Une nouvelle startup cible l’espace lucratif de productivité sur le lieu de travail avec une approche open source de la gestion de projets et des connaissances – et elle a reçu le soutien d’un who’s who d’investisseurs de tout le spectre technologique.
AppFlowy, comme on appelle la société, a levé 6,4 millions de dollars auprès d’un grand nombre de fondateurs renommés, dont Matt Mullenweg (Automattic) ; Steve Chen (YouTube); Tom Preston-Werner (GitHub) ; Bob Young (Red Hat) et Amr Awadallah (Cloudera). Le tour de table a été mené par OSS Capital.
Aider la main-d’œuvre à être plus efficace est une grande affaire, comme en témoigne le fait que Notion a atteint une valorisation élevée de 10 milliards de dollars en raison de la demande de logiciels de collaboration liée au travail à distance. Cependant, en tant que logiciels propriétaires, les entreprises – en particulier les entreprises – pourraient hésiter à se lancer dans une technologie sur laquelle elles n’ont pas le contrôle total.
Et c’est essentiellement ce à quoi AppFlowy cherche à répondre avec une solution auto-hébergée qui contribue dans une certaine mesure à répondre aux problèmes de sécurité et d’extensibilité des fournisseurs historiques.
Disponible pour Windows, Mac et Linux, AppFlowy comprend des outils pour gérer des projets, prendre des notes, suivre l’état d’éléments individuels du projet, afficher les délais, créer des documents, entre autres choses qui pourraient être familières à ceux qui utilisent des outils d’espace de travail virtuel similaires.
AppFlowy Crédits images: AppFlowy
Cependant, la promesse d’AppFlowy est avant tout une question de contrôle et de personnalisation, permettant aux entreprises d’adapter leur espace de travail avec des blocs de construction modulaires qui peuvent être ajustés pour des cas d’utilisation spécifiques. Et comme il est open source, AppFlowy est en mesure de prendre en charge les contributions de la communauté, ce qui peut accélérer l’apparition de nouvelles fonctionnalités.
Mais AppFlowy se considère particulièrement adapté aux secteurs soumis à des restrictions strictes en matière de confidentialité des données.
« La plupart des outils de collaboration exclusifs pour le lieu de travail partagent une limite majeure : leurs clients trouvent trop difficile ou trop coûteux de contrôler à 100 % leurs données », co-fondateur et PDG. Annie Anqi Wang a déclaré dans un article de blog. « En conséquence, la dépendance envers un fournisseur devient un problème difficile à résoudre. Les utilisateurs se sentent souvent inquiets lorsqu’ils confient leurs données sensibles à ces outils, naturellement inquiets quant à leur longévité.
Vers le nuage
Fondée il y a deux ans par Wangancien chef de produit chez ByteDance, et CTO Nathan Foo qui était auparavant ingénieur logiciel chez la société mère de TikTok, AppFlowy est arrivé sur GitHub sous une licence AGPL-3.0 « copyleft » en novembre 2021 et a ensuite dépassé 30 000 « étoiles » dans son Première année.
Avec 6,4 millions de dollars en banque, la société est désormais bien financée pour transformer la plate-forme en une entreprise lucrative. AppFlowy avait introduit l’auto-hébergement via Supabase (une alternative open source à Firebase) début septembre, offrant ainsi un stockage de données à ceux qui souhaitent héberger AppFlowy en interne. Mais parallèlement à son financement, la société a également dévoilé un produit cloud, conçu pour être déployé sur des plateformes cloud telles qu’Amazon EC2 et les machines virtuelles Azure.
« À l’avenir, nous prendrons en charge la collaboration en équipe et les offres d’entreprise basées sur AppFlowy Cloud », a déclaré Wang à TechCrunch.
En effet, si l’auto-hébergement donne aux entreprises un contrôle illimité sur leurs données, il s’accompagne également de coûts de maintenance et de défis que toutes les entreprises ne voudront pas ou ne pourront pas relever – c’est là qu’AppFlowy Cloud entre en jeu.
Avec la promesse du chiffrement de bout en bout (E2EE), AppFlowy espère courtiser les entreprises qui hésitent à s’appuyer sur le cloud en raison de problèmes de sécurité. Cependant, E2EE est entièrement facultatif et certaines entreprises pourraient préférer ne pas activer le chiffrement complet étant donné que cela limite certaines des choses que les utilisateurs peuvent faire. Cela inclut l’édition collaborative en temps réel des documents, alors que cela pourrait entraver les intégrations avec certains services tiers, entre autres obstacles.
« Les gens souhaitent souvent E2EE pour une sécurité maximale. Cependant, il existe plusieurs raisons pour lesquelles certaines personnes pourraient choisir de ne pas opter pour E2EE », a déclaré Wang. « Les utilisateurs qui privilégient la vitesse et les performances peuvent se désinscrire d’E2EE, [and] le manque d’options de récupération [will mean] que seul l’utilisateur possède les clés pour décrypter. Une organisation pourrait [also] choisissez de ne pas utiliser E2EE en raison de la conformité réglementaire, des politiques de conservation des données et de considérations de gestion.
Il convient également de noter que les entreprises peuvent adopter une approche hybride local/cloud avec AppFlowy, leur permettant de conserver leur instance locale et de la synchroniser avec le cloud uniquement lorsque cela est nécessaire.
« Cette approche offre un mélange d’expérience hors ligne et de connectivité cloud, en fonction des besoins et des préférences des utilisateurs », a déclaré Wang. « Les données sont utilisées dans un environnement local et peuvent être téléchargées sur le cloud lorsque les utilisateurs souhaitent les sauvegarder ou les partager. Cependant, les utilisateurs ont également le choix de synchroniser en continu.
À terme, AppFlowy Cloud sera également le ticket d’entrée de l’entreprise vers la monétisation, même s’il sera initialement proposé entièrement gratuitement.
« Nous prévoyons d’adopter un modèle freemium pour AppFlowy Cloud, ce qui signifie que certaines fonctionnalités premium ne seront pas incluses dans le niveau gratuit », a déclaré Wang. « Comme ces fonctionnalités sont encore en cours de développement, il n’y a pas de paywall pour le moment. »
La plate-forme cloud d’AppFlowy est désormais disponible en version bêta privée, et son lancement public complet devrait avoir lieu « bientôt ». La société a également déclaré qu’elle travaillait sur une application mobile dont le lancement est prévu le mois prochain et qui aidera AppFlowy à devenir entièrement multiplateforme.