Quel est le nom collectif des enquêtes sur les Big Tech ? Parce que l’Union européenne vient d’annoncer une série d’enquêtes sur les contrôleurs d’accès désignés dans le cadre du Digital Markets Act (DMA). Alphabet/Google, Apple et Meta font face aux premières enquêtes formelles de non-conformité dans le cadre des règles de concurrence ex ante redémarrées du bloc.
Les règles d’Alphabet/Google en matière de pilotage dans Google Play et son approche de l’auto-préférence dans les résultats de recherche sont dans le cadre. Pour Apple, l’UE réfléchit également à ses règles de pilotage dans l’App Store et à la conception des écrans de choix pour les alternatives à son navigateur Web Safari. Le modèle « payer ou consentir » de Meta sera quant à lui examiné par la Commission.
Au total, cinq enquêtes ont été annoncées lundi, soit moins de trois semaines depuis l’entrée en vigueur du délai de conformité pour les entreprises au début du mois.
Les trois gardiens, qui ont été désignés l’automne dernier dans le cadre du règlement paneuropéen sur le pouvoir de marché et la contestabilité, font l’objet d’une enquête formelle dans ces domaines afin de déterminer s’ils enfreignent les règles, comme le soupçonne la Commission. Les violations confirmées du DMA peuvent entraîner des amendes allant jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires annuel global, voire 20 % en cas de récidive.
L’UE aura jusqu’à 12 mois pour conclure les enquêtes, selon les délais recommandés dans le DMA. Un rapport préliminaire peut être produit dans un délai de six mois. Cependant, de hauts responsables de la Commission ont noté lundi que les enquêtes pourraient se terminer plus tôt ou prendre plus de temps que ne le prévoient ces lignes directrices.
Les mesures coercitives prises par le bloc interviennent alors que la surveillance antitrust continue de s’intensifier sur les trois entreprises américaines également sur leur propre territoire.
Depuis que les trois sociétés ont dévoilé leurs plans de conformité au DMA, de nombreuses critiques ont été formulées selon lesquelles les propositions ne seraient pas conformes à la nouvelle législation européenne.
Google a été accusé de chercher à contourner l’interdiction de l’auto-préférence imposée par le règlement en lançant de nouvelles fonctionnalités riches dans les résultats de recherche qui concurrencent injustement ses concurrents. Tandis que l’utilisation par Apple de notifications aux utilisateurs les avertissant des risques liés à la sortie de son jardin clos a été attaquée par les développeurs comme des « écrans effrayants », parmi un certain nombre de critiques. Et la tactique de Meta « payer ou être suivi » a été fermement condamnée comme abus d’exploitation par les groupes de protection de la vie privée et de défense des droits des consommateurs. (Plus tôt ce mois-ci, la Commission a également envoyé à Meta des questions à ce sujet dans le cadre du règlement frère du DMA, la loi sur les services numériques.)
« La Commission a ouvert une procédure pour évaluer si les mesures mises en œuvre par Alphabet et Apple en relation avec leurs obligations en matière de magasins d’applications violent le DMA. L’article 5, paragraphe 4, du DMA exige que les contrôleurs d’accès autorisent les développeurs d’applications à « orienter » les consommateurs vers des offres en dehors des magasins d’applications des contrôleurs d’accès, gratuitement », a écrit la Commission, se disant préoccupée par les mesures de pilotage des deux « peuvent ne pas être entièrement conformes car ils imposent diverses restrictions et limitations », soulignant par exemple les contraintes sur la capacité des développeurs à « communiquer et promouvoir librement les offres et conclure directement des contrats ».
Concernant les inquiétudes concernant l’auto-préférence de Google, l’UE a déclaré que l’enquête se concentrerait sur les services de recherche verticaux de Google (par exemple, Google Shopping, Google Flights, Google Hotels) et l’impact que son action pourrait avoir sur des services concurrents similaires.
« La Commission craint que les mesures mises en œuvre par Alphabet pour se conformer au DMA ne garantissent pas que les services tiers figurant sur la page de résultats de recherche de Google soient traités de manière équitable et non discriminatoire par rapport aux propres services d’Alphabet, comme l’exige l’article 6. (5) du DMA », écrit-il.
Concernant Apple, l’UE examinera également si elle respecte une série d’obligations de choix de l’utilisateur sur iOS, notamment en permettant aux utilisateurs finaux de désinstaller facilement des applications ; modifiez facilement les paramètres par défaut ; et proposer aux utilisateurs des écrans de choix qui, selon lui, « doivent leur permettre de sélectionner efficacement et facilement un service alternatif par défaut, tel qu’un navigateur ou un moteur de recherche sur leur iPhone ».
