissant (subtilement) la portée de la narration de la série.
Bien qu’un « redémarrage » par définition, Retour au rocher sera étrangement familier aux adultes qui ont grandi avec l’original et aux enfants qui l’ont diffusé en streaming : dans la première, Gobo Fraggle dit au revoir à son oncle Traveling Matt alors que ce dernier s’embarque pour explorer « l’espace extra-atmosphérique » (lire : la société humaine), et lui et ses amis Wembley, Red, Mokey et Boober vivent en harmonie imparfaite avec les Doozers miniatures obsédés par le travail et les Gorgs monstrueux et obsédés par eux-mêmes. La formule de l’émission à partir de là est fondamentalement inchangée: une leçon de base racontée à travers la dynamique parmi les Fraggles, soutenue par une carte postale de Traveling Matt et des histoires mettant en vedette Doc et son chien Sprocket, l’entrepreneur Cotterpin Doozer et / ou l’idiot mais au bon cœur Junior Gorg .
Alors que les histoires de Doc sur ses recherches offrent quelques touches modernes comme une brève incursion pour devenir un YouTuber, le reste de la série est presque choquant de la même manière que la série originale malgré le fait que de nombreuses forces créatives clés derrière cette série—Henson, scénariste en chef Jerry Juhl et le marionnettiste Jerry Nelson sont décédés. (Jocelyn Stevenson est le seul écrivain à revenir, crédité en tant que producteur consultant.) Bien que de nombreux personnages de la série aient de nouveaux interprètes et que Mokey ait une nouvelle coupe de cheveux, les showrunners Alex Cuthbertson et Matt Fusfeld (Nouvelle fille, Communauté) ont par ailleurs laissé les personnages tels que Henson les a créés, reconnaissant correctement les Fraggles comme la version pour enfants des sitcoms de repaire sur lesquels ils se sont fait les dents.
Chaque Fraggle a une personnalité claire – Wembley est indécis, Boober est introverti, Red est extraverti, etc. – avec des vulnérabilités qui se dévoilent avec de nouvelles combinaisons de personnages ou des situations qui s’aggravent. Et le monde des Fraggles est rempli de cavernes mystérieuses et de visiteurs excentriques, et d’un esprit de jeu qui fait de chaque jour une nouvelle aventure. Il sert donc de cadre idéal pour une série apparemment sans fin d’aventures épisodiques dans les leçons de l’amitié et de la communauté, tout comme il y a près de 40 ans.
Cependant, la première saison de Retour au rocher– arrivant comme une sortie de frénésie – embrasse la sérialisation accrue de la télévision contemporaine pour aller au-delà de la narration épisodique. Dans l’esprit de la série originale’ accent sur la nature interconnectée des Fraggles, Doozers et Gorgs, Cutherbertson et Fusfeld étendent ce principe à un éventail encore plus large de communautés – les Merggles enchanteurs, les Craggles hors marque – dont les Fraggles apprennent qu’ils dépendent les uns des autres d’une manière qu’aucun d’entre eux réalisé. La résolution de problèmes épisodiques est toujours très charmante, mais voir le problème faire boule de neige dans une intrigue plus vaste avec des cliffhangers et des intrigues convergentes ajoute une couche supplémentaire à l’attrait de l’émission pour les parents et leurs enfants.
Pour les fans de la série originale, voir cette histoire ambitieuse prendre vie avec tant de respect et de valeur de production sera un frisson distinct. Fraggle Rock est heureusement encore un monde physique habité par des marionnettes en feutre, avec quarante ans de technologie utilisée pour améliorer – plutôt que remplacer – l’esthétique originale du spectacle. Et bien qu’il y ait une certaine dissonance cognitive lorsque les anciens interprètes (Karen Prell en tant que Red et Dave Goelz en tant que Boober et Oncle Travelling Matt) interagissent avec les nouveaux, le casting se gélifie rapidement et l’environnement et ses personnages prennent vie sous la direction du marionnettiste / producteur exécutif John Tartaglia, qui joue Gobo et Sprocket aux côtés d’une gamme de personnages récurrents.
Au sujet de la dissonance cognitive, cependant, Retour au rocher trébuche légèrement dans son choix de faire venir des guest stars célèbres tout au long de la saison. En mettant l’accent sur la musique – y compris des versions retravaillées de plusieurs chansons de Philip Balsam et Dennis Lee de la série originale et de la nouvelle musique mélodieuse dans chaque épisode de Harvey Mason Jr. – il est facile de voir l’attrait de faire venir des gagnants de Tony comme Cynthia Erivo et Daveed Diggs, mais les voix des invités se sentent toujours remarquables d’une manière qui distrait. Aucune des stars invitées ne donne de mauvaises performances – Ed Helms s’affirme bien en tant que leader des Craggles, par exemple – mais il leur est difficile de s’intégrer dans le monde de la série, et la chimie qui permet au nouveau casting de se gélifier ne se matérialise jamais.
Mais c’est difficile à reprocher Retour au Rocher trop pour ses stars invitées alors que l’équipe créative est par ailleurs si déterminée à garder intact le monde de la série. Il n’y a pas de références gratuites à la culture pop pour essayer de rendre les Fraggles plus pertinents, et même les aventures de l’oncle Traveling Matt dans l’espace restent joyeusement démodées. Et tandis que les fans de la série originale peuvent avoir un peu de mal avec certaines voix qui s’éloignent de leurs originaux, ou déplorent le développement assez minime des histoires de Doozer et Gorg au cours de la saison, il y a une vraie joie de voir ces personnages vivants et prospérer sans avoir l’impression qu’un groupe de cadres a essayé de les transformer en quelque chose qu’ils ne sont pas.
Il n’était probablement pas objectivement nécessaire de redémarrer Fraggle Rock: alors que certains des messages de l’émission sur la communauté et la culture se sentent amplifiés dans un contexte contemporain, les explorations du colonialisme et du changement climatique faisaient partie de l’ADN de l’original, et sont simplement mises en évidence par la façon dont Retour au RocL’équipe créative de k les intègre dans ce nouveau chapitre. Mais alors que des décisions telles que le maintien de la chanson thème emblématique de l’émission font clairement que les producteurs partagent la nostalgie des fans pour la série, ils ont également clairement vu cela comme une opportunité de voir ce qu’est une combinaison de technologie moderne, d’un budget d’entreprise technologique sain et d’un nouvel ensemble d’écrivains. et les interprètes apporteraient à un monde à feuilles persistantes.
La réponse, basée sur Retour au rocherLa première saison de est une renaissance charmante, inventive et très bienvenue d’une franchise méritante et mal desservie qui, en tirant parti des qualités intemporelles de l’original, crée les bases pour qu’une autre génération grandisse en souhaitant pouvoir danser ses soucis, sournoisement apprendre beaucoup dans le processus.