De l’AirPower aux tablettes abandonnées, le chemin du succès d’Apple est semé d’échecs
Apple a abandonné envisage d’entrer dans l’industrie automobile avec sa mystérieuse voiture électrique autonome, se concentrant plutôt sur le monde très populaire de l’IA générative. Le projet a vu l’entreprise embaucher des dirigeants éminents provenant de sociétés comme Tesla et Ford. Sa fin a entraîné des suppressions d’emplois pour certains salariés, tandis que d’autres ont modifié les divisions au sein de l’entreprise.
Le soi-disant projet Titan serait en préparation depuis 2014. Il aurait pu s’avérer une concurrence féroce pour Tesla et d’autres, étant donné l’histoire d’Apple en matière de perturbation de divers marchés. L’entreprise l’a fait avec l’iPod, l’iPhone, l’Apple Watch et, plus récemment, avec ses AirPods (le jury n’est toujours pas sur Vision Pro).
Mais tous les projets n’ont pas été un succès retentissant pour l’entreprise. Avant le projet Titan, plusieurs efforts d’Apple n’ont pas abouti. Voici quelques-uns des exemples les plus notables de projets Apple qui n’ont pas été commercialisés.
Puissance aérienne
Crédits images : Pomme
Tous les exemples ne proviennent pas d’un passé lointain. Le tapis de chargement sans fil, annoncé pour la première fois par Apple en 2017, devait utiliser la norme Qi pour charger jusqu’à trois appareils à la fois. Cependant, l’entreprise a annulé le projet en 2019, invoquant son incapacité à atteindre ses « normes élevées ». Apple a remplacé l’AirPower par son chargeur de voyage pliable MagSafe Duo en 2020. Mais contrairement au tapis AirPower, MagSafe Duo ne prend en charge que la charge simultanée de deux appareils maximum : l’iPhone et l’Apple Watch ou l’iPod.
Télévision
La télévision d’Apple (à ne pas confondre avec Apple TV) est un autre exemple de projet dont on parle depuis longtemps et qui n’a pas abouti. Les analystes et les investisseurs anticipaient l’arrivée d’un téléviseur ultra haute définition à part entière de la société en 2011. Comme le projet Titan, Apple n’a jamais révélé publiquement son existence avant qu’il ne soit abandonné il y a des années.
Vade mecum
Apple a prototypé une première tablette plus d’une décennie et demie avant de lancer le premier iPad. En 1994, certaines premières images du projet ont fait surface en ligne, suggérant qu’il étudiait l’ajout d’un stylet et d’une caméra intégrée. Cependant, comme l’a expliqué l’ancien dirigeant d’Apple Dan Russell dans un article de blog de 2018, la société a abandonné le projet car il n’y avait « pas de marché pour une tablette » à l’époque.
Ardoise de messages
Le Vademecum n’est pas la seule tentative infructueuse d’Apple pour concevoir une table. À peu près au même moment, la société travaillait également sur un projet basé sur Newton OS appelé MessageSlate (nom de code Senior). Une demande de marque pour l’appareil est apparue en 1993. Cependant, Apple l’a abandonné et a livré MessagePad, une version plus petite du prototype MessageSlate, plus tard dans l’année.
WALT
Bien avant l’iPhone, Apple a testé un « téléphone Mac » nommé WALT. Il semblait avoir un écran tactile avec prise en charge du stylet et incluait des fonctionnalités telles que le fax et l’identification de l’appelant. Certaines premières unités de WALT ont même fait surface sur eBay aux enchères. Cependant, Apple n’a jamais discuté publiquement de l’appareil.
StyloLite
En 1992, Apple développait une autre tablette. PenLite semblait être basé sur le système 7.1, la première version du système d’exploitation Macintosh d’Apple conçue pour les ordinateurs basés sur PowerPC. Les rapports suggèrent qu’il aurait un stylet et un processeur Motorola de 25 MHz. Contrairement au Vademecum, le PenLite aurait été développé sans caméra. Apple a finalement abandonné ce projet également. Tout comme pour le dernier appareil, la société a déterminé que le marché n’était tout simplement pas prêt.