Apple a embauché un cadre de longue date de Ford pour fournir au fabricant d’iPhone une expertise automobile, signalant que son mystérieux projet de voiture est toujours d’actualité.
Desi Ujkashevic, directeur mondial de l’ingénierie de la sécurité chez Ford, se joindra aux efforts du géant du logiciel pour développer une voiture autonome entièrement électrique, qui a été en proie à des retards, des problèmes réglementaires et des départs de cadres. Bloomberg, qui a été le premier à signaler l’embauche, a cité des sources anonymes.
Ujkashevic a occupé plusieurs postes depuis qu’elle a rejoint Ford il y a 31 ans, notamment le développement de véhicules électriques, d’extérieurs et d’intérieurs de véhicules et de composants de châssis, selon son profil LinkedIn. Elle a travaillé sur une gamme de VUS Ford et Lincoln, ainsi que sur les voitures compactes Fiesta et Focus de Ford. Plus récemment, elle a été responsable de toutes les stratégies de sécurité des programmes actuels et futurs (y compris les véhicules autonomes), de l’élaboration de règles d’entreprise, du développement de stratégies avancées, des actions de service sur le terrain et de la conformité de la sécurité des programmes, selon sa biographie sur le site Web de Ford. Elle était auparavant directrice de l’ingénierie pour les programmes de véhicules nord-américains.
Ujkashevic pourrait aider Apple à surmonter les obstacles réglementaires auxquels l’entreprise est confrontée pour tester des prototypes autonomes sur la voie publique. Son expertise en ingénierie et en protocole de sécurité peut également aider à guider Apple dans son projet.
Apple et Ford se sont mutuellement débauchés depuis que la société basée à Cupertino, en Californie, a lancé son soi-disant projet Titan en 2014. Le projet est peut-être le secret le plus connu de la Silicon Valley et des rumeurs circulent autour de son existence depuis des années. En 2017, le PDG d’Apple, Tim Cook, a reconnu publiquement le programme et a déclaré que l’entreprise se concentrait sur les systèmes de conduite autonome.
La plupart des nouvelles du programme au cours des cinq années qui ont suivi les remarques de Cook concernaient de nouvelles recrues ou des départs de haut niveau. En septembre, Ford a embauché le directeur de l’ingénierie Doug Field, qui avait dirigé l’équipe des projets spéciaux d’Apple, pour fournir au constructeur automobile une expertise en matière de logiciels et de technologies de pointe. Field, un ancien dirigeant de Tesla qui a aidé à lancer le modèle 3, a été remplacé par le responsable d’Apple Watch, Kevin Lynch. Lynch a déclaré qu’il visait à commercialiser une voiture en 2024.