Le procès d’un développeur d’applications concernant les refus, les escroqueries et les fraudes de l’App Store s’est terminé par un accord de règlement après que les documents déposés devant le tribunal aient montré une demande de rejet du procès plus tôt cet été. Le plaignant, développeur d’applications et ancien ingénieur de Pinterest, Kosta Eleftheriou, s’est fait un nom ces derniers mois en appelant certaines des escroqueries les plus flagrantes de l’App Store. Cela a ensuite abouti à son propre procès contre Apple, déposé devant la Cour supérieure de Californie dans le comté de Santa Clara en mars 2021, où il a allégué que sa propre application avait été injustement rejetée de l’App Store, puis ciblée par des escrocs, entraînant une perte de revenus. .
L’affaire avait été un exemple très médiatisé du mécontentement des développeurs vis-à-vis de l’App Store d’Apple. De nombreux développeurs sont devenus insatisfaits non seulement de l’obligation de payer des commissions Apple sur leurs propres ventes – quelque chose qu’Epic Games poursuit actuellement – mais aussi de la façon dont le modèle App Store lui-même incite les escrocs à arnaquer et à profiter du travail légitime des développeurs. Mais peu portent ces affaires devant les tribunaux, comme Eleftheriou l’avait fait.
Sa plainte alléguait que non seulement Apple avait rejeté son application de clavier FlickType Apple Watch de l’App Store, mais qu’elle avait ensuite approuvé les applications de clavier concurrentes et d’autres qui utilisaient une version intégrée du clavier FlickType pour publier sur l’App Store. Cela contredisait apparemment l’affirmation d’Apple selon laquelle le clavier FlickType offrait une « mauvaise expérience utilisateur », étant donné que la propre équipe d’examen des applications d’Apple donnait le feu vert à la même technologie lorsqu’elle était intégrée à d’autres applications comme Nano pour Reddit, Chirp pour Twitter, WatchChat pour WhatsApp et Lens pour Instagram. .
De plus, lorsque l’application clavier a été autorisée à réintégrer l’App Store, son succès précoce en a fait une cible pour les escrocs de l’App Store qui ont lancé des concurrents moins utilisables, stimulés par de fausses notes et critiques.
En conséquence, les revenus propres de FlickType sont passés de 130 000 dollars au cours de son premier mois à seulement 20 000 dollars, les consommateurs optant pour les alternatives « mieux notées », a déclaré le développeur.
Suite au dépôt de l’affaire l’année dernière, les deux parties ont participé à des appels au tribunal avec un juge, selon le dossier du tribunal, y compris aussi récemment que ce printemps. Une demande de rejet du procès a ensuite été déposée le 21 juillet 2022, après qu’Apple et Kpaw (l’entreprise d’Eleftheriou) soient parvenus à un accord.
Eleftheriou n’a pas été en mesure de commenter les termes du règlement. Apple n’a pas non plus été en mesure de commenter le licenciement dans l’immédiat.
Cependant, il est difficile d’imaginer que le développeur aurait accepté de rejeter l’affaire si les conditions n’étaient pas au moins quelque peu acceptables, compte tenu de ses critiques constantes à l’égard de l’activité App Store d’Apple et des difficultés auxquelles les développeurs sont confrontés.
L’année dernière, par exemple, Eleftheriou a servi de source pour des reportages sur les escroqueries de l’App Store comme une application de portefeuille cryptographique qui a escroqué un utilisateur de ses économies (~ 600 000 $); un jeu pour enfants contenant un casino en ligne caché ; et une application VPN qui a escroqué ses utilisateurs de 5 millions de dollars par an, entre autres. Ses conclusions ont également été évoquées dans une série de questions lors d’une audience antitrust du Sénat en avril 2021, lorsque le directeur de la conformité d’Apple, Kyle Andeer, a expliqué pourquoi Apple n’était pas en mesure de localiser lui-même ce type d’escroqueries, étant donné qu’elles étaient « trivialement faciles à identifier ». », citant le travail d’Eleftheriou.
Plus récemment, la FTC a mis en évidence les fausses critiques de l’App Store dans le cadre d’une action plus large contre la plate-forme de location Roomster, dans son procès intenté cette semaine – une indication que si Apple n’agirait pas, ce serait le cas.
Bien que les critiques de l’App Store continuent d’être un problème, Apple a fait quelques concessions liées aux besoins des développeurs depuis le dépôt du procès d’Eleftheriou.
L’automne dernier, Apple a ramené le bouton « Signaler un problème » sur l’App Store, qui invite le public à l’aider à lutter contre les applications frauduleuses. Il a également mis à jour ses directives de l’App Store en juin de l’année dernière pour lutter contre la fraude et les escroqueries en promettant de supprimer les escrocs du programme pour développeurs Apple.
Mais il reste encore du travail à faire, car les développeurs d’applications n’ont encore trop souvent d’autre recours que de publier sur Twitter ou de contacter les médias pour faire entendre leurs plaintes lorsqu’un escroc a un impact sur leur activité et leurs revenus. Ce fut récemment le cas avec le développeur de l’application Authenticator, Kevin Archer, qui a détaillé dans un fil Twitter comment il continue de faire face à des escrocs d’abonnement sur l’App Store qui ont copié son application légitime, puis ont demandé des avis lors de l’intégration et ont proposé un abonnement aux consommateurs lors du premier lancement. .
Bien que le règlement de petits procès comme celui d’Eleftheriou puisse être courant pour une entreprise de la taille d’Apple, l’attention qu’ils reçoivent – non seulement parmi les développeurs mais aussi dans la communauté plus large des consommateurs Apple – n’est pas quelque chose qu’Apple veut probablement gérer à l’heure actuelle. La société souhaite notamment éviter que le public ne perçoive négativement son activité à un moment où le ministère américain de la Justice en est aux premiers stades du dépôt d’une plainte antitrust visant Apple.
Quant à Eleftheriou, il n’a pas abandonné le développement d’applications, malgré tous ces problèmes.
Le développeur dit qu’il travaille actuellement sur un projet lié à un clavier pour iPhone mais n’a pas plus de détails à partager pour le moment. Notamment, sa plainte modifiée faisait référence à des difficultés avec la création d’applications pour clavier, car Apple n’a jamais mis à disposition une API de développeur pour demander un « accès complet » directement à partir du clavier. Il a également fait valoir qu’Apple limite les claviers tiers dans des domaines tels que la mémoire disponible, la capacité de collecter des données pour faire de meilleures prédictions, la possibilité d’être utilisé dans les champs de mot de passe et les restrictions concernant l’affichage d’éléments visuels au-dessus des claviers, indique la plainte.
Eleftheriou ne pouvait pas encore dire ce qui, le cas échéant, avait changé depuis sur ce front et que sa nouvelle application pourrait peut-être résoudre.
Il est toujours à l’affût des arnaques. Utilisant un outil logiciel qu’il a construit pour identifier les escroqueries et les fraudes liées aux abonnements à l’App Store, Eleftheriou se rend compte qu’il reste encore beaucoup de travail à faire.
« L’autre jour, j’ai relancé mon outil de recherche d’escroquerie et j’ai pu trouver plusieurs nouvelles applications d’escroquerie en cinq minutes, et cela affecte clairement les utilisateurs et les développeurs », a-t-il noté.