Linklater s’est penché sur l’animation 2D pour fusionner la mémoire et la fantaisie dans son film Netflix sur le fait de grandir à Houston lors de l’alunissage historique de la NASA.
Ayant grandi dans le centre de la NASA à Houston, Richard Linklater se souvient de l’impact omniprésent que le premier alunissage a eu sur son enfance. Il fusionne ces souvenirs avec de la fantaisie dans son nouveau film, l’animation « Apollo 10 1/2: A Space Age Childhood » (actuellement en streaming sur Netflix).
Linklater le compare même à un album cinématographique : c’est à la fois un instantané nostalgique de l’enfance banlieusarde ordinaire qu’il a vécue et de l’extraordinaire réalisation scientifique dont il a été témoin. En fait, il le décrit comme « Un portrait d’une enfance libre », dans lequel son alter ego, Stan, élève de quatrième année, fantasme de faire son propre voyage secret sur la lune.
« Faire cela était merveilleux dans un réalisme » Vous êtes là « », a déclaré Linklater, se référant à la série télévisée éducative hébergée par Walter Cronkite sur l’histoire américaine. « Ce fut un moment important dans le temps dont on se souviendra pour toujours : lorsque les humains ont quitté leur atmosphère pour la première fois et se sont rendus à [the moon]. Je voulais capturer un joli monde analogique, mais évidemment par des moyens numériques – ce que c’était que de vivre dans un monde pré-smartphone quand vous étiez forcé à l’extérieur juste pour avoir l’impression de faire n’importe quoi. Et comme c’était amusant d’être dans un quartier. La parentalité était différente, tout était différent à l’époque. C’était comme un monde de Charlie Brown.
Linklater a initialement conçu « Apollo 10 1/2 » comme un projet d’action réelle, mais s’est rendu compte très tôt qu’il devait être animé pour capturer l’ambiance de type Kodachrome qu’il avait en tête. Les précédents longs métrages d’animation de Linklater, « Waking Life » et « A Scanner Darkly », avaient obtenu leur look trippant et rotoscopé en utilisant un logiciel informatique pour animer des images en direct. « Apollo », d’autre part, devait être plus ancré, avec un look 2D fait à la main qui pourrait incorporer toutes les textures, palettes de couleurs et graphiques d’époque associés à ses personnages réalistes, ses environnements et ses références à la culture pop.
Le germe de l’idée a été planté il y a 18 ans : alors qu’il faisait des recherches sur la deuxième année de son épopée de passage à l’âge adulte « Boyhood », Linklater s’est rendu compte à quel point sa propre enfance était personnellement investie dans l’éthos de la NASA. Mais c’est une mise à jour live-action/animée non réalisée de « The Incredible Mr. Limpet » en 2010 avec l’acteur Zach Galifianakis qui a inspiré le look traditionnellement animé d' »Apollo ». « Warner Bros. nous a donné de l’argent pour la R&D pour des tests 2 1/2D pour l’apparence et la sensation et cela m’a fait réaliser que nous devions créer ce monde [for ‘Apollo’] cela n’existe pas, et c’est tellement plus facile de le créer dans un monde animé », a-t-il déclaré. « Nous étions assis sur des documents d’archives et des photos, et je n’avais pas vraiment vu cela dans un film d’animation comme une narration directe. »
« Apollo 10 1/2 : une enfance à l’ère spatiale »
Netflix
Tommy Pallotta, son gourou de l’animation sur « Waking Life » et « A Scanner Darkly », a aidé Linklater dans cette odyssée nostalgique des Boomers, qu’il a rencontré pour la première fois lorsqu’ils fréquentaient tous les deux l’Université du Texas à Austin. Pallotta a poussé la rotoscopie informatique encore plus loin en tant que producteur exécutif de la série Amazon « Undone », qui a un look très graphique et hyper-réel. Il a pu exploiter les deux studios qui travaillent sur « Undone » – Minnow Mountain à Austin, qui gère le roto, et Submarine à Amsterdam, qui fait la majorité de l’animation pour les personnages et les environnements. Cependant, Pallotta a conçu un pipeline et un flux de travail personnalisés en utilisant le même logiciel TVPaint 2D pour ce qu’il décrit comme la rencontre des dessins animés du samedi matin avec l’anime. Cela signifiait que Minnow Mountain a réduit le roto pour accueillir plus d’animation 2D de Submarine, permettant à un style plus organique pour leur travail d’être reconnu.
« Le point de départ était cette perspective optimiste juvénile d’un temps et d’un lieu, et cette approche a toujours été une chose vers laquelle nous sommes allés », a déclaré Pallotta. « Quel est le langage visuel de notre mémoire ? Beaucoup de mes souvenirs les plus vifs semblent être autour de photographies. Et cette notion de films Super-8. Les souvenirs sont plus nets parce qu’il n’y avait pas autant de photographies prises pendant la période argentique.
Le défi de l’animation consistait à créer un look intemporel et à faire en sorte que les environnements et les arrière-plans se fondent de manière cohérente avec l’animation des personnages.
« Je peux voir les mathématiques dans la plupart des films d’animation par ordinateur », a déclaré Pallotta. « Et ce que nous voulions faire, c’était avoir un look intemporel pour donner l’impression qu’il n’est pas sorti aujourd’hui. Pourtant, tous les outils que nous utilisions datent d’aujourd’hui. Nous avons examiné chaque plan et chaque segment et avons trouvé une manière différente de l’aborder en tant qu’hybride, mais principalement en 2D. Mais, bien sûr, utiliser le roto pour certaines des performances, et la 3D, et la compiler dans un monde 2 1/2D. Notre règle était que nous proposions des solutions créatives plutôt que la technologie.
Par exemple, lorsque les enfants jouent sur la plage et doivent nettoyer l’huile de leurs pieds, Linklater et Pallotta se sont demandé comment représenter cela au mieux. « C’était une plage miteuse, mais pour nous, c’était le paradis à l’époque », a déclaré Pallotta. « Nous avons donc examiné ce point de vue subjectif. »
« Apollo 10 1/2 : une enfance à l’ère spatiale »
Minnow Mountain a commencé par des tournages de capture de performance sur une scène à écran vert, que les artistes roto ont transformés en images clés sous forme de dessins numériques au trait noir. Celles-ci ont été rehaussées par d’autres artistes avec des demi-tons de couleur, des ombres et des éclairages. Dans le même temps, Submarine a construit et animé les environnements et les arrière-plans et a également complété l’animation des personnages avec la couleur et l’éclairage finaux. Une animation 3D supplémentaire était réservée aux accessoires et véhicules compliqués, comme la voiture familiale et l’ouverture de la capsule Apollo.
« Nous voulions beaucoup plus de contrôle sur ce que nous construisions », a ajouté Pallotta. « L’arrière-plan a été peint numériquement, mais il a été divisé en trois niveaux : milieu de gamme, gros plan et arrière-plan. Et en cela, nous placerions les éléments 3D pour lui donner la profondeur et le changement de perspective d’un accessoire. La balade alpine en traîneau POV [at the AstroWorld amusement park] a été fait dans des couches 2D intégrées dans l’espace 3D.
La majorité des scènes se déroulent dans la maison familiale, que le concepteur de production Bruce Curtis a créée avec de nombreuses minuties tirées de recherches d’époque et des souvenirs d’enfance de Linklater. Linklater a même consulté ses sœurs au sujet du menu familial : « Ils m’ont dit de ne pas oublier le jambon en conserve », a-t-il dit, qui apparaît dans un délicieux montage de la préparation des repas hebdomadaires. « C’était vraiment difficile de faire bouger le moule Jell-O comme il faut. »
« Apollo 10 1/2 : une enfance à l’ère spatiale »
L’autre animation difficile impliquait des recréations de classiques du cinéma tels que « Le magicien d’Oz », « The Sound of Music » et, bien sûr, « 2001 : l’odyssée de l’espace ». Celles-ci ont été traitées à l’aide de couleurs et de formes simples, abstraites et géométriques s’unissant pour créer l’illusion. « C’est fou d’animer des images aussi connues », a déclaré Linklater. « Je pensais juste que ce serait amusant de voir des images familières dans toutes nos consciences réinterprétées dans l’esprit du film ou du spectacle à travers l’animation. J’avais une section de dessins animés du samedi matin qui n’était jamais animée. C’était juste Bugs et Daffy [from the introduction to ‘The Bugs Bunny Show’]. Mais animer des personnages animés est intéressant et amusant.
L’alunissage fantastique avec Stan était également difficile, car ils reproduisaient l’apparence de l’émission granuleuse en se dégradant. « Je savais que cela se pencherait sur ce que nous pourrions bien faire, et j’étais très enthousiasmé par l’éclairage et la couleur et le voyage que nous ferions pour y arriver », a déclaré Pallotta. « Comment recréons-nous cette obscurité, cette fréquence d’images étrange et ces images fantômes ? Étonnamment, ces images de type basse fidélité sont les plus difficiles à recréer dans un support qui fait des images très clairement et graphiquement.
« J’essayais d’obtenir la dynamique là où vous ne voyez pas d’étoiles et vous ne savez pas si c’est le jour ou la nuit », a ajouté Linklater. « Pourquoi donc? Qu’est-ce que ce serait si vous étiez là-bas ? L’avantage de tout cela est évident que l’histoire culturelle et la technologie sont là comme outil d’information. Même pour les personnes qui n’étaient même pas sur le point de naître, cela a été amusant d’entendre ce qu’elles pensent de la [moon landing].”
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