Xenonauts 2 de Goldhawk Interactive est la suite à venir du jeu de stratégie tactique au tour par tour de 2014, encore une fois fortement inspiré du genre rendu populaire par la saga XCOM. En optant pour une approche propre et directe où les fioritures graphiques inutiles sont remplacées par des informations efficaces et lisibles, votre guerre contre l’invasion extraterrestre va être complexe et punitive.
Terreur du ciel
La version préliminaire à laquelle nous avons joué nous a présenté le monde alternatif de Xenonauts 2 de manière complexe, alors que notre organisation militaire tente de repousser la menace extraterrestre mondiale. En infériorité numérique et en armement, la guerre nécessitera une concentration et une coopération majeures entre les différents secteurs impliqués, car l’armement et l’équipement de départ ne suffiront pas à long terme.
Vous commencez par placer votre première base, en tenant compte de la portée radar de cette installation. Tout OVNI entrant dans cette zone est une proie potentielle pour vos intercepteurs, et c’est la première étape de votre mission de protection de la Terre. Avant de déployer l’équipe de combat sur le site du crash, vous devez attendre que le radar détecte un OVNI, puis vous pouvez lancer l’avion pour l’abattre. Il y a la possibilité de résoudre automatiquement la bataille, mais dans la version finale, il y aura un élément de tactique de combat aérien que nous n’avons pas encore appris.
En cas de succès, vous devriez être en mesure d’envoyer une équipe de combat pour une mission tactique dangereuse ou d’accepter la généreuse prime du gouvernement pour leur laisser le choix ; cependant, ce dernier supprimera le site du crash et toute découverte potentielle, à la fois technologique et anatomique, sera perdue. Cette option est utile lorsque vous attendez l’arrivée d’un nouveau lot de recrues ou que l’ingénierie effectue des recherches sur des types d’armes plus avancés pour accélérer votre jeu. Peut-être que vous êtes un peu à court d’argent et que vous pourriez faire avec le chèque des costumes ci-dessus.
Avec une escouade de soldats hautement qualifiés désireux de plonger dans n’importe quelle mission, beaucoup d’entre eux sont susceptibles de succomber à un tir laser ou deux dès leurs premières rencontres extraterrestres, le fossé technologique impossible à ignorer. Les pertes seront une chose, chaque soldat décédé sera soigneusement rappelé dans une sorte de liste commémorative, et chaque vétéran gagnera une médaille qui renforce certains de ses traits. De nouvelles recrues sont appelées à l’action pour remplacer les victimes, avec des statistiques variées qui incluent la santé, les unités de temps (vos points de mouvement), la précision, etc.
Les missions tactiques se déroulent exactement comme on peut s’y attendre d’un jeu classique inspiré de XCOM. L’escouade est déployée depuis le navire et chaque soldat dispose d’un nombre limité de points d’unité de temps par tour. Ceux-ci sont utilisés pour tous les types d’action, du déplacement au tir, en passant par le saut, l’ouverture de portes, l’accroupissement et même le pillage de cadavres. Un faux mouvement et vous vous transformez en canard assis, une proie facile pour les forces extraterrestres et les nettoyeurs, une agence mystérieuse aux intentions louches et mortelles qui conspire contre l’humanité.
La ligne de mire joue un rôle majeur dans le conflit, alors que vous avancez et vérifiez chaque coin, ouvrant des portes dans l’espoir de ne pas vous retrouver face à face avec un extraterrestre mortel. Casser des fenêtres est une stratégie récurrente, qui finit par être un peu maladroite car un soldat brise une fenêtre juste à côté d’un autre, qu’un frère d’armes a brisé il y a quelques secondes; mais au final, cela peut être attribué à des parcours de soldats légèrement distincts. Pouvoir agir sur une unité alors que l’actuelle est toujours en mouvement est une bonne idée, accélérant notre exécution quand nous le voulons.
Pour créer un champ de bataille plus granuleux, des aspects tels que le tir ami en font partie. Étant donné que la précision des tirs est cruciale et que nous n’avons pas toujours une ligne de tir claire, il est inévitable que l’on touche occasionnellement un camarade soldat. Le côté le plus traumatisant du conflit est également pris en compte, certains soldats ayant tendance à paniquer, à devenir fous ou à fuir vers le vaisseau de transport, perdant par conséquent de précieux points d’unité de temps.
D’un autre côté, les extraterrestres ne sont pas simplement assis à attendre que vous vous présentiez. Ils parcourent activement le champ de bataille, utilisent les zones plus élevées à leur avantage et recherchent des soldats ou des civils trop stupides pour fuir. Il y a eu des actions étranges de l’IA, comme une unité amie qui a brisé une fenêtre pour entrer dans l’installation où se trouvaient plusieurs troupes alliées, puis a instantanément sauté en arrière pour revenir au même endroit où elle a commencé son tour.
L’équipe ne s’efforce pas seulement d’éliminer les extraterrestres; bien que ce soit une partie importante de l’accord, les missions tactiques vous chargent souvent d’autres types d’engagement. Récupérer des informations à partir d’ordinateurs ou sauver des civils de tubes extraterrestres sont d’autres objectifs, et s’échapper vers le dropship lorsque vous êtes en possession des objets cruciaux est votre meilleur pari, en évitant des pertes supplémentaires.
Une mission réussie se traduit par une technologie extraterrestre récupérée, quelque chose que votre équipe de recherche ne manquera pas d’apprécier. Les scientifiques choisiront l’une des différentes options et après quelques jours d’enquête, le résultat est souvent encourageant. De l’apprentissage des espèces extraterrestres à partir des cadavres à la conception d’armes et d’armures avancées avec une technologie extraterrestre, cela va mieux préparer votre équipe à une guerre qui a commencé de manière inégale. Cependant, de nouveaux ennemis ennemis apparaîtront, avec des armes et des tactiques encore plus dévastatrices, comme une créature avec une capacité de camouflage.
Guerre extraterrestre classique
De cette expérience, il est difficile de dire que Xenonauts 2 apporte quelque chose de remarquablement nouveau ou surprenant ; cela ressemble à une bonne vieille approche du genre tactique au tour par tour, cochant toutes les cases qui vont plaire aux fans, offrant une boucle de gameplay solide où l’évolution n’équivaut pas à une promenade dans le parc. La gestion et les mécanismes tactiques sont bien équilibrés, parfaitement complémentaires, et tomber dans le gros de l’action peut être une énorme perte de temps, car vous élaborez soigneusement des stratégies et explorez chaque coin inconnu de la carte. Espérons que certains indices de réactions maladroites de l’IA sont aplanis avant le lancement, car chaque erreur sur le champ de bataille est susceptible d’entraîner la mort.
Si vous êtes impatient de vivre une expérience tactique punitive où la mort menace à chaque coin de rue, même aux mains d’un camarade soldat myope, c’est celui qu’il faut garder à l’œil – soulignant à nouveau le défi difficile, car ce n’est pas un pour le doux. Tout comme nous nous attendrions à ce qu’une invasion extraterrestre soit : impitoyable, courageuse et exigeante sur le plan tactique.
MP1st a eu accès à une version préliminaire de Xenonauts 2 pour notre session pratique. Xenonauts 2 entre en accès anticipé le 18 juillet 2023 sur PC.