Lorsqu’Apple a présenté son premier système sur puce M1 pour PC à la mi-2020, il a déclaré qu’il ferait passer tous ses Mac à ses SoC Apple Silicon dans environ deux ans. À ce jour, la société devrait avoir présenté sa station de travail Mac Pro dotée de son propre processeur. Mais cela ne s’est pas produit, et on ne sait pas vraiment quand ce bureau sortira, selon un rapport de Bloomberg.
Au début, Apple prévoyait de construire son nouveau Mac Pro autour de son processeur double puce M1 Ultra, mais cet appareil s’est retrouvé dans le bureau Mac Studio le plus puissant, et la société a abandonné son projet de produire un Mac Pro sur sa génération M1. Finalement, la société a décidé d’utiliser ses processeurs M2 Ultra à double puce et M2 Extreme à quatre puces pour sa station de travail haut de gamme.
Le M2 Ultra est censé comporter 24 cœurs à usage général et 76 clusters graphiques, tandis que le M2 Extreme devrait comporter 48 cœurs de processeur à usage général ainsi que 152 clusters graphiques. De plus, le M2 Ultra serait conçu pour prendre en charge au moins 192 Go de mémoire, alors attendez-vous à ce que la version M2 Extreme prenne en charge jusqu’à 384 Go de DRAM.
Mais il semble qu’Apple ait abandonné son projet de produire un processeur M2 Extreme en raison de la complexité et des coûts. Un Mac Pro basé sur le prétendu processeur M2 Extreme coûterait environ 10 000 $ et serait un produit extrêmement de niche qui ne vaut peut-être pas les coûts de développement, les ressources d’ingénierie et la bande passante de production, Bloomberg dit.
Pourtant, le Mac Pro est censé être une station de travail extrêmement performante pour un marché de niche relativement petit. Un élément clé à garder à l’esprit à propos du Mac Pro d’Apple est son public. Tandis que le Bloomberg rapport mentionne vaguement des utilisateurs exigeants tels que « photographes, éditeurs et programmeurs », le Mac Pro est bien plus qu’un PC puissant. Les systèmes Mac Pro sont souvent utilisés pour la production cinématographique et vidéo, et ces charges de travail deviennent de plus en plus exigeantes à mesure que les résolutions et les profondeurs de couleur augmentent. Et de tels systèmes ont non seulement besoin de performances, mais aussi de la polyvalence et de la flexibilité d’un PC de bureau, car ils doivent installer une variété de cartes d’extension, d’accélérateurs, de périphériques de stockage avancés, etc. Pour ajouter ces cartes, un nouveau Mac Pro aurait besoin d’E/S avancées, ce qui s’écarte quelque peu de l’idéologie SoC d’Apple qui implique un très haut niveau d’intégration.
L’une des fonctionnalités du Mac Pro d’Apple – et quelque chose qui manque aux autres systèmes de l’entreprise – est l’évolutivité. Un utilisateur de Mac Pro précédents achetait souvent la tour, puis installait une nouvelle carte graphique, ajoutait plus de mémoire ou l’accélérateur Afterburner d’Apple. On ne sait pas si un ordinateur de bureau basé sur Apple Silicon serait évolutif, mais d’après ce que nous voyons avec la machine Apple Studio, la société hésite à offrir une telle capacité, même à ses clients professionnels.
Il convient de noter qu’en plus de faire passer son Mac Pro à ses propres processeurs Apple Silicon, la société envisage de transférer sa production et son assemblage final de la Chine et des États-Unis vers le Vietnam. Cela réduira quelque peu ses coûts, bien que compte tenu du prix du Mac Pro, cela n’aura guère de différence pour les utilisateurs finaux.
L’une des choses que le rapport Bloomberg n’aborde pas est la date à laquelle le nouveau Mac Pro devrait arriver sur le marché. Jusqu’à présent, Apple n’a présenté que son SoC M2, et il doit encore déployer ses SoC M2 Pro et M2 Max. Pendant ce temps, le M2 Ultra multipuce et le M2 Extreme potentiel sont généralement introduits des mois après les SoC monopuce, ce qui signifie que ces processeurs n’arriveront probablement pas avant la mi-2023 au plus tôt.
Apple ne commente bien sûr pas ses projets futurs, même s’il est temps pour l’entreprise de proposer une version améliorée de son Mac Pro, car la machine de la génération actuelle a été lancée en 2019.