Apple a renoncé à son projet de construire un véhicule électrique – un projet en préparation chez le géant de la technologie depuis une décennie, selon un nouveau rapport.
Bloomberg, citant des sources anonymes, a rapporté la décision d’Apple de mettre fin au projet EV, nom de code Project Titan. Dans une annonce surprise, Jeff Williams, COO d’Apple, et Kevin Lynch, vice-président supervisant le projet, ont informé mardi les près de 2 000 employés qui travaillaient sur le projet qu’il serait abandonné, selon le rapport.
Des licenciements sont attendus dans l’équipe qui construisait le véhicule électrique d’Apple. De nombreux employés qui travaillaient sur le véhicule électrique d’Apple seront « transférés vers la division intelligence artificielle » sous la direction de John Giannandrea, vice-président principal de l’apprentissage automatique et de la stratégie d’IA, selon le rapport Bloomberg.
Les représentants d’Apple n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Apple avait « imaginé que le prix de la voiture serait d’environ 100 000 dollars » et avait provisoirement prévu un lancement en 2028, mais les dirigeants du géant de la technologie « s’inquiétaient de la capacité du véhicule à fournir les marges bénéficiaires dont Apple bénéficie généralement sur ses produits », selon Bloomberg. En outre, le conseil d’administration d’Apple était « préoccupé de continuer à dépenser des centaines de millions de dollars par an sur un projet qui pourrait ne jamais voir le jour », selon le rapport.
Apple a gardé le secret sur ses projets de véhicules électriques et les dirigeants ne les ont qu’occasionnellement commentés publiquement. En 2017, le PDG Tim Cook a parlé des projets d’Apple visant à développer une technologie de conduite autonome dans une interview avec Bloomberg Television, la décrivant à l’époque comme « la mère de tous les projets d’IA ».
En septembre 2021, Ford Motor Co. a embauché Doug Field – qui avait dirigé l’équipe des véhicules électriques d’Apple en tant que vice-président des projets spéciaux – au poste de directeur des technologies avancées et des systèmes embarqués. Avant de rejoindre Apple en 2018, il était vice-président principal de l’ingénierie chez Tesla.
Les véhicules d’essai d’Apple ont parcouru plus de 450 000 miles de conduite autonome en Californie de décembre 2022 à novembre 2023, soit près de quatre fois la période de 12 mois précédente, selon Wired, citant les dossiers déposés auprès du DMV de l’État. Cependant, d’autres sociétés de technologies de conduite autonome ont chacune soumis leurs véhicules à des millions de kilomètres d’essais.
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