La puissance combinée de Barbie et Oppenheimer a renouvelé l’industrie cinématographique avec une sorte d’enthousiasme dans l’air du temps pour le divertissement sur grand écran, si palpable que c’en était… un peu effrayant. « Barbenheimer » ressemblait à un moment unique dans une génération – alors, comment les studios de cinéma continueraient-ils à tenir leurs promesses ? À la suite des grèves de la WGA et de la SAG-AFTRA qui ont pratiquement stoppé l’élan, alors que les dirigeants des studios se disputaient les détails et leur propre crise de contenu existentiel, la réponse semble venir de 2022 au lieu de 2023 : Tom Cruise.
Après avoir flirté avec le travail de franchise avec Dark Universe d’Universal et fait un bon travail avec la série Jack Reacher (bien qu’il ait maintenant été dépassé par la version d’Alan Ritchson sur Prime Video), Cruise a finalement trouvé sa place dans Hollywood moderne avide de franchises juste avant la pandémie de COVID-19 a détruit des films en 2020. Mission : Impossible – Retombées a aidé la franchise d’espionnage de Cruise, vieille de 20 ans, à atteindre un nouveau sommet en 2018, et lorsque sa renaissance tant désirée Top Gun : Maverick Enfin sortie en salles, la suite, comme Steven Spielberg l’exaltera plus tard, a sauvé des films. Alors que Mission : Impossible – Dead Reckoning, première partie n’a pas atteint les mêmes sommets en 2023, il a néanmoins consolidé Cruise en tant que véritable star de cinéma dans une mer d’aspirants super-héros. Et alors que le mojo de Marvel s’estompe, Cruise – qui a refusé le rôle d’Iron Man dans les années 1990 – a le dernier mot. En ce moment, tout le monde veut un morceau de lui.
Mardi, Warner Bros. Pictures a annoncé avoir formé un « partenariat stratégique » avec Cruise, qui s’installerait sur le terrain de Warner à Los Angeles afin de développer des projets originaux et favorables à la franchise dans lesquels il pourrait jouer. Aucun film n’a été annoncé dans le cadre de l’accord, qui, fait rare, n’est pas exclusif et n’inclut aucune stipulation de premier aperçu. Mais Cruise n’est pas étranger à WB ; la star a récemment travaillé avec le studio sur le film de 2014 Bord de demainqui fait l’objet de discussions depuis des années, et a sans doute fait son meilleur travail en tant qu’acteur sous la bannière de films comme Magnolia, Yeux grands ferméset Entretien avec le vampire. Lestat héritagequel ? Le dernier dernier samouraï? Rock of Ages : maintenant avec plus de cuir? Les possibilités sont infinies.
« Nous sommes ravis de travailler avec Tom, une légende absolue de l’industrie cinématographique », ont déclaré Michael De Luca et Pam Abdy, coprésidents et PDG du groupe cinématographique de Warner Bros., dans une déclaration publique commune. « Notre vision, depuis le premier jour, a été de reconstruire ce studio emblématique au sommet de ses jours de gloire et, en fait, lorsque nous nous sommes assis pour la première fois avec David Zaslav pour parler de rejoindre l’équipe Warner Bros. Discovery, il a déclaré à « Nous avons pour mission de ramener Warner Bros. – nous avons les meilleures ressources, la propriété intellectuelle de narration et les meilleurs talents du secteur – et nous devons ramener Tom Cruise à Warner Bros! » Aujourd’hui, cela devient une réalité et nous sommes sur le point de réaliser notre ambition.
Image : Images Paramount
WB n’est pas le seul studio à parier sur ce qu’il considère comme une renaissance du moment de star de cinéma – et Cruise étant l’une des seules stars encore debout. Vendredi, on a appris que Paramount était activement en développement avec l’acteur sur Top Gun 3avec Maverick l’écrivain Ehren Kruger est de retour pour écrire le scénario et le réalisateur Joseph Kosinski a au moins pris quelques décisions en tant que producteur. Le plan, comme le rapporte Deadline, serait de ramener l’équipe constituée en Maverick, avec Cruise dans le cockpit et les co-stars Miles Teller et Glen Powell de retour pour plaisanter. Si cela arrive, je ne mangerai pas de chaussure.
Les annonces de Warner Bros. et de Paramount sont arrivées avec un rappel que Cruise a toujours un énorme film tourné à un troisième studio, Images universelles. Actuellement sans titre, le thriller spatial sera réalisé par Bord de demainde Doug Liman et produit avec l’aide de la NASA, ce qui aidera Cruise à devenir le premier acteur à effectuer une véritable sortie dans l’espace pour un long métrage. Le prix annoncé : 200 millions de dollars.
On ne sait pas exactement quelles leçons les studios ont tirées du doublé de Barbie et Oppenheimer. De toute évidence, il existe un public pour les films qui ne sont pas des fantasmes de course à pied mettant en vedette des mecs vieillissants qui « adorent le rush ». Peut-être qu’un redémarrage réfléchi de Bratz et un biopic à grande échelle sur Léonard de Vinci verront le jour dans les années à venir. Mais à l’heure actuelle, alors que les studios s’efforcent de trouver un sens à un monde de visionnement fragmenté par les services de streaming, libéré par les sorties hebdomadaires de super-héros et complètement perturbé par les peluches de TikTok, Cruise a toujours l’éclat. Ce qui revient à parier des milliards sur la vision du cinéma qui fait monter l’adrénaline de la star.
Alors, si la réponse au divertissement théâtral consiste à retrouver des stars de cinéma, les studios en créeront-ils également de nouvelles ? Le coup d’État de Top Gun 3 pourrait verrouiller Cruise pour un voyage supplémentaire avant qu’il n’atteigne l’âge de la retraite obligatoire pour les pilotes de combat de l’USAF, mais à tous les dirigeants de studio qui écoutent : Glen Powell est juste là. Powell, qui porte tranquillement la comédie romantique de Sony N’importe qui sauf toi au succès d’après-fêtes et a le célèbre thriller comique de Richard Linklater Tueur à gages attendant dans les coulisses une sortie plus tard cette année, a les moyens de mener, mais après sa percée dans Top Gun : Maverick, des rumeurs circulaient selon lesquelles il pourrait jouer Booster Gold dans un film DC pour James Gunn. Bien sûr, c’est un gagne-pain, mais vu de l’extérieur, la seule chose qui empêche Powell de devenir le Next Tom Cruise semble être… une fascination du studio pour Tom Cruise.
Cruise est sûr de tenir ses promesses, proposant des manèges à sensations fortes jusqu’à ce que ses jambes lâchent, mais la plus grande question qui tourne autour de ces méga-offres : qui sera autorisé à prendre le relais ?