Il semble qu’Apple sera en mesure de contourner une interdiction d’importation sur les appareils Apple Watch Series 9 et Ultra 2 et de vendre à nouveau ces produits aux États-Unis après avoir abandonné une fonctionnalité clé. Selon une lettre adressée à un juge de la cour d’appel de Masimo, une société impliquée dans un litige en matière de brevet contre Apple, cette dernière peut contourner l’interdiction en supprimant désormais l’application Blood Oxygen des unités Apple Watch qu’elle vend aux États-Unis.
Selon la lettre, le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis a déterminé que « la refonte d’Apple n’entre pas dans le champ d’application » de l’interdiction d’importation de la Commission du commerce international (ITC) sur les deux appareils. Apple a déclaré au CBP que ses « produits de montre repensés ne contiennent définitivement pas de fonctionnalité d’oxymétrie de pouls ». D’autres détails liés à la décision du CBP sont confidentiels et, dans l’état actuel des choses, « aucune version publique de la décision n’existe », indique la lettre de Masimo.
Selon ReutersToutefois, la décision du CBP peut être annulée si l’ITC n’est pas d’accord. Apple aurait déjà expédié des unités Watch Series 9 et Ultra 2 modifiées sur ses sites américains, mais il aurait été demandé aux magasins de ne pas ouvrir ou vendre les nouvelles versions avant d’avoir obtenu le feu vert des supérieurs.
En octobre, l’ITC a confirmé une décision antérieure selon laquelle Apple avait violé les brevets Masimo concernant les fonctions d’oxygène dans le sang de l’Apple Watch. La décision a conduit Apple à suspendre les ventes des Watch Series 9 et Ultra 2 aux États-Unis via son propre site Web et dans les Apple Stores avant la veille de Noël. Une suspension provisoire d’urgence de la décision de l’ITC fin décembre a permis à Apple de recommencer à vendre les appareils portables aux États-Unis.
Selon Mac 9 à 5, la concession d’Apple n’affectera pas ceux qui possèdent déjà une Apple Watch dotée de fonctionnalités d’oxymétrie de pouls. Apple propose l’application Blood Oxygen sur ses appareils portables depuis le lancement de l’Apple Watch Series 6 en 2020. Il est possible qu’Apple déploie une nouvelle version de l’application Blood Oxygen sur les unités concernées une fois qu’elle aura résolu le problème du brevet.
Peu de temps après qu’Apple ait annoncé qu’elle cesserait de vendre les Watch Series 9 et Ultra 2 pour se conformer à l’ordre de l’ITC, il a été rapporté que les ingénieurs de la société travaillaient fébrilement sur une mise à jour logicielle. Ces efforts se concentreraient sur les modifications apportées à l’application Blood Oxygen et à ses algorithmes afin de garantir que les appareils violaient les brevets de Masimo.
Cela dit, selon Bloomberg, la suppression totale de l’application a été considérée comme le moyen le plus rapide (et probablement le plus simple) d’éviter le rétablissement de l’interdiction, bien que la suppression de ce qui était autrefois une fonctionnalité très vantée de l’Apple Watch soit une concession importante. Une cour d’appel fédérale pourrait entendre une requête d’Apple visant à prolonger le sursis (qui a été accordé dans l’attente d’un appel) de l’interdiction dès cette semaine.
Dans un communiqué, un porte-parole de Masimo a déclaré à Engadget que « l’affirmation d’Apple selon laquelle sa montre redessinée ne contient pas d’oxymétrie de pouls est une étape positive vers la responsabilité. Il est particulièrement important que l’une des entreprises les plus grandes et les plus puissantes au monde respecte les droits de propriété intellectuelle des plus petites entreprises. entreprises et se conforme aux ordonnances de l’ITC lorsqu’elle est surprise en infraction. »
Masimo a affirmé qu’Apple avait embauché ses anciens employés et utilisé sa technologie d’oxymétrie de pouls dans les appareils Apple Watch. Apple a contre-attaqué Masimo, arguant que la propre montre intelligente de l’entreprise copie les fonctionnalités brevetées de l’Apple Watch.
Mise à jour, 15 janvier à 17 h 10 HE : Cette histoire a été mise à jour après la publication pour inclure une déclaration de Masimo.