« La Commission craint que les mesures d’Apple, y compris la conception de l’écran de choix du navigateur Web, n’empêchent les utilisateurs d’exercer réellement leur choix de services au sein de l’écosystème Apple, en violation de l’article 6, paragraphe 3, du DMA », ajoute-t-elle. .
Concernant Meta, l’UE a déclaré que la procédure examinerait si son modèle de « paiement ou consentement » récemment introduit pour les utilisateurs de l’UE était conforme à l’article 5(2) du DMA, notant que cette partie du règlement « exige que les contrôleurs d’accès obtiennent le consentement des utilisateurs lorsque ils ont l’intention de combiner ou d’utiliser leurs données personnelles sur différents services de plate-forme de base ».
« La Commission craint que le choix binaire imposé par le modèle ‘payer ou consentir’ de Meta ne fournisse pas une véritable alternative au cas où les utilisateurs ne consentent pas, ce qui n’atteindrait pas l’objectif consistant à empêcher l’accumulation de données personnelles par les contrôleurs d’accès », a-t-elle déclaré.
Répondant à une question sur cette enquête lors de la conférence de presse de lundi, le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, a déclaré que la DMA impose une obligation claire aux contrôleurs d’accès d’offrir une alternative gratuite et non personnalisée. « Il ne s’agit pas d’une question de prix », a déclaré Breton. « La lettre du DMA… est extrêmement claire. Il devrait s’agir d’options alternatives gratuites, et bien sûr moins personnalisées – c’est donc vraiment la question sur laquelle nous étudions.
Commentant les cinq enquêtes dans un communiqué, Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission chargée de la politique de concurrence, a déclaré : « Nous soupçonnons que les solutions proposées par les trois sociétés ne sont pas entièrement conformes au DMA. Nous allons maintenant enquêter sur la conformité des entreprises avec le DMA, afin de garantir des marchés numériques ouverts et contestables en Europe.»
« La loi sur les marchés numériques est entrée en vigueur le 7 mars. Cela fait des mois que nous discutons avec les gatekeepers pour les aider à s’adapter, et nous constatons déjà des changements sur le marché. Mais nous ne sommes pas convaincus que les solutions d’Alphabet, Apple et Meta respectent leurs obligations en faveur d’un espace numérique plus juste et plus ouvert pour les citoyens et les entreprises européens », a ajouté Breton dans un autre justificatif. « Si notre enquête concluait à un manque de conformité totale avec le DMA, les contrôleurs d’accès s’exposeraient à de lourdes amendes. »
En réponse à l’annonce par la Commission d’une procédure de non-conformité, Apple nous a fait parvenir cette déclaration :
Nous sommes convaincus que notre plan est conforme au DMA et nous continuerons à collaborer de manière constructive avec la Commission européenne dans le cadre de ses enquêtes. Les équipes d’Apple ont créé un large éventail de nouvelles capacités, fonctionnalités et outils de développement pour se conformer à la réglementation. Dans le même temps, nous avons introduit des protections pour contribuer à réduire les nouveaux risques pour la confidentialité, la qualité et la sécurité de l’expérience de nos utilisateurs européens. Tout au long, nous avons fait preuve de flexibilité et de réactivité envers la Commission européenne et les développeurs, en écoutant et en intégrant leurs commentaires.
Google a également envoyé une déclaration — attribuée à Oliver Bethell, directeur du concours :
Pour nous conformer au Digital Markets Act, nous avons apporté des changements significatifs au mode de fonctionnement de nos services en Europe. Nous nous sommes engagés avec la Commission européenne, les parties prenantes et des tiers dans des dizaines d’événements au cours de l’année écoulée pour recevoir et répondre aux commentaires, et pour équilibrer les besoins contradictoires au sein de l’écosystème. Nous continuerons à défendre notre approche dans les mois à venir.
Voici la déclaration de Meta défendant son approche :
Les abonnements comme alternative à la publicité constituent un modèle commercial bien établi dans de nombreux secteurs, et nous avons conçu l’abonnement sans publicité pour répondre à plusieurs obligations réglementaires qui se chevauchent, notamment la DMA. Nous continuerons à dialoguer de manière constructive avec la Commission.
Les critiques les plus virulents de l’approche d’Apple en matière de conformité DMA seront probablement déçus par l’annonce faite par l’UE lundi, car le bloc n’a pas encore officiellement enquêté sur la nouvelle structure tarifaire d’Apple sur iOS, que le fabricant d’iPhone a subordonnée à la volonté des développeurs d’exploiter les droits DMA. Bien que la Commission ait annoncé ce que son communiqué de presse qualifie de « mesures d’enquête » dans ce domaine. Il pourrait donc s’agir ici également de quelques étapes avant de prendre des mesures formelles.
