La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gansworth, Eric. Pomme : Peau jusqu’au cœur. New York : Levine Querido, 2020.
Apple : Skin to the Core est un mémoire écrit en vers. Dans la partie I, « Apple Records », Gansworth explique que trois de ses quatre grands-parents ont été envoyés dans des pensionnats indiens alors qu’ils étaient enfants. La plus connue de ces écoles était la Carlisle Indian Industrial School en Pennsylvanie. La mission des écoles était d’assimiler de force les enfants indiens afin qu’ils soient moins susceptibles de retourner dans la réserve et moins susceptibles de transmettre leurs traditions culturelles aux générations suivantes. Gansworth note que le terme « Pomme » est couramment utilisé pour décrire un Indien d’Amérique très assimilé à la société blanche – quelqu’un qui est « Rouge à l’extérieur, blanc à l’intérieur » (4). Sa grand-mère maternelle, Big Umma, a refusé de laisser la mère de Gansworth apprendre le perlage à l’école parce qu’elle avait intériorisé la conviction que sa culture était inférieure.
Dans la deuxième partie, « L’album rouge », l’auteur raconte des événements marquants de son enfance et de son adolescence. Il a grandi en partie Onondaga, en partie Tuscarora dans la réserve Tuscarora dans le nord de l’État de New York. Il vivait dans une rue appelée Dog Street dans une petite maison mal chauffée où il n’avait souvent pas assez à manger. Il était le plus jeune de sept enfants et en partie élevé par ses frères et sœurs aînés parce que sa mère travaillait à temps plein et son père n’était pas présent. Gansworth se sentait souvent aliéné de ses pairs parce qu’il était plus intéressé par les livres et les super-héros que par le sport. Il a développé une fascination pour les Beatles et David Bowie parce qu’il était lié à leur musique. Il y avait peu de personnages indiens dans les livres qu’il lisait, et quand ils apparaissaient, ils étaient souvent basés sur des stéréotypes. Il a fréquenté une école primaire à prédominance indienne, mais est ensuite passé dans un collège et un lycée à prédominance blanche. Il a regardé chacun de ses frères et sœurs grandir et quitter la maison, même si parfois ils sont revenus. Il a commencé à travailler à 14 ans dans une exploitation viticole, puis a travaillé dans un garage et une casse, remettant toujours une partie de son salaire à sa mère pour les dépenses du ménage. Pendant tout ce temps, il a travaillé sur ses talents de dessinateur, espérant un jour se construire une vie meilleure en travaillant dans les arts. Son ami Jaboozie lui a offert un livre sur les films classiques cultes et l’a encouragé à aller à l’université.
Les poèmes de la troisième partie, « Dog Street », sont intitulés d’après les morceaux de l’album des Beatles Abbey Road. Gansworth a obtenu son diplôme d’études secondaires et craignait de travailler à la casse pour toujours alors que ses pairs se dirigeaient vers l’université. Cependant, un jour, quelqu’un a laissé chez lui une brochure faisant la publicité du collège communautaire local et il a décidé de s’inscrire à un programme de médecine. Il a quitté sa maison familiale pour s’installer dans un appartement en dehors de la réserve. Alors qu’il fréquentait l’université, il a continué à rêver de faire de l’art et/ou d’écrire pour gagner sa vie.
Dans la partie IV, « Get Back », Gansworth se souvient avoir fréquenté un autre collège, poursuivant la littérature. Il avait une amie nommée Wendy, avec qui il partageait des détails intimes sur sa vie. Il lui a dit qu’il était gay, mais il avait trop peur d’être rejeté pour le dire à ses autres proches. Il est tombé amoureux d’un homme qu’il appelle « Bourdon » (250). L’homme est aussi un artiste et un Indien d’Amérique. En devenant adulte, Gansworth a continué à retourner dans la réserve pour y participer aux traditions culturelles. Il a appris ces traditions et les a enseignées aux autres, dans l’espoir de préserver la culture Tuscarora pour les générations futures. La maison dans laquelle il a grandi a brûlé et sa mère a emménagé avec l’un de ses frères et sœurs. La plupart de leurs biens, y compris des photographies de famille, ont été détruits. Lorsque son neveu s’est marié, la sœur de sa mariée a fait à Gansworth une chemise en ruban en échange de son travail de création des invitations de mariage. Sa mère est décédée à l’âge de 81 ans des suites d’un accident vasculaire cérébral. Dans le dernier poème, Gansworth se souvient avoir reçu une photo de sa sœur. C’était une vue aérienne de leur maison familiale, prise à un moment donné pour leur grand-mère. Il imagine toutes les générations précédentes de sa famille voyant cette vue aérienne alors qu’elles montaient dans l’au-delà, et se demande s’il la verra également à sa mort.