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Jacques Martin était de retour dans l’un de ses anciens repaires mercredi soir.
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La dernière fois que Martin et l’ancien capitaine des Sénateurs Daniel Alfredsson étaient sur le banc au Scotiabank Arena, c’était le 20 avril 2004, lorsqu’Ottawa s’est incliné 4-1 face aux Maple Leafs de Toronto lors du septième match de la première ronde des séries éliminatoires.
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C’était la quatrième fois consécutive que les Sénateurs étaient éliminés en séries éliminatoires par leurs principaux rivaux lors de la bataille de l’Ontario, sonnant le glas du mandat de neuf ans de Martin derrière le banc du club.
Mais il était là mercredi soir, de retour dans son rôle d’entraîneur-chef par intérim des Sénateurs, après le congédiement de DJ Smith il y a 10 jours. Cette fois, Martin a été rejoint par Alfredsson en tant qu’entraîneur adjoint. Ils ont pour mission de redonner au club sa respectabilité.
Martin a déclaré aux journalistes à Toronto mercredi matin, avant d’affronter les Leafs, qu’il avait beaucoup appris sur l’entraînement depuis 2004 et qu’il se sentait mieux équipé cette fois-ci.
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« Le résultat final n’était pas bon et vous n’en êtes pas satisfait », a déclaré Martin. « Mais à mesure que vous avancez, vous mûrissez, vous vieillissez et, à mesure que vous avez d’autres opportunités, vous apprenez des leçons de la bataille de l’Ontario.
« J’ai l’impression d’avoir laissé tomber l’organisation à ce moment-là. J’ai vraiment aimé notre club et je pense que nous avions une (équipe) formidable et je pense que je serais dans une meilleure position aujourd’hui pour aider notre équipe qu’à l’époque.
C’était le bon vieux temps de cette bataille. Depuis, les Sénateurs et les Leafs ne se sont pas affrontés au printemps. La saison suivante a été annulée en raison du lock-out et les départs ne se sont tout simplement pas alignés. Les Sénateurs ont raté les séries éliminatoires au cours des six dernières années et cela n’a pas aidé les choses.
Martin a eu de bons combats avec feu Pat Quinn à l’apogée de la bataille de l’Ontario, mais les deux ont toujours eu de bonnes relations.
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Ils ont remporté l’or avec Équipe Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City et faisaient également partie du personnel en 2006 à Turin, en Italie.
«J’avais énormément de respect pour Pat», a déclaré Martin. « J’ai eu le plaisir de travailler avec Pat pour Équipe Canada à plusieurs reprises et j’ai vraiment apprécié mon temps avec lui. J’ai beaucoup appris de Pat.
« Il jouait le jeu, il était directeur général, entraîneur et il était très respecté. Il avait toujours des équipes qui jouaient de la bonne manière, donc j’ai vraiment apprécié (mon) association avec Pat.
CONFIANT À SPEZZA
Martin n’est pas surpris de voir l’ancien centre des Sénateurs Jason Spezza a rejoint le front office en tant que directeur général adjoint des Penguins de Pittsburgh.
Ils n’étaient pas toujours d’accord sur la façon d’aborder le jeu, mais Martin et Spezza se sont toujours respectés. Les deux ont eu une agréable conversation avant que les Sénateurs ne remportent une victoire de 5-4 en prolongation contre les Penguins, samedi à domicile.
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« Nous avons parfois eu nos différences, mais j’ai toujours eu beaucoup de respect pour lui, un athlète de haut niveau, l’un des meilleurs joueurs de son âge », a déclaré Martin. rondelle, mais j’avais l’impression que pendant l’intersaison, il essayait vraiment de s’améliorer, sa nutrition était exceptionnelle.
« Je savais qu’il deviendrait le joueur qu’il est devenu et, aujourd’hui, il a un amour et une passion pour le jeu. Nous avons discuté (avant un récent match Ottawa-Pittsburgh) et je suis vraiment content pour lui. Il est une excellente caisse de résonance pour son directeur général (Kyle Dubas).»
CECI ET CELA
Martin souhaite que les sénateurs utilisent davantage leur vitesse. « Nous essayons de devenir une équipe qui va jouer un jeu plus rapide », a déclaré Martin. « Nous devons être une équipe qui met davantage de pression sur la rondelle et si je peux nous amener là où je voudrais que nous soyons, nous serons davantage une équipe d’échec-avant. Vous passez moins de temps dans votre zone et c’est plus agréable. … Ancien centre des Sénateurs Zack Smith a un nouveau rôle au sein du club où il a joué au hockey junior. Les Broncos de Swift Current, de la Ligue de hockey de l’Ouest, ont annoncé mercredi que Smith avait été embauché comme entraîneur adjoint. « Nous sommes très heureux d’ajouter Zack à notre équipe », a déclaré le directeur général des Broncos. Chad Leslie. « Zack se soucie beaucoup de cette organisation et apporte une tonne d’expérience de jeu sur laquelle nos joueurs peuvent s’appuyer. C’est une personne de qualité et nous sommes impatients de l’avoir ici pour le reste de la saison.
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LES DERNIERS MOTS
Les Sénateurs ont rappelé les attaquants Jiri Smejkal et Angus Pattenrond de leur filiale AHL à Belleville mardi. Les deux se sont affrontés pour celui-ci contre les Leafs. Ailier Zack MacEwen, qui soigne une blessure aux ischio-jambiers, a porté un maillot de contact lors de l’entraînement matinal de mercredi. Il a raté quatre matchs consécutifs à cause de cette maladie… Quatre espoirs d’Ottawa participent au championnat mondial junior de l’IIHF qui a débuté le lendemain de Noël en Suède. Défenseur Thomas Hamara est capitaine suppléant de la Tchéquie tandis que D Jorian Donovan J’ai reçu un appel tardif d’Équipe Canada. Gardien de but Kévin Reidler et en avant Oskar Petersson sont tous deux en compétition pour la Suède. Hamara et Donovan jouent tous les deux pour le propriétaire Michael d’Andlauer Bulldogs de Brantford dans la Ligue de hockey de l’Ontario.
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