Pomme
Dans un remaniement majeur de sa feuille de route en matière de puces, Apple a annoncé un nouveau processeur M4 pour la mise à jour actuelle de l’iPad Pro, à peine six mois après la sortie des premiers MacBook Pro avec le M3 et même pas deux mois après la mise à jour du MacBook Air avec le M3.
Apple affirme que le M4 comprend « jusqu’à » quatre cœurs de processeur hautes performances, six cœurs à haute efficacité et un GPU à 10 cœurs. Les estimations de performances de haut niveau d’Apple indiquent que le M4 a des performances CPU 50 % plus rapides et des performances graphiques quatre fois supérieures. Comme le GPU du M3, le M4 prend également en charge le lancer de rayons accéléré par le matériel pour permettre des effets d’éclairage plus avancés dans les jeux et autres applications. En partie grâce à son processus de fabrication 3 nm de « deuxième génération », Apple affirme que le M4 peut égaler les performances du M2 tout en utilisant seulement la moitié de la puissance.
Comme pour tant d’autres choses dans l’industrie technologique à l’heure actuelle, le M4 est également axé sur l’IA ; Apple affirme qu’il renforce le moteur neuronal à 16 cœurs (l’équivalent Apple de l’unité de traitement neuronal que des sociétés comme Qualcomm, Intel, AMD et Microsoft ont poussé ces derniers temps). Apple affirme que le M4 exécute jusqu’à 38 000 milliards d’opérations par seconde (TOPS), considérablement en avance sur la plate-forme Meteor Lake d’Intel, bien qu’un peu en deçà des 45 TOPS promis par Qualcomm avec les séries Snapdragon X Elite et Plus. Le moteur neuronal du M3 n’est capable que de 18 TOPS, c’est donc une avancée majeure pour le matériel Apple.
Les puces d’Apple depuis 2017 incluent une version du Neural Engine, bien qu’à ce jour, celles-ci aient principalement été utilisées pour améliorer et catégoriser des photos, effectuer une reconnaissance optique de caractères, permettre une dictée hors ligne et réaliser d’autres bizarreries. Mais il se peut qu’Apple ait besoin de quelque chose de plus rapide pour les types d’IA générative basée sur un modèle de grand langage sur l’appareil qu’il devrait introduire dans iOS et iPadOS 18 à la WWDC le mois prochain.
L’attente entre le M1 et le M2 et l’attente entre le M2 et le M3 étaient chacune d’environ un an et demi. Avec aussi peu de détails techniques qu’Apple l’a annoncé, il est difficile de savoir quoi penser du délai d’exécution plus rapide entre le M3 et le M4. Il se pourrait que le M3 soit en retard et que le M4 soit à l’heure ou en avance ; il se pourrait également que le M4 soit une mise à jour architecturale relativement modeste du M3. Nous devrons tester le matériel nous-mêmes pour déterminer exactement comment les M3 et M4 s’empilent les uns par rapport aux autres.
L’introduction rapide du M4 montre un peu plus clairement pourquoi Apple pourrait choisir de ne pas mettre à jour des appareils comme le Mac mini avec une puce M3. Soit la génération de processeurs M3 sera inhabituellement courte, soit Apple prévoit de vendre un mélange d’appareils M3 et M4 cette année.