Des rapports sur le développement et la fabrication d’écrans microLED par Apple circulent depuis des années. Mais maintenant, il semble que la société se rapproche de la production d’une disponibilité réelle des produits au détail avec la nouvelle technologie d’affichage.
Si cela semble être une bonne nouvelle pour faire avancer la technologie d’affichage qui semble avoir été bloquée pour toujours dans la phase de développement, eh bien, nous avons des inquiétudes. Plus particulièrement à propos d’Apple finissant par posséder une importante propriété intellectuelle autour de la technologie microLED. Cela ne semble pas automatiquement être une bonne chose si, par exemple, vous espérez des moniteurs PC microLED. Maintenez cette pensée.
Nikkei Asia rapporte qu’Apple produira elle-même en masse des écrans microLED, d’abord pour l’Apple Watch, puis pour les combinés iPhone. L’idée, apparemment, est de réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs, notamment Samsung, qui est actuellement une source majeure de panneaux OLED pour les produits Apple existants.
Pour Apple, les avantages sont assez évidents. Moins de dépendance à l’égard de tiers, la capacité de différencier ses montres et téléphones de la concurrence, sans parler des divers avantages de performance de microLED en tant que technologie de panneau.
Pour commencer, la microLED est beaucoup moins susceptible de brûler que l’OLED, ce qui continue d’être un problème dans les écrans OLED comme l’excellent AW3423DWF d’Alienware. En théorie, il est également plus lumineux, peut être transformé en panneaux plus minces, a une réponse encore plus rapide, de meilleurs angles de vision, les travaux.
En théorie, c’est la technologie d’affichage à écran plat ultime.
Le problème a été la production de la technologie. Sa fabrication est extrêmement coûteuse, en partie parce que les processus de fabrication existants exigent que chaque sous-pixel microLED soit physiquement placé sur le substrat d’affichage.
Dans un panneau 4K, cela ne représente pas moins de 24 millions de LED individuelles. Même en utilisant des processus automatisés, choisir et placer autant de LED est un cauchemar en termes de coûts de fabrication et de contrôle qualité.
Quoi qu’il en soit, on pense généralement qu’Apple a dépensé environ un milliard de dollars pour essayer de rendre la microLED commercialement viable et si l’on en croit les derniers rapports, ils l’ont déchiffré. Le premier produit Apple avec microLED sera une montre en 2025 avec l’iPhone suivant un an ou deux plus tard.
Actuellement, la microLED est limitée aux grands écrans destinés à un usage commercial et dont le prix, même bas de gamme, s’élève à plusieurs dizaines de milliers de dollars. Ainsi, microLED dans une montre ou un téléphone grand public serait une réalisation majeure.
Nul doute que les ordinateurs portables Apple et les écrans de bureau coûteux seraient les prochains. Si tel est le cas, ce serait une très bonne chose dans le sens où la microLED a été rendue viable pour les écrans grand public. Mais qu’est-ce que cela signifierait pour le reste de l’industrie?
Le risque évident ici est qu’Apple finisse par détenir une charge de brevets essentiels à la production d’écrans microLED au niveau des prix à la consommation et en limitant la technologie à ses propres produits.
C’est spéculatif pour l’instant. Mais à tout le moins, cela nous rend prudents quant à l’impact de toute avancée d’Apple dans la technologie microLED. Nous surveillerons attentivement.