Plus précisément, la Commission déclare qu’elle examine les conditions générales d’Apple pour les magasins d’applications alternatifs et la distribution d’applications à partir du Web (c’est-à-dire le chargement latéral) – affirmant que les conditions imposées par Apple « pourraient aller à l’encontre de l’objectif de ses obligations en vertu de l’article 6, paragraphe 4, du DMA ». . Mais – encore une fois, pour être clair – il ne s’agit pas encore d’une procédure formelle de non-respect.
L’article cité du DMA exige que les contrôleurs d’accès « autorisent et permettent techniquement l’installation et l’utilisation efficace d’applications logicielles tierces ou de magasins d’applications logicielles… et permettent d’accéder à ces applications logicielles ou magasins d’applications logicielles par des moyens autres que la plate-forme principale appropriée. services de ce contrôleur d’accès », ainsi que des dispositions destinées à empêcher les contrôleurs d’accès d’injecter des frictions dans l’expérience des magasins tiers et des applications téléchargées (par exemple en empêchant les utilisateurs de les définir par défaut).
La Commission a indiqué qu’elle s’attend à ce que les contrôleurs d’accès se conforment à l’esprit de la loi – un sentiment évoqué à plusieurs reprises par Vestager et Breton lors de la conférence de presse de lundi – ce qui signifie que les responsables de l’application du DMA examineront l’effet du règlement en tant que mesure clé de conformité.
Aujourd’hui également, l’UE a annoncé des « mesures d’enquête » concernant Amazon – affirmant qu’elle examinait les pratiques de classement d’Amazon sur son marché, car la Commission soupçonne qu’il « pourrait » privilégier ses propres produits de marque, en violation du DMA. Encore une fois, cette action ne constitue pas une procédure formelle de non-conformité mais pourrait préfigurer une telle démarche de la part de l’UE.
En réponse à l’examen dans un communiqué, un porte-parole d’Amazon nous a déclaré : « Amazon se conforme à la loi sur les marchés numériques et s’est engagé de manière constructive avec la Commission européenne sur nos projets depuis la désignation de deux de nos services. Nous continuons à travailler dur chaque jour pour répondre aux normes élevées de tous nos clients dans l’environnement réglementaire changeant de l’Europe.
Dans une autre action annoncée lundi, l’UE a demandé à cinq contrôleurs de conserver les documents qui, selon elle, pourraient être utilisés pour évaluer leur conformité.
Ces « ordonnances de rétention » sont adressées à Alphabet, Amazon, Apple, Meta et Microsoft – donc, de toute évidence, l’UE jette un filet plus large, peut-être par précaution, puisque Microsoft ne figure pas sur la liste actuelle des enquêtes formelles ou d’enquête.
La Commission a écrit que les ordonnances visent à garantir que les géants de la technologie « préservent les preuves disponibles et garantissent une application efficace ».
Discutant de cette action lors de la conférence de presse, l’UE a également indiqué que des ordonnances de rétention avaient été émises pour garantir que les informations susceptibles d’être importantes pour de futures enquêtes ne disparaissent pas.
Seul ByteDance – le sixième gardien désigné, pour son réseau social de partage de vidéos TikTok – a évité toute action DMA aujourd’hui.
Extension pour l’interopérabilité de Facebook Messenger
Enfin, il y a un côté positif pour Meta : la Commission lui a accordé 6 mois supplémentaires pour se conformer à l’obligation d’interopérabilité de la DMA pour Facebook Messenger.
Le règlement oblige les applications de messagerie désignées comme services de plate-forme de base à s’ouvrir aux concurrents pour permettre la messagerie multiplateforme. Cet élément du DMA permet une approche progressive – avec seulement une exigence de base en matière de textos dans la première phase. Le règlement autorise également – « exceptionnellement » – des prolongations des délais de mise en œuvre dans le cas d’une « demande motivée ». Et c’est ce que la Commission a déclaré avoir reçu et accepté de Meta.
« La décision est basée sur une disposition spécifique de l’article 7(3) du DMA et fait suite à une demande motivée soumise par Meta », écrit-il, ajoutant : « Facebook Messenger reste soumis à toutes les autres obligations du DMA. »
Selon le DMA, la demande d’un contrôleur d’accès visant à prolonger les délais de conformité doit démontrer que cela est « nécessaire pour garantir une interopérabilité efficace et maintenir le niveau de sécurité nécessaire, y compris le cryptage de bout en bout ».
Meta a déjà utilisé des allégations de risques pour la vie privée et la sécurité pour faire pression contre le mandat d’interopérabilité de l’UE pour les plateformes de messagerie.
Ce rapport a été mis à jour avec des détails supplémentaires issus de la conférence de presse de la Commission sur les mesures coercitives.