Apple est en lice pour rejoindre son siège aux côtés de Meta et d’Amazon en tant que membre du club des quatre signes de dollar d’influence politique des entreprises.
Apple, Meta et Amazon ont tous augmenté leurs dépenses de lobbying au premier trimestre 2022 par rapport à la même période l’an dernier, Apple augmentant ses dépenses de près de 100 %. Ce changement massif survient alors que toutes ces entreprises regardent un avenir imminent salve de la législation antitrust rampant à travers la Chambre et le Sénat américains qui, si elle est adoptée, menace de matraquer des parties essentielles des modèles commerciaux de Big Tech.
Pomme dépensé un record trimestriel de 2,5 millions de dollars, tandis que Méta et Amazone dépensé 5,4 millions de dollars et 4 millions de dollars respectivement selon les documents déposés au Congrès en premier Pointé par La Colline. Bien que le chiffre global des dépenses d’Apple soit inférieur à celui des deux autres géants, il a affiché une augmentation stupéfiante de 71 % par rapport au montant dépensé au cours du même trimestre l’année dernière. C’est aussi censément un 34% augmenter du montant dépensé par Apple au dernier trimestre. Big Tech’ n’est pas étranger au lobbying massif, mais historiquement Apple était un peu moins coupable que ses pairs. Ce degré de séparation pourrait toutefois disparaître complètement si l’entreprise poursuit ce niveau de lobbying.
Meta et Amazon ne se sont pas vraiment serré la ceinture non plus. Méta, qui cassé son propre record de lobbying trimestriel fin 2021, a augmenté ses dépenses de 13% par rapport à la même période l’an dernier. Amazon a augmenté ses dépenses de 4 %. Meta se bat actuellement contre plusieurs poursuites antitrust, dont une mené par la Commission fédérale du commerce. Amazon, d’autre part, a fait face à moins d’attaques judiciaires, mais a récemment fait l’objet d’une action antitrust déposée par le procureur général de Washington DC, Karl Racine. jeté par un tribunal américain.
Gizmodo s’est entretenu avec le directeur exécutif adjoint du projet Tech Oversight, Kyle Morse, qui a établi un lien direct entre toutes ces dépenses accrues et les craintes réelles concernant l’impact de la nouvelle législation antitrust.
« Big Tech dépense des sommes gargantuesques en lobbying et en campagnes publicitaires trompeuses pour faire taire la majorité des Américains qui veulent les freiner », a déclaré Morse. «En bout de ligne: ils ont peur parce qu’ils savent que l’antitrust est bipartisan et prend de l’ampleur au Congrès.»
Apple contre la loi sur les marchés ouverts
Bien qu’il existe une variété d’efforts antitrust actuellement à l’étude, il y a un projet de loi en particulier, La Loi sur les marchés ouverts, ça piquerait surtout Apple. Proposé par les sénateurs Richard Blumenthal et Marsha Blackburn, le projet de loi empêcherait les opérateurs du marché des applications comme Apple de se livrer à des tactiques louches pour s’accorder un traitement auto-préférentiel. La Commission judiciaire du Sénat a voté avance cette loi en février. Le projet de loi a le Support de plus petites (mais pas des entreprises) comme Spotify et Epic qui se sont insurgées contre Apple, parfois en mode dramatique, pour ce qu’ils considèrent comme une plate-forme restrictive imprégnée de frais trop élevés. Par exemple, Epic a lancé cette publicité en 2020 comparant les politiques de l’App Store d’Apple à celles de George Orwell en 1984.
Apple n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.
Gizmodo s’est entretenu avec Krista Brown, analyste principale des politiques pour l’American Economic Liberties Project, qui a déclaré que l’augmentation massive des dépenses d’Apple était probablement le résultat de nombreux facteurs, mais a estimé que les inquiétudes concernant l’Open Markets Act ont presque certainement joué un rôle.
« Il serait insensé de ne pas remarquer que le projet de loi Open App Markets, qui est similaire à la législation qu’ils combattent agressivement dans les législatures des États, a été rejeté par le pouvoir judiciaire du Sénat 20 contre 2 », a déclaré Brown. « Il y a un soutien écrasant pour briser le monopole d’Apple sur les magasins d’applications et leurs dépenses accrues indiqueraient qu’ils essaient d’étouffer ces efforts. »
Le meilleur chien d’Apple n’a pas non plus gardé le silence sur sa position en matière d’antitrust. La semaine dernière, dans un discours prononcé lors du sommet mondial sur la confidentialité de l’IAPP, le PDG d’Apple, Tim Cook, a critiqué la législation et a avancé l’argument « si vous nous réglementez, nous ne pouvons pas sécuriser votre iPhone ». (Apple l’a déjà fait)
« Ici à Washington et ailleurs, les décideurs politiques prennent des mesures au nom de la concurrence qui obligeraient Apple à laisser les applications sur l’iPhone contourner l’App Store via un processus appelé sideloading », a déclaré Cook. selon CNBC. « Cela signifie que les entreprises avides de données pourraient contourner nos règles de confidentialité et suivre à nouveau nos utilisateurs contre leur gré. »
Cook s’est également prononcé contre la perspective de chargement latéral d’applications, qui, selon lui, « donnerait également potentiellement aux mauvais acteurs un moyen de contourner les protections de sécurité complètes que nous avons mises en place ».
Tim Apple, en tant que directeur général de l’entreprise connu par un habitant de la Floride, n’est pas le seul. Mark Isakowitz, vice-président des affaires gouvernementales et de la politique publique de Google, a également dénoncé les efforts antitrust plus tôt cette année. « Ce projet de loi pourrait détruire de nombreux avantages pour les consommateurs que les systèmes de paiement actuels offrent et fausser la concurrence en exemptant les plates-formes de jeu, ce qui revient au Congrès à essayer de choisir artificiellement des gagnants et des perdants sur un marché hautement concurrentiel », a déclaré Isakowitz. selon CNBC.
Big Tech n’aime peut-être pas ces efforts antitrust, mais le public les aime. Récent vote menée par Morning Consult a révélé que 67% des adultes américains pensent que les avantages offerts par les grandes entreprises technologiques ne l’emportent pas sur les dangers posés par leur pouvoir accru. Environ deux adultes sur cinq ont déclaré qu’il devrait y avoir plus de réglementation des entreprises technologiques, contre environ 3 sur 10 qui l’avaient dit l’année précédente. 42% de tous les adultes interrogés ont déclaré qu’ils pensaient que les enquêtes antitrust sur les entreprises technologiques seraient efficaces.
« Études montrent que le lobbying des entreprises fonctionne, il n’est donc pas surprenant que les entreprises de la Big Tech aient redoublé d’efforts alors que les efforts pour restreindre leur pouvoir prennent de l’ampleur », a déclaré Brown de l’American Economic Liberties Project. «Mais même un blitz de dépenses record sur des publicités fantaisistes et une nouvelle équipe de lobbyistes ne peuvent cacher la réalité que les entreprises Big Tech sont une menace pour notre économie et notre démocratie. Les décideurs politiques des deux côtés de l’allée et à tous les niveaux de gouvernement sont maintenant bien conscients de cette réalité, et nous attendons d’eux qu’ils agissent avec force.