Apple met fin à une autre bataille sur les brevets sans fil. Le fabricant d’iPhone et Ericsson ont conclu un accord de licence qui règle tous les différends juridiques entre les deux sociétés, y compris les poursuites civiles et une plainte de la US International Trade Commission. Bien que les conditions exactes restent secrètes, le pacte pluriannuel comprend des licences croisées pour la technologie cellulaire « essentielle à la norme » ainsi que d’autres droits de brevet.
Les géants de la technologie se battent depuis longtemps pour la technologie cellulaire. Apple a poursuivi Ericsson en justice en 2015 pour obtenir des conditions plus favorables pour les brevets LTE, mais Ericsson a répondu par une action en justice de son côté, affirmant que l’iPhone et l’iPad enfreignaient ses idées brevetées. Les deux ont obtenu la paix avec un accord de sept ans. Cependant, alors que cet arrangement approchait de son heure de renouvellement, l’animosité est revenue. Ericsson a intenté une action en justice en octobre 2021 pour les tentatives d’Apple de réduire les taux de redevances, tandis qu’Apple a contre-attaqué en décembre de la même année pour des allégations selon lesquelles Ericsson utilisait des tactiques de pression injustes pour le renouvellement. Ericsson a déposé une autre plainte en janvier pour les licences 5G.
Nous avons demandé un commentaire à Apple. En annonçant l’accord, la responsable de la propriété intellectuelle d’Ericsson, Christina Petersson, a déclaré que le cessez-le-feu permettrait aux deux sociétés de « se concentrer sur l’apport de la meilleure technologie » au monde. Ericsson est l’un des plus grands détenteurs de brevets sans fil au monde et a déclaré que l’accord avec Apple aiderait à augmenter ses revenus de licences pour le quatrième trimestre à l’équivalent de 532 millions de dollars ou plus.
Le moment peut être important. Apple développerait des modems iPhone 5G pour remplacer les puces de Qualcomm, après avoir acheté la plupart des activités de modem d’Intel et même lancé des efforts de recrutement pas si subtils dans l’arrière-cour de Qualcomm. La trêve d’Ericsson peut aider à ouvrir la voie à ces modems en réduisant les risques de poussière légale sur tout ce qu’Apple construit. Et le temps pourrait manquer – des rumeurs ont circulé selon lesquelles Apple pourrait utiliser ses propres composants dès 2023.
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