Apple et son partenaire de fabrication Foxconn faisaient partie des entreprises à l’origine d’une libéralisation historique du droit du travail dans l’État indien du Karnataka le mois dernier, selon trois personnes proches du dossier.
Leur lobbying réussi pour une nouvelle législation signifie que la production en deux équipes peut avoir lieu en Inde, semblable aux pratiques des deux sociétés en Chine, leur principale base de fabrication. La loi donne à l’État du sud l’un des régimes de travail les plus flexibles d’Inde alors que le pays vise à devenir une base de fabrication alternative à la Chine.
La décision du Karnataka est une tentative de saisir l’opportunité créée par les entreprises qui cherchent à mettre fin à une dépendance excessive à l’égard de la fabrication chinoise, après des mois de perturbations liées au COVID-19 qui ont ébranlé les chaînes d’approvisionnement mondiales.
« L’Inde est en passe de devenir le prochain grand centre de fabrication », a déclaré un responsable du gouvernement indien, qui a demandé à rester anonyme. « Lorsque nous comparons l’Inde à d’autres pays… nous devons augmenter considérablement notre efficacité en termes d’augmentation de la production de travail. »
Rajeev Chandrasekhar, ministre indien de l’électronique et de l’informatique, a déclaré la semaine dernière que les téléphones Apple seraient produits dans une nouvelle usine de 300 acres au Karnataka. Foxconn n’a confirmé aucun plan d’usine.
L’État, un centre de l’industrie technologique indienne, a adopté la semaine dernière un amendement à son application de la loi sur les usines autorisant des quarts de travail de 12 heures, contre la limite précédente de neuf heures. Il a également assoupli les règles sur le travail de nuit pour les femmes, qui dominent les chaînes de production électronique en Chine, à Taïwan et au Vietnam, mais sont sous-représentées dans la main-d’œuvre indienne. La législation plafonne le nombre maximal d’heures de travail à 48 par semaine, mais étend également le nombre d’heures supplémentaires autorisées à 145 sur une période de trois mois, contre 75 auparavant.
Le responsable a déclaré que le Karnataka avait modifié sa législation du travail après « de nombreuses contributions » de groupes de pression de l’industrie indienne et de sociétés étrangères, dont Foxconn et Apple. Foxconn et Apple ont tous deux refusé de commenter.
« C’est quelque chose que nous et le client poursuivons », a déclaré une personne proche de Foxconn, faisant référence à Apple. « C’est un ajustement qui est crucial pour construire une fabrication efficace ici à grande échelle. »
La personne a déclaré que l’Inde, qui devrait cette année dépasser la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde, était un marché prometteur que Foxconn ne pouvait plus ignorer, mais que de grands écarts subsistaient dans l’environnement d’investissement entre l’Inde et la Chine.
« Être capable de gérer la production avec deux équipes de 12 heures 24 heures sur 24 serait un grand pas en avant pour nous rapprocher de l’endroit où nous devons être », a déclaré la personne.
Le gouvernement de Narendra Modi tente de promouvoir l’industrie manufacturière, qui joue encore un rôle modeste dans l’économie indienne fortement axée sur les services, dans le cadre d’une campagne « Make in India ».
Le gouvernement central et les États indiens, en particulier dans le sud de l’Inde, offrent des incitations aux investisseurs dans l’électronique et d’autres secteurs dans le but d’attirer les fabricants cherchant à se diversifier loin de la Chine.
Foxconn, qui fabrique actuellement des iPhones dans une usine de l’État du Tamil Nadu, a parlé d’étendre ses opérations au Karnataka et dans l’État voisin de Telangana, mais n’a pas précisé en détail ses plans de fabrication pour Apple. Cependant, le président de Foxconn, Young Liu, s’est rendu la semaine dernière dans les villes d’Hyderabad au Telangana et de Bengaluru au Karnataka, dans l’un des signes les plus clairs à ce jour que le groupe d’électronique taïwanais envisage d’augmenter sa présence en Inde.
Apple fait également assembler ses iPhones en Inde dans des usines exploitées par des sous-traitants taïwanais rivaux Pegatron et Wistron.
Reportage supplémentaire de Patrick McGee à San Francisco